8.6A: Trăsături comune ale bacteriilor

Termeni cheie

• archaea: un domeniu taxonomic al organismelor unicelulare lipsite de nucleu, denumite anterior archaebacterii, dar despre care se știe acum că diferă fundamental de bacterii.
• fisiune binară: o formă de reproducere asexuată și de diviziune celulară utilizată de toate procariotele, (bacterii și archaebacterii)

Bacteriile constituie un mare domeniu de microorganisme procariote. Bacteriile au fost printre primele forme de viață care au apărut pe Pământ și sunt prezente în majoritatea habitatelor de pe planetă. Bacteriile se dezvoltă în sol, în izvoarele termale acide, în deșeurile radioactive, în apă și în adâncurile scoarței terestre. În plus, ele se dezvoltă în materia organică și în corpurile vii ale plantelor și animalelor, oferind exemple remarcabile de mutualism în tractul digestiv al oamenilor, termitelor și gândacilor.

Dar ce definește o bacterie? Bacteriile, ca procariote, au multe caracteristici comune, cum ar fi:

1. Fără organite legate de membrană
2. Unicelularitate și, prin urmare, diviziune prin fisiune binară
3. Dimensiuni în general mici

Bacteriile nu tind să aibă organite legate de membrană în citoplasma lor și, prin urmare, conțin puține structuri intracelulare mari. În consecință, ele nu au un nucleu adevărat, mitocondrii, cloroplaste și alte organite prezente în celulele eucariote, cum ar fi aparatul Golgi și reticulul endoplasmatic. Odată, bacteriile erau văzute ca simple pungi de citoplasmă, dar s-a constatat că elemente precum citoscheletul procariotic și localizarea proteinelor în locuri specifice din citoplasmă prezintă niveluri de complexitate. Aceste compartimente subcelulare au fost numite „hiperstructuri bacteriene”.

Cu deosebire de organismele pluricelulare, creșterile de dimensiune celulară (creșterea celulară și reproducerea prin diviziune celulară) sunt strâns legate la organismele unicelulare. Bacteriile cresc până la o dimensiune fixă și apoi se reproduc prin fisiune binară, o formă de reproducere asexuată.

Poate cea mai evidentă caracteristică structurală a bacteriilor este (cu unele excepții) dimensiunea lor mică. De exemplu, celulele Escherichia coli, o bacterie de dimensiuni „medii”, au o lungime de aproximativ 2 micrometri (μm) și un diametru de 0,5 μm. Dimensiunea mică este extrem de importantă, deoarece permite un raport mare între suprafață și volum, ceea ce permite absorbția rapidă și distribuția intracelulară a substanțelor nutritive și excreția deșeurilor.

Termenul „bacterie” a fost aplicat în mod tradițional tuturor procariotelor microscopice, unicelulare, având trăsăturile similare prezentate mai sus. Cu toate acestea, sistematica moleculară arată că viața procariotă este formată din două domenii separate, numite inițial Eubacteria și Archaebacteria, dar numite acum Bacteria și Archaea, care au evoluat independent dintr-un strămoș comun străvechi. Archaea și eucariotele sunt mai strâns înrudite între ele decât oricare dintre ele cu bacteriile. Trebuie remarcat faptul că Bacteriile și Archaea sunt similare din punct de vedere fizic, dar au origini ancestrale diferite, așa cum este determinat de ADN-ul genomurilor care codifică procariote diferite.

.