6 Sssecretele unui om de știință în domeniul sunetelor de șarpe

Bruce Young, Ph.D., de la Universitatea de Științe ale Sănătății A.T. Still, și-a dedicat cariera înțelegerii lumii incredibile, bizare și uneori hilare a zgomotelor de șarpe. El și-a revărsat sssecretele pentru mental_floss într-un interviu recent.

1. SNAKES GROWL.

Young era încă student universitar când a auzit pentru prima dată mârâitul unei cobre regale. Obținuse o slujbă ca „momeală glorificată” într-un spectacol cu șerpi veninoși la începutul anilor 1980, ținând șerpii distrași în timp ce un prezentator vorbea cu publicul. Stând în picioare pe coadă, cobra regească de cinci metri era mai înaltă decât studentul din anul doi de facultate. Șarpele se legăna spre el, cu gura deschisă, scoțând un sunet, spune Young, „ca un ciobănesc german supărat.”

În fața unei cobre rege supărate, majoritatea oamenilor și-ar fi pierdut cumpătul, dar Young s-a îndrăgostit. Și-a dat seama că nimeni nu cerceta de ce sau chiar cum fac șerpii zgomotul.

2. ȘUIERĂ.

Young a început prin a încerca să înțeleagă elementele de bază: cum șerpii șuieră, de ce o fac și de ce toate șuierăturile sună cam la fel. Majoritatea șerpilor fac un fel de zgomot, fie că șuieră, zornăie, fie că își freacă solzii între ei pentru a scoate un sunet uscat și răgușit.

Câțiva șerpi fac zgomote mai ciudate decât alții. Young a descoperit că, în mod unic printre șerpi, șarpele de pin (Pituophis melanoleucus) are o coardă vocală. Ca urmare, șuierăturile și urletele lui P. melanoleucus au o calitate asemănătoare cu un țipăt.

3. SUNT ÎN AUTOAPĂRARE.

Șerpii sunt destul de intimidanți și așa, iar majoritatea zgomotelor lor au rolul de a-i face să pară și mai înfricoșători. (Până la urmă, pentru asta sunt făcuți: pentru a speria prădătorii.)

Dar mai există și pârțurile. Young a descoperit că, atunci când sunt încolțiți, șerpii din mai multe specii produc sunete de pocnituri împingând cu putere aerul din orificiile de aerisire de la capetele lor din spate. „Este practic flatulență de șarpe”, spune Young.

Ca și mârâitul sau șuieratul, zgomotele de pârț sunt menite să fie înfricoșătoare. Și cine știe? Pentru un prădător non-uman, ar putea fi.

4. HELIUL ESTE MARELE EGALIZATOR.

Din nou și din nou, cercetările lui Young au revenit la mârâitul cobrei rege. Cum, se întreba el, poate un șarpe să scoată un astfel de zgomot? După ce a disecat o grămadă de cobre conservate, Young a crezut că are un răspuns.

După cum știe orice client plictisit al unui bar, puteți face tot felul de zgomote suflând în partea de sus a unei sticle de bere. Young a găsit o serie de mici saci în traheea cobrei regale. Dacă, a teoretizat el, șarpele împingea aerul prin deschiderile acestor saci goi, rezonanța ar fi produs un sunet de zgomot slab.

Tonația zgomotului de rezonanță depinde de gazul folosit. Young a decis să își testeze ipoteza prin – ce altceva? – dozarea cu heliu a câtorva cobre regești.

„Am luat câțiva cobre regești mari, i-am pus într-o cameră, i-am făcut să fie foarte agitați și le-am înregistrat mârâiturile”, spune Young. După ce a avut o bază de referință, le-a dat heliu. Teoria a ținut. Heliul a schimbat imediat tonul vocii șerpilor, iar Young a rămas cu „cobre regești mari, contorsionați, furioși… care mârâiau ca Mickey Mouse.”

5. Șerpii pot auzi foarte bine.

„Cea mai mare concepție greșită despre șerpi este că sunt surzi”, spune Young. La anumite frecvențe, spune el, ei pot auzi de fapt mai bine decât pot auzi pisicile de casă. Undele sonore călătoresc prin mușchii și oasele din capul lor și vibrează împotriva urechilor lor interioare.

Acest lucru nu înseamnă că șerpii vorbesc între ei. Zgomotele pe care le fac sunt aproape întotdeauna la o frecvență pe care alți șerpi nu o pot auzi. Young spune că cel mai bun candidat pentru un zgomot produs de șerpi și audibil pentru șerpi este mârâitul cobrei regale, care răsună la o frecvență foarte joasă (când Young și rezervorul său de heliu nu sunt prin preajmă, adică).

6. SĂ RĂMÂI ÎN SIGURANȚĂ ESTE UȘOR – DĂ-TE ÎNAPOI.

„Aproape toate sunetele de șarpe pe care le cunoaștem sunt produse în interacțiuni defensive”, spune Young.

Cu alte cuvinte, dacă auziți un șarpe făcând un zgomot, „este doar pentru că l-ați speriat. Lăsați-l pe bietul lucru în pace.”

Toate fișierele audio sunt o amabilitate a lui Young, care notează: „Uneori puteți auzi lovituri în timp ce încerc să mă feresc de un șarpe furios.”

.