2 Corinteni 8

Capitol 8

În acest capitol și în următorul, Pavel îi îndeamnă și îi îndrumă pe corinteni cu privire la o anumită lucrare de caritate – aceea de a ușura nevoile sfinților săraci din Ierusalim și din Iudeea, potrivit cu exemplul bun al bisericilor din Macedonia, Rom. 15:26 . Creștinii din Ierusalim, din cauza războiului, a foametei și a persecuției, deveniseră săraci, mulți dintre ei căzuseră în decădere, și poate că cei mai mulți dintre ei nu erau decât săraci atunci când au îmbrățișat pentru prima dată creștinismul; căci Hristos a spus: „Cei săraci primesc Evanghelia.Or, Pavel, deși era apostolul neamurilor, avea o considerație mai mare și o grijă mai blândă pentru cei dintre iudei care se convertiseră la credința creștină; și, deși mulți dintre ei nu aveau atâta afecțiune față de cei convertiți de la neamuri, așa cum ar fi trebuit să aibă, totuși apostolul dorea ca neamurile să fie blânde cu ei și îi îndemna să contribuie cu generozitate la ajutorarea lor. Pe această temă el este foarte copios și scrie foarte afectiv. În acest al optulea capitol, el îi informează pe corinteni despre exemplul bun al macedonenilor în această lucrare de caritate și îi laudă, precum și despre faptul că Titus a fost trimis la Corint pentru a colecta mărinimia lor (v. 1-6). El continuă apoi să îndemne la această datorie cu mai multe argumente convingătoare (v. 7-15) și laudă persoanele care au fost angajate în această afacere (v. 16-24).

Versetele 1-6

Observați aici,I. Apostolul profită de exemplul bun al bisericilor din Macedonia, adică din Filipi, Tesalonic, Bereea și altele din regiunea Macedoniei, pentru a-i îndemna pe corinteni și pe creștinii din Ahaia la buna lucrare a carității. Și,1. El le aduce la cunoștință marea lor liberalitate, pe care o numește harul lui Dumnezeu acordat bisericilor, v. 1. Unii cred că cuvintele ar trebui să fie redate, darul lui Dumnezeu dat în sau de către biserici. El se referă cu siguranță la darurile caritabile ale acestor biserici, care sunt numite harul sau darurile lui Dumnezeu, fie pentru că erau foarte mari, fie mai degrabă pentru că caritatea lor față de sfinții săraci provenea într-adevăr de la Dumnezeu ca autor și era însoțită de adevărata dragoste față de Dumnezeu, care se manifesta și în acest fel. Harul lui Dumnezeu trebuie să fie considerat ca fiind rădăcina și izvorul a tot binele care este în noi sau care este făcut de noi, în orice moment; și este un mare har și o mare favoare din partea lui Dumnezeu și dăruită nouă, dacă suntem făcuți folositori altora și suntem înaintați la orice lucrare bună. 2. El laudă caritatea macedonenilor și o prezintă cu un bun avantaj. El le spune: (1.) Ei nu erau decât într-o condiție joasă, și ei înșiși în primejdie, totuși au contribuit la ajutorarea altora. Erau într-un mare necaz și într-o sărăcie adâncă, v. 2. Era o vreme de mare suferință pentru ei, după cum se poate vedea, Fapte. 18:17 . Creștinii din aceste părți s-au confruntat cu rele tratamente, ceea ce i-a redus la o sărăcie profundă; totuși, cum aveau bucurie din belșug în mijlocul necazului, ei au abundat în generozitatea lor; au dat din puțin, având încredere în Dumnezeu că le va asigura și le va compensa. (2.) Ei au dat foarte mult, cu bogăția liberalității (v. 2), adică la fel de generos ca și cum ar fi fost bogați. A fost o contribuție mare pe care au făcut-o, toate lucrurile luate în considerare; a fost conform, da, dincolo de puterile lor (v. 3), atât cât se putea aștepta de la ei, dacă nu chiar mai mult. Observați: Deși oamenii pot condamna indiscreția, totuși Dumnezeu va accepta zelul pios, al celor care, în fapte reale de pietate și caritate, fac mai degrabă peste puterile lor. (3.) Ei erau foarte pregătiți și dornici de această lucrare bună. Erau de bunăvoie de la sine (v. 3), și erau atât de departe de a avea nevoie ca Pavel să-i îndemne și să-i preseze cu multe argumente, încât l-au rugat cu multă rugăminte să primească darul, v. 4. Se pare că Pavel era reticent în a-și asuma această încredințare, pentru că se dădea pe sine însuși la cuvânt și rugăciune; sau, poate, se temea cât de gata ar fi fost dușmanii săi să-l ocărască și să-l înnegrească cu orice ocazie, și ar fi putut să se îndrepte împotriva lui pe seama unei sume atât de mari depuse în mâinile sale, pentru a-l suspecta sau acuza de indiscreție și părtinire în distribuire, dacă nu chiar de vreo nedreptate. Rețineți: Cât de precauți ar trebui să fie miniștrii, mai ales în chestiunile legate de bani, pentru a nu da prilej celor care caută prilej de a vorbi cu reproșuri! (4.) Caritatea lor era întemeiată pe adevărata evlavie, și aceasta era marea laudă a ei. Ei au îndeplinit această lucrare bună într-o metodă corectă: Mai întâi s-au dat pe ei înșiși Domnului, iar apoi ne-au dat contribuțiile lor, prin voia lui Dumnezeu (v. 5), adică după cum era voia lui Dumnezeu ca ei să facă, sau să fie dispuși așa cum era voia lui Dumnezeu și pentru gloria lui. Acest lucru, se pare, a depășit așteptările apostolului; a fost mai mult decât spera el, să vadă strălucirea unor afecțiuni atât de calde și de pioase în acești macedoneni și această lucrare bună săvârșită cu atâta devotament și solemnitate. Ei au făcut în mod solemn, în comun și în unanimitate, o nouă predare a lor și a tot ceea ce aveau, Domnului Isus Hristos. Făcuseră acest lucru mai înainte, iar acum o fac din nou cu această ocazie; sfințind contribuțiile lor în cinstea lui Dumnezeu, dându-se mai întâi pe ei înșiși Domnului. Notă: Ar trebui să ne dăruim pe noi înșine lui Dumnezeu; nu ne putem dărui mai bine. Când ne dăm pe noi înșine Domnului, Îi dăm atunci tot ce avem, pentru a fi chemați și dispuși după voia Lui. Orice folosim sau punem la dispoziția lui Dumnezeu, înseamnă doar că Îi dăm ceea ce este al Lui. Ceea ce dăm sau dăruim pentru scopuri caritabile nu va fi acceptat de Dumnezeu și nici nu se va întoarce în avantajul nostru, dacă nu ne dăm mai întâi pe noi înșine Domnului.II. Apostolul le spune că Titus a fost dorit să meargă și să facă o colectă printre ei (v. 6), iar Titus, știa el, va fi o persoană acceptabilă pentru ei. El a avut parte de o primire amabilă printre ei anterior. Ei îi arătaseră o bună afecțiune, iar el avea o mare dragoste pentru ei. În plus, Titus începuse deja această lucrare printre ei, de aceea a fost dorit să o termine. Așa că el era, din toate punctele de vedere, o persoană potrivită pentru a fi angajată; și, când o lucrare atât de bună a prosperat deja într-o mână atât de bună, ar fi păcat ca ea să nu continue și să nu fie terminată. Rețineți, este un exemplu de înțelepciune să folosim instrumente potrivite într-o lucrare pe care dorim să o facem bine; și lucrarea de caritate va reuși adesea cel mai bine atunci când cele mai potrivite persoane sunt angajate pentru a solicita contribuții și a dispune de ele.

Versetele 7-15

În aceste versete apostolul folosește mai multe argumente convingătoare pentru a-i îndemna pe corinteni la această bună lucrare de caritate.I. El îi îndeamnă să ia în considerare eminența lor în alte daruri și haruri, și ar vrea ca ei să exceleze și în aceasta a carității, v. 7. O mare adresare și multă artă sfântă sunt folosite aici de apostol. Când vrea să-i convingă pe corinteni la acest lucru bun, el îi laudă pentru alte lucruri bune care se găseau în ei. Celor mai mulți oameni le place să fie complimentați, mai ales atunci când le cerem un dar pentru noi sau pentru alții; și este o dreptate pe care o datorăm celor în care strălucește harul lui Dumnezeu să le dăm laudele cuvenite. Observați aici: În ce anume abundau corintenii. Credința este menționată mai întâi, pentru că aceasta este rădăcina; și, așa cum fără credință este imposibil să-I placă lui Dumnezeu (Evrei 11:6 ), tot așa cei care abundă în credință vor abunda și în alte haruri și fapte bune; iar aceasta va lucra și se va arăta prin dragoste. La credința lor s-a adăugat vorbirea, care este un dar excelent și care redă mult spre slava lui Dumnezeu și spre binele bisericii. Mulți au credință, dar le lipsește vorbirea. Dar acești corinteni au întrecut majoritatea bisericilor în ceea ce privește darurile spirituale și, în special, în ceea ce privește vorbirea; și totuși, aceasta nu era la ei, ca la prea mulți, atât efectul, cât și dovada ignoranței; pentru că odată cu vorbirea lor apărea cunoașterea, o abundență de cunoaștere. Ei aveau o comoară de lucruri noi și vechi, iar în vorbirea lor aduceau din această comoară. De asemenea, ei abundau în toată sârguința. Cei care au o mare cunoaștere și o vorbire ușoară nu sunt întotdeauna cei mai sârguincioși creștini. Marii vorbitori nu sunt întotdeauna cei mai buni făptuitori; dar acești corinteni erau sârguincioși să facă, precum și să știe și să vorbească, bine. Mai mult decât atât, ei aveau dragoste din belșug față de slujitorul lor; și nu erau ca prea mulți, care, având propriile lor daruri, sunt prea înclinați să își desconsidere slujitorii și să îi neglijeze. Acum, la toate aceste lucruri bune, apostolul le dorește să adauge și acest har, de a abunda în caritate față de săraci; pentru ca, acolo unde s-a găsit atâta bine, să se găsească și mai mult bine. Înainte de a trece la un alt argument, apostolul are grijă să prevină orice interpretări greșite cu privire la intenția sa de a le impune sau de a le lega sarcini grele prin autoritatea sa; și le spune (v. 8) că nu vorbește prin poruncă, sau în mod autoritar. Eu le dau sfatul meu, v. 10. El a luat prilejul de la înaintarea celorlalți pentru a propune ceea ce ar fi potrivit pentru ei și care ar dovedi sinceritatea dragostei lor sau ar fi efectul și dovada autentică a acesteia. Notă: Ar trebui să se facă o mare diferență între o datorie simplă și pozitivă și îmbunătățirea unei ocazii prezente de a face sau de a obține binele. Multe lucruri pe care este bine să le facem, dar despre care nu se poate spune că sunt, printr-o poruncă expresă și indispensabilă, datoria noastră în acest sau acel moment.II. Un alt argument este luat din considerarea harului Domnului nostru Isus Hristos. Cele mai bune argumente pentru îndatoririle creștine sunt cele care sunt luate din dragostea lui Hristos, care ne constrânge. Exemplul bisericilor din Macedonia a fost unul pe care corintenii ar trebui să-l imite; dar exemplul Domnului nostru Isus Hristos ar trebui să aibă o influență mult mai mare. Și cunoașteți, spune apostolul, harul Domnului nostru Isus Hristos (v. 9), că, deși era bogat, ca fiind Dumnezeu, egal în putere și slavă cu Tatăl, bogat în toată slava și binecuvântarea lumii de sus, totuși, de dragul vostru, El a devenit sărac; nu numai că a devenit om pentru noi, dar a devenit și sărac. El s-a născut în condiții sărace, a trăit o viață săracă și a murit în sărăcie; și aceasta a fost de dragul nostru, pentru ca noi, prin aceasta, să ne îmbogățim, să ne îmbogățim, să ne îmbogățim în dragostea și favoarea lui Dumnezeu, să ne îmbogățim în binecuvântările și promisiunile noului legământ, să ne îmbogățim în speranțele vieții veșnice, fiind moștenitori ai împărăției. Acesta este un bun motiv pentru care ar trebui să fim caritabili față de săraci din ceea ce avem, pentru că noi înșine trăim din caritatea Domnului Isus Hristos.III. Un alt argument este luat din scopurile lor bune și din nerăbdarea lor de a începe această lucrare bună. Cu privire la aceasta, el le spune: 1. Era oportun ca ei să îndeplinească ceea ce și-au propus și să termine ceea ce au început, v. 10, v. 11. Ce altceva însemnau bunele lor scopuri și bunele lor începuturi? Scopurile bune, într-adevăr, sunt lucruri bune; ele sunt ca mugurii și florile, plăcute la vedere și dau speranțe de roade bune; dar ele sunt pierdute și nu înseamnă nimic, fără performanțe. La fel și începuturile bune sunt plăcute; dar vom pierde beneficiul dacă nu există perseverență și dacă nu aducem roade până la desăvârșire. Văzând, așadar, că corintenii au arătat disponibilitate de voință, el vrea ca ei să fie atenți și la îndeplinire, după capacitatea lor. Căci, 2. Acest lucru ar fi acceptabil pentru Dumnezeu. Această bunăvoință este acceptată (v. 12), atunci când este însoțită de eforturi sincere. Când oamenii își propun ceea ce este bun și se străduiesc, conform capacității lor, să și îndeplinească, Dumnezeu va accepta ceea ce au sau pot face, și nu îi va respinge pentru ceea ce nu au și ceea ce nu le stă în putere să facă: și acest lucru este valabil și în ceea ce privește alte lucruri în afară de lucrarea de caritate. Dar să observăm aici că această Scriptură nu îi va justifica în niciun caz pe cei care cred că bunele intenții sunt suficiente, sau că scopurile bune și mărturisirea unei minți binevoitoare sunt suficiente pentru a-i salva. Ea este acceptată, într-adevăr, acolo unde există o îndeplinire în măsura în care suntem capabili, iar când Providența împiedică îndeplinirea, ca în cazul lui David cu privire la construirea unei case pentru Domnul, 2 Sa. 7.IV. Un alt argument este luat din discriminarea pe care Providența divină o face în distribuirea lucrurilor din această lume și din mutabilitatea afacerilor umane, v. 13-15. Forța argumentului pare a fi aceasta: Providența dă unora mai mult din bunurile acestei lumi, iar altora mai puțin, și aceasta cu acest scop, ca cei care au o abundență mai mare să-i suplinească pe cei care sunt în lipsă, pentru ca să existe loc pentru caritate. Și în plus, având în vedere caracterul schimbător al afacerilor umane și cât de curând poate avea loc o schimbare, astfel încât cei care au acum o abundență pot sta în nevoia de a fi ei înșiși aprovizionați în nevoile lor, acest lucru ar trebui să-i determine să fie caritabili cât timp pot. Este voința lui Dumnezeu ca, prin faptul că ne aprovizionăm reciproc, să existe un fel de egalitate; nu o egalitate absolută, într-adevăr, sau o astfel de egalitate care ar distruge proprietatea, pentru că în acest caz nu ar putea fi exercitată caritatea. Dar, așa cum în operele de caritate ar trebui să se respecte o proporție echitabilă, pentru ca povara să nu fie prea grea pentru unii, în timp ce alții sunt complet ușurați, tot așa, toți ar trebui să se considere preocupați de a-i aproviziona pe cei care sunt în lipsă. Acest lucru este ilustrat de exemplul strângerii și distribuirii manei în pustiu, cu privire la care (după cum putem citi, Ex. 16, ) era datoria fiecărei familii și a tuturor celor din familie să adune ceea ce puteau, care, după ce era adunat, era pus într-un recipient comun pentru fiecare familie, de unde stăpânul familiei distribuia fiecăruia după cum avea ocazia, unora mai mult decât puteau, din cauza vârstei și a infirmității, să adune; altora mai puțin decât adunaseră, pentru că nu aveau nevoie de atât de mult; și astfel, cel care adunase mult (mai mult decât avea ocazia) nu mai avea nimic în plus, când se făcea o distribuire către cel care adunase puțin, care prin această metodă nu ducea lipsă. Observați: Așa este condiția oamenilor în această lume, încât depindem unii de alții și ar trebui să ne ajutăm unii pe alții. Cei care au tot atât de mult din această lume nu au mai mult decât hrană și îmbrăcăminte; și cei care au doar puțin din această lume rareori au nevoie de acestea; și, într-adevăr, nici cei care au abundență nu ar trebui să sufere altora să ducă lipsă, ci să fie gata să ofere aprovizionare.

Versetele 16-24

În aceste versete apostolul îi laudă pe frații care au fost trimiși la ei pentru a le colecta caritatea; și, ca și cum, le dă scrisori de acreditare, că, dacă ar fi fost întrebați (v. 23), dacă cineva ar avea întrebări sau suspiciuni cu privire la ei, să se știe cine sunt și cât de sigur se poate avea încredere în ei.I. El îl recomandă pe Titus, 1. Pentru grija sa serioasă și marea preocupare a inimii sale pentru ei și pentru dorința sa de a promova în toate lucrurile bunăstarea lor. Acest lucru este menționat cu recunoștință față de Dumnezeu (v. 16), și este un motiv de recunoștință dacă Dumnezeu a pus în inima cuiva să ne facă nouă sau altora vreun bine. 2. Pentru disponibilitatea lui pentru această slujbă prezentă. El a acceptat slujba și a fost gata să plece în această misiune bună, v. 17. A cere milostenie pentru ajutorarea altora este privit de mulți ca o slujbă ingrată; totuși, este o slujbă bună și de care nu trebuie să ne ferim atunci când suntem chemați la ea.II. El recomandă un alt frate, care a fost trimis împreună cu Titus. În general se crede că acesta a fost Luca. El este lăudat, 1. Ca un om a cărui laudă a fost în Evanghelie prin toate bisericile, v. 18. Serviciile sale de slujire de mai multe feluri erau bine cunoscute și el se aprobase pe sine însuși lăudabil prin ceea ce făcuse. 2. Ca unul ales dintre biserici (v. 19) și care s-a alăturat apostolului în slujirea sa. Acest lucru a fost făcut, cel mai probabil, la propunerea și cererea lui Pavel însuși; din acest motiv, pentru ca nimeni să nu-l poată învinui în acea abundență care era administrată de el (v. 20), atât de precaut era apostolul pentru a evita toate ocaziile pe care oamenii rău intenționați s-ar putea apuca să-l înnegrească. El nu voia să dea prilej nimănui să-l acuze de nedreptate sau de părtinire în această afacere, și a considerat că era de datoria lui, așa cum este datoria tuturor creștinilor, să se îngrijească de lucrurile cinstite, nu numai în fața Domnului, ci și în fața oamenilor; adică să acționeze cu atâta prudență încât să prevină, pe cât posibil, toate suspiciunile nedrepte în ceea ce ne privește și toate ocaziile de imputări scandaloase. Notă: Trăim într-o lume cenzurată și ar trebui să tăiem ocazia celor care caută prilejuri de a vorbi cu reproșuri. Este o crimă a altora dacă ne reproșează sau ne cenzurează fără ocazie; și este cel puțin imprudența noastră dacă le dăm vreo ocazie, atunci când s-ar putea să nu existe un motiv întemeiat pentru ca ei să facă acest lucru.III. El laudă și un alt frate care s-a alăturat celor doi dintâi în această afacere. Se crede că acest frate este Apolo. Oricine ar fi fost, el se aprobase pe sine însuși sârguincios în multe lucruri; și de aceea era potrivit pentru a fi angajat în această afacere. Mai mult, el avea o mare dorință pentru această lucrare, din cauza încrederii sau a bunei păreri pe care o avea despre corinteni (v. 22), și este o mare mângâiere să-i vezi angajați în lucrări bune pe cei care s-au aprobat anterior ca fiind sârguincioși.IV. El încheie acest punct cu un caracter general bun al tuturor (v. 23), ca tovarăși de muncă împreună cu el pentru bunăstarea lor; ca mesageri ai bisericilor; ca slavă a lui Hristos, care erau pentru el pentru un nume și o laudă, care aduceau slavă lui Hristos ca instrumente și obținuseră onoare de la Hristos să fie socotiți credincioși și angajați în slujba lui. De aceea, în ansamblu, el îi îndeamnă să-și arate generozitatea, răspunzând marii așteptări pe care alții o aveau cu privire la ei în acest moment, pentru ca acești mesageri ai bisericilor și bisericile însele să vadă o dovadă deplină a dragostei lor față de Dumnezeu și față de frații lor aflați în suferință, și pentru că pe bună dreptate apostolul chiar se lăudase în numele lor, v. 24. Notă: Părerea bună pe care alții o au despre noi ar trebui să fie un argument cu noi pentru a face bine.