19.3A: Selecția naturală și evoluția adaptivă

O introducere în evoluția adaptivă

Selecția naturală acționează numai asupra trăsăturilor ereditare ale populației: selectează pentru alelele benefice și, astfel, crește frecvența lor în populație, în timp ce selectează împotriva alelelor dăunătoare și, astfel, scade frecvența lor. Acest proces este cunoscut sub numele de evoluție adaptivă. Cu toate acestea, selecția naturală nu acționează asupra alelelor individuale, ci asupra unor organisme întregi. Un individ poate fi purtător al unui genotip foarte benefic cu un fenotip rezultat care, de exemplu, crește capacitatea de reproducere ( fecunditate ), dar dacă același individ este purtător și al unei alele care duce la o boală mortală în copilărie, acel fenotip de fecunditate nu va fi transmis la următoarea generație, deoarece individul nu va trăi până la vârsta de reproducere. Selecția naturală acționează la nivelul individului; ea selectează indivizii cu contribuții mai mari la fondul genetic al generației următoare, cunoscut sub numele de fitness evolutiv al unui organism (sau fitness darwinian).

Aptitudinea este adesea cuantificabilă și este măsurată de oamenii de știință în domeniu. Cu toate acestea, nu contează fitness-ul absolut al unui individ, ci mai degrabă modul în care acesta se compară cu celelalte organisme din populație. Acest concept, numit fitness relativ, permite cercetătorilor să determine ce indivizi contribuie cu descendenți suplimentari la generația următoare și, astfel, cum ar putea evolua populația.

Există mai multe moduri în care selecția poate afecta variația populației:

• selecția stabilizatoare
• selecția direcțională
• selecția diversificatoare
• selecția dependentă de frecvență
• selecția sexuală

Pe măsură ce selecția naturală influențează frecvențele alelelor într-o populație, indivizii pot deveni mai mult sau mai puțin asemănători din punct de vedere genetic, iar fenotipurile afișate pot deveni mai asemănătoare sau mai disparate. În cele din urmă, selecția naturală nu poate produce organisme perfecte de la zero, ci poate doar să genereze populații care sunt mai bine adaptate pentru a supraviețui și a se reproduce cu succes în mediul lor prin intermediul selecțiilor menționate mai sus.

Galápagos cu David Attenborough: La două sute de ani după ce Charles Darwin a pus piciorul pe țărmurile Insulelor Galápagos, David Attenborough călătorește în acest arhipelag sălbatic și misterios. Printre flora și fauna acestor insule vulcanice fermecate, Darwin și-a formulat teoriile sale revoluționare despre evoluție. Călătoriți alături de Attenborough pentru a explora modul în care viața de pe insule a continuat să evolueze în izolare biologică și cum peisajul vulcanic în continuă schimbare a dat naștere unor specii și subspecii care nu există nicăieri altundeva în lume.

.