10.7: Vâscozitatea

Pentru că moleculele sale pot aluneca una în jurul celeilalte, un lichid are capacitatea de a curge. Rezistența la o astfel de curgere se numește vâscozitate. Lichidele care curg foarte încet, cum ar fi glicerina sau mierea, au vâscozități mari. Cele ca eterul sau benzina, care curg foarte ușor, au vâscozități scăzute.

Vâscozitatea este guvernată de puterea forțelor intermoleculare și mai ales de formele moleculelor unui lichid. Lichidele ale căror molecule sunt polare sau pot forma legături de hidrogen sunt de obicei mai vâscoase decât substanțele similare nepolare. Mierea, formată în principal din glucoză și fructoză (a se vedea imaginea de mai jos) este un bun exemplu de lichid care își datorează vâscozitatea legăturilor de hidrogen.

Lichidele care conțin molecule lungi sunt invariabil foarte vâscoase. Acest lucru se datorează faptului că lanțurile moleculare se încurcă unele în altele ca niște spaghete – pentru ca lichidul să curgă, moleculele trebuie mai întâi să se desprindă. Combustibilul, grăsimea lubrifiantă și alte molecule de alcani cu lanț lung sunt destul de vâscoase din acest motiv. Glicerolul, CH2OHCHOHCH2OH, este vâscos parțial din cauza lungimii lanțului, dar și din cauza posibilităților extinse de legătură de hidrogen între molecule. Videoclipul de mai jos prezintă mai multe uleiuri diferite cu lanț lung, fiecare dintre ele progresiv mai vâscos.

Vâscozitatea unui lichid scade întotdeauna odată cu creșterea temperaturii. Pe măsură ce moleculele dobândesc mai multă energie, ele pot scăpa mai ușor de tracțiunea lor reciprocă. De asemenea, moleculele cu lanț lung se pot mișca mai liber la o temperatură mai ridicată și, prin urmare, se pot dezmembra mai repede. Mai jos este un videoclip care demonstrează acest efect cu un lichid de uz casnic: mierea. Ca un avertisment, videoclipul are muzică de fundal tare.