Își pierd cerbii coarnele?

În apropierea Crăciunului, gândurile multor copii se îndreaptă spre acea călătorie în jurul lumii pe care o face Moș Crăciun în noaptea de Ajun. Cu sania sa debordând de cadouri pentru copiii din întreaga lume, Moș Crăciun exploatează puterea unui grup de animale magice pentru a-și finaliza incredibila călătorie. Despre ce este vorba? Renii, bineînțeles!

Cum recunoști un ren când vezi unul? Dacă este în fruntea haitei și are un nas roșu aprins, probabil că l-ați zărit pe Rudolph. În caz contrar, puteți recunoaște de obicei renii – și alte tipuri de cerbi – după coarnele care îi indică pe mulți dintre ei pe vârful capului.

Deși este posibil ca unei femele de cerb, cunoscută sub numele de căprioară, să îi crească un set de coarne în circumstanțe rare, de cele mai multe ori când vedeți un cerb cu coarne, este vorba de un mascul, cunoscut sub numele de cerb. Cerbii și animalele similare, cum ar fi elanul (denumite colectiv ungulate), au coarne doar o parte a anului. De fapt, pe parcursul unui an obișnuit, un cerb mascul își va pierde coarnele și îi va crește un set complet nou!

Cei mai mulți cerbi își pierd coarnele în timpul iernii sau la începutul primăverii (adesea între ianuarie și aprilie), deși data exactă variază și depinde de diverși factori. Coarnele sunt alcătuite dintr-un țesut asemănător osului care seamănă cu un fagure de miere. Ele cresc din nou rapid pe parcursul a două până la patru luni în timpul verii.

Creșterea rapidă a coarnelor în timpul verii este alimentată de hormoni care sunt declanșați de creșterea cantității de lumină naturală. Când noile coarne încep să crească, acestea sunt acoperite de o membrană moale, asemănătoare pielii, numită „catifea”. Acest strat de puf catifelat înconjoară vasele de sânge care furnizează nutrienți, cum ar fi aminoacizi, minerale, proteine și hormoni, pentru a menține creșterea coarnelor.

În toamnă, scăderea cantității de lumină naturală declanșează o creștere a hormonului testosteron. Creșterea nivelului de testosteron încetinește creșterea coarnelor, care sunt, de obicei, complet crescute până la sfârșitul toamnei. Învelișul catifelat cade pe măsură ce cerbii își freacă coarnele de copaci în pregătirea pentru sezonul de împerechere.

În cele din urmă, pe măsură ce sezonul de împerechere se încheie și se instalează iarna, nivelul de testosteron scade. Scăderea nivelului de testosteron activează osteoclastele, care sunt celule specializate care ajută la reabsorbția calciului în osul din jurul zonei în care sunt atașate coarnele (numită pedicul).

Când pediculul devine suficient de slab (procesul poate dura între două și trei săptămâni), coarnele pot fi desprinse cu ușurință. Uneori, pur și simplu cad de la sine. Alteori, ele pot fi smulse atunci când un cerb le freacă de un copac. Procesul de desprindere a coarnelor nu rănește cerbul.

Când anume se vor desprinde coarnele depinde de o varietate de factori. Cerbii care sunt răniți sau subnutriți își pot pierde coarnele mai devreme decât în mod normal, deoarece aceste condiții pot activa celulele osteoclaste mai devreme decât de obicei. Pe de altă parte, căprioarele mai tinere, care sunt sănătoase și trăiesc în zone cu climă blândă, își pot păstra coarnele până târziu în primăvară.

.