Rio da Prata

Río da Prata em relação ao Uruguai e Argentina

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O Rio da Prata (Espanhol: “Rio da Prata”) – que é frequentemente referido nos países de língua inglesa como o Rio da Prata, ou às vezes como o Rio da Prata – é o estuário formado pela combinação do Rio Uruguai com o Rio Paraná. Amplo, raso e barrento, é uma enseada em forma de funil no litoral sudeste da América do Sul, estendendo-se por 290 quilômetros desde a confluência dos rios até o Oceano Atlântico.

Onde os rios se juntam, tem 48 quilômetros de largura, e corre para o sudeste crescendo até 220 quilômetros de largura onde se abre no Oceano Atlântico, tornando-o o estuário mais largo do mundo. Faz parte da fronteira entre Argentina e Uruguai, com os principais portos e capitais de Buenos Aires no sudoeste e Montevidéu no nordeste. A Ilha Martín García, ao largo da costa do Uruguai, está sob soberania argentina.

A bacia drenada pelos principais tributários do Rio da Prata (o Uruguai e o Paraná, e o importante tributário do Paraná, o Paraguai) cobre aproximadamente um quinto da América do Sul, incluindo área no sudeste da Bolívia, sul e centro do Brasil, toda a nação do Paraguai, a maior parte do Uruguai e o norte da Argentina. Com 1,2 milhões de milhas quadradas (3,1 milhões de quilômetros quadrados), esta área hidrográfica serve como um importante recurso econômico e o principal pesqueiro para a região.

Uma vista de satélite do estuário

Nome

Pôr-do-sol no Rio da Prata

O nome inglês “River Plate” não é um erro de tradução, mas na verdade “prato” foi usado extensivamente como substantivo para “prata” ou “ouro” a partir do século XII, especialmente no Inglês Moderno e o estuário tem sido conhecido como o Rio da Prata ou Rio da Prata em Inglês desde pelo menos o tempo de Sir Francis Drake . Uma tradução moderna do Río de la Plata espanhol é “Rio da Prata”, referindo-se não à cor, mas às riquezas da lendária Serra do Prata que se pensava estar a montante. Embora não haja evidências de que alguma vez tenha existido uma tal cadeia de montanhas de prata, a região ao redor do Rio da Prata era de fato rica em minas de prata. A cordilheira mais próxima que se assemelha ao mito da “cordilheira de prata” é a mina de prata de Potosí na Bolívia moderna, uma cidade conhecida por seus ricos recursos de prata encontrados na cordilheira da cidade.

Geografia

Clima

O clima na área da bacia norte é geralmente quente e úmido com verões chuvosos (outubro a março) e principalmente invernos secos (abril a setembro). Mais de 80 por cento da precipitação anual ocorre no verão com chuvas torrenciais que são acompanhadas com bastante frequência por granizo. A quantidade anual de precipitação é de 40 polegadas nas terras baixas do oeste a 80 polegadas na região montanhosa oriental. As temperaturas da bacia superior variam de um mínimo de cerca de 37º a um máximo de 107º e uma média anual de 68º ou superior. As bacias média e baixa são subtropicais a temperadas e mantêm um nível de 70 por cento de humidade. A precipitação é um pouco menor do que a da bacia superior, no entanto, ocorre durante todo o ano. A precipitação média ao longo de todo o Rio da Prata é de 44 polegadas.

Flora e fauna

Costas do Rio da Prata

Vida vegetal

Vida vegetal na vasta região do Rio da Prata é muito diversificada. A leste, na bacia do Alto Paraná, e nas elevações mais altas, há florestas com árvores sempre verdes valiosas, como o pinheiro paranaense, que é valorizado pela madeira de madeira macia. A região oeste é principalmente um prado utilizado para o pastoreio de gado. Nas áreas alagadas há plantas que se desenvolvem em áreas úmidas como o belo jacinto-de-água, o lírio amazônico, o trompete e o guama. Ao longo dos rios e igarapés, há palmeiras como os muriti e o carandá e várias espécies de quebracho valorizadas como fonte de tanino. No Gran Chaco, a região oeste do Paraguai, onde a terra é usada principalmente para a criação de gado, há cachos de árvores e arbustos e savanas herbáceas, juntamente com arbustos espinhosos tolerantes à seca. Em todo o leste do Paraguai há lapacho e os arbustos sempre verdes chamados llex paraguariensis cujas folhas são usadas para fazer erva-mate, uma bebida estimulante como o chá popular em muitos países sul-americanos.

Animal life

O Rio da Prata é um habitat para o raro Golfinho da Prata e várias espécies de tartarugas marinhas (Caretta caretta, Chelonia mydas, e Dermochelys coriacea). As muitas espécies de peixes incluem peixes-gato, surubí, manduva, patí, pacu, corbina, pejerrey, piranha carnívora, e a espécie mais apreciada, a dourada, que se assemelha a um salmão.

Existe também uma abundância de répteis em toda a região, como duas espécies de jacarés, lagartos iguana, cascavéis, javalis, yarararás, sapos, sapos, e caranguejos de água doce. A região é povoada por numerosas aves de caça, garças e cegonhas também.

História

Outra vista de satélite do estuário

O primeiro avistamento do rio foi em 1516 por Juan Díaz de Solís, um marinheiro espanhol europeu nascido em Lebrija, Sevilha, que fez a descoberta do rio durante sua busca por uma passagem entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Ele serviu como navegador em expedições ao Yucatan em 1506 e ao Brasil em 1508 com Vicente Yáñez Pinzón. Tornou-se piloto-major em 1512, após a morte de Amerigo Vespucci. Dois anos após sua nomeação para este escritório, Díaz de Solís preparou uma expedição para explorar a parte sul do novo continente. Seus três navios e tripulação de 70 homens navegaram de Sanlucar de Barrameda em 8 de outubro de 1515. Com dois oficiais e sete homens, ele acompanhou a costa leste até a foz do Rio da Prata, à qual chegou em 1516, navegando rio acima até a confluência dos rios Uruguai e Paraná.

O pequeno grupo desembarcou no que hoje é o Departamento de Colônia uruguaio e foi atacado pelos nativos (provavelmente Guarani, embora durante muito tempo a escritura tenha sido adjudicada aos Charrúas). Apenas um deles sobreviveu, um garoto de 14 anos chamado Francisco del Puerto, alegadamente porque a cultura dos nativos os impedia de matar idosos, mulheres e crianças. O cunhado de De Solís, Francisco de Torres, tomou conta dos restantes navios e tripulação e regressou a Espanha.

Anos depois, de um navio comandado por Sebastian Cabot, “um enorme nativo fazendo sinais e gritando da costa” foi visto; quando alguns da tripulação desembarcaram, encontraram Francisco del Puerto, criado como um guerreiro Charrúa. Ele foi com a tripulação espanhola, eventualmente retornando ao Uruguai, após o que não há mais registros de seu paradeiro.

A área foi visitada pela frota de Francis Drake no início de 1578, nos estágios iniciais de sua circum-navegação. A primeira colônia europeia foi a cidade de Buenos Aires, fundada por Pedro de Mendoza em 2 de fevereiro de 1536, abandonada, e restabelecida por Juan de Garay em 11 de junho de 1580.

Invasões britânicas do Rio da Prata

As invasões britânicas do Rio da Prata foram uma série de tentativas inglesas fracassadas de tomar o controle das colônias espanholas localizadas ao redor da Bacia da Prata. As invasões aconteceram entre 1806 e 1807, como parte das Guerras Napoleónicas, quando a Espanha era aliada da França.

As invasões aconteceram em duas fases. Um destacamento do exército britânico ocupou Buenos Aires durante 46 dias em 1806, antes de ser expulso. Em 1807, uma segunda força ocupou Montevidéu, após a Batalha de Montevidéu (1807), permanecendo por vários meses, enquanto uma terceira força fez uma segunda tentativa de tomar Buenos Aires. Após vários dias de luta de rua contra a milícia local, em que metade das forças britânicas em Buenos Aires foram mortas ou feridas, os britânicos foram obrigados a se retirar.

A resistência da população local e sua participação ativa na defesa, sem o apoio do Reino Espanhol, foram passos importantes para a Revolução de Maio de 1810, e para a Declaração de Independência argentina em 1816.

Um engajamento naval do início da Segunda Guerra Mundial entre o “navio de batalha de bolso” alemão (cruzador pesado) Almirante Graf Spee e navios britânicos, a Batalha do Rio da Prata, começou a várias milhas da costa do estuário. O navio alemão retirou-se do estuário e entrou no porto. Alguns dias mais tarde, em vez de lutar, ela foi afundada no estuário.

Demografia

Na margem do Rio da Prata

Povo

Na margem dos rios Alto Paraná e Paraguai e em todo o Pantanal estavam os caçadores-colectores nômades, o Bororo e o Guayacurú. Mais ao sul os Guarani estabeleceram aldeias mais permanentes onde cultivavam milho (milho) e mandioca (mandioca), que ainda hoje são os principais alimentos básicos na região. O Gran Chaco do oeste do Paraguai e os Pampas da Argentina foi o lar dos nômades Lengua e Abipón.

Devem principalmente à extensa perda da população masculina do Paraguai em tempo de guerra, os espanhóis e os portugueses entrecruzados com as mulheres indígenas criando uma população na sua maioria mestiça. Ao contrário da maioria dos outros países, a língua guarani ainda é falada por 90% da população do Paraguai em conjunto com o espanhol. No Brasil, no entanto, muitas das tribos indígenas permaneceram intactas e um pouco isoladas. Outros grupos, como os Boror, Bacairi e Tereno, adotaram a cultura brasileira e até mesmo algumas tradições cristãs. Há também um número significativo de descendentes de imigrantes alemães e japoneses vivendo na região do Alto Paraná do Brasil.

Hoje a maioria da população na região do Rio da Prata vive em Buenos Aires, Argentina, e Montevidéu, Uruguai, e é descendente principalmente de europeus.

Língua

Espanholioplatense ou espanhol do Rio da Prata (em espanhol, castellano rioplatense) é uma forma regional da língua espanhola que é falada principalmente nas áreas dentro e ao redor da bacia do Rio da Prata, na Argentina e no Uruguai.

A adoção da língua espanhola na área foi devido à colonização espanhola na região. Muitos falantes não espanhóis confundem o espanhol Rioplatense com o italiano, devido à semelhança de sua cadência. Entretanto, os falantes nativos de espanhol são capazes de entendê-lo como outra forma de espanhol padrão, tão diferente do espanhol peninsular quanto o espanhol mexicano ou caribenho.

Até à imigração para a região, a língua do Rio da Prata praticamente não teve influência de outras línguas e variou principalmente por meio de localismos. A Argentina, muito parecida com os Estados Unidos e o Canadá, no entanto, é composta principalmente por populações imigrantes, sendo a maior de origem italiana.

De acordo com as suas diversas populações imigrantes, várias línguas influenciaram o espanhol crioulo da época:

• 1870-1890: principalmente falantes de espanhol, basco, galego e italiano do norte e alguns da França, Alemanha e outros países europeus.
• 1910-1945: novamente da Espanha, sul da Itália, e em menor número de toda a Europa; a imigração judaica, principalmente da Rússia e da Polônia desde a década de 1910 até depois da Segunda Guerra Mundial também foi grande.
• Os falantes de inglês, da Grã-Bretanha e Irlanda, não eram tão grandes em números como os italianos, mas eram influentes nas classes altas, indústria, negócios, educação e agricultura.

As línguas indígenas da área foram em grande parte influenciadas, ou mesmo completamente substituídas, pelo espanhol, uma vez que a maioria das populações indígenas foram expulsas quando os espanhóis chegaram à Argentina. No entanto, algumas palavras indígenas entraram no espanhol da região, tendo algumas sido adotadas em inglês.

Ecologia e economia

Sailing on the Rio de la Plata

Um tratado entre Argentina e Uruguai foi estabelecido em 1973 para administrar o estuário binacional. Do lado uruguaio, alguma gestão limitada se desenvolveu com a assistência financeira e técnica do Centro Internacional de Pesquisa para o Desenvolvimento do Canadá (IDRC). Seu objetivo para esta área é melhorar as condições ambientais, promovendo ao mesmo tempo o uso sustentável dos recursos costeiros. Esta experiência, denominada ECOPLATA, exige o esforço conjunto de instituições nacionais e locais.

Alguns dos desafios econômicos e ecológicos se encontram no fato de que aproximadamente 70% dos 3,3 milhões de pessoas do Uruguai vivem num raio de 62 milhas (100 km) da costa. Infelizmente, as atividades humanas causam poluição marinha e podem acelerar a erosão das praias e dunas. A agricultura mecanizada e o desmatamento provocam a erosão do solo, que depois leva à sedimentação. A degradação da costa também é contribuída por atividades inadequadas de mineração de areia. Com todas estas preocupações combinadas com o rápido esgotamento da pesca, não é surpreendente que a deterioração do ecossistema esteja afetando tanto as populações locais quanto a indústria do turismo.

No lado argentino, localizado na margem ocidental do estuário do Rio da Prata, em frente ao Uruguai, está a porta cosmopolita para a América do Sul, Buenos Aires. Seu porto é o maior da América do Sul, movimentando 96% do tráfego de contêineres do país. O terminal de navios de cruzeiro Puerto Buenos Aires foi inaugurado em 2001, contribuindo para o congestionamento. Com seu canal estreito do porto ao Oceano Atlântico, há necessidade de dragagem constante para manter o tráfego pesado fluindo. A limpeza das vias fluviais continua sendo um dos problemas mais urgentes da cidade.

Só a leste do porto, no entanto, existe uma reserva ecológica chamada Reserva Ecológica Constanera Sur. Construída sobre um aterro sanitário repleto de pampas de rabo de raposa, há mais de 500 espécies de aves e algumas iguanas, tornando a área um paraíso para observadores de aves e amantes da natureza.

Uma grande ameaça ao estuário do Rio da Prata é a chegada de pequenos moluscos da Ásia e da África carregados como larvas na água do porão que os navios levam em vários portos para melhorar a sua estabilidade. Quando o navio entra em águas rasas, como o Rio da Prata, a água é descarregada, despejando a espécie em um novo ecossistema. As espécies adultas entram no casco, correntes ou quilha do navio. O mais prejudicial é o mexilhão dourado, um bivalve de água doce nativo dos rios e riachos da China e do sudeste asiático. Sem predadores naturais, esta nova espécie invasora pode deslocar as espécies nativas, impedir o desenvolvimento normal das plantas dos pântanos e alterar as condições ecológicas locais.

As soluções para estes problemas residem numa rede colaborativa para a pesquisa, desenvolvimento e implementação de um plano integrado para preservar e desenvolver os recursos e ecossistemas costeiros.

Notas

1. Oxford English Dictionary, 2ª edição, versão online.
2. Francis Pretty. 1577. Sir Francis Drake’s Famous Voyage Round the World; A Narrative by Francis Pretty, um dos Cavalheiros de Drake em Arms, Bartleby – Great Books Online. Recuperado em 21 de maio de 2007.

Referências e Leituras Adicionais

• Rela, Walter. 2001. En el Río de la Plata: descubrimiento y poblamientos, 1516-1588. Montevidéu: Club Español. ISBN 9974393175
• Simionato, Claudia; Vera, Carolina; Siegismund, Frank. Julho 2005. Variabilidade do Vento de Superfície em Escalas Sazonais e Interanuais na Área do Rio de la Plata. BioOne. Recuperado em 24 de maio de 2007.

Todos os links recuperados em 28 de julho de 2019.

• 19 de novembro de 1973. Tratado entre Uruguai e Argentina sobre o Rio da Prata e a Fronteira Marítima Correspondente. Nações Unidas.

Créditos

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• História do Rio_de_la_Plata
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