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Como conceito, a ferradura remonta a milhares de anos. Enquanto as primeiras ferraduras usadas pelos antigos cavaleiros asiáticos e depois romanos eram feitas de couro, a tecnologia desenvolveu-se ao longo dos séculos para incluir o metal. No ano 1000 d.C., sapatos de bronze fundido naïled-on eram comuns na Europa, e no século XIV, sapatos de ferro estavam geralmente em uso. Como qualquer outro tipo de tecnologia, as mudanças mais rápidas foram vistas no século passado, e agora temos acesso a sapatos de uma variedade de diferentes materiais, formas e funções. Se você já se perguntou porque os sapatos são feitos do que eles são feitos e quais os benefícios que existem para cada material, aqui está um resumo rápido dos tipos que mais vemos.

Steel vs. alumínio

Os sapatos mais convencionais são feitos de aço ou alumínio. A escolha do material é determinada pela função do próprio sapato, bem como pelo trabalho do cavalo. Pensa-se que o material tem um grande impacto na forma de andar do cavalo e no seu desempenho. O aço é obviamente mais pesado, mas também é mais robusto, enquanto os sapatos leves de alumínio tendem a ter que ser substituídos com mais frequência. A superfície em que um cavalo trabalha é crucial para decidir que metal colocar. Cavalos pesados que são conduzidos ou trabalhados no pavimento precisam de um sapato mais resistente. Cavalos que fazem muito trabalho de alto impacto e trabalham em trilhas também se beneficiam de uma sapata de aço mais resistente, especialmente porque o alumínio é mais dobrável, o que não é uma qualidade que você deseja particularmente se o seu amigo eqüino pisar na sua sapata quando você está a 15 milhas de casa. Cavalos que passam muito tempo em pé macio obviamente não têm que se preocupar tanto com esta consideração. Há alguns fabricantes que fazem um sapato de aço revestido de borracha, que tem os benefícios de mais aderência e mais amortecimento para cavalos que passam longos dias nas estradas ou em outras bases duras.

A ciência tem mostrado que sapatos de aço tendem a acentuar a ação do joelho, enquanto sapatos de alumínio tendem a permitir que o cavalo estique mais através dos ombros (veja um resumo da pesquisa aqui). Este fator é especialmente importante para cavalos de exposição, que muitas vezes são obrigados a se mover de uma certa maneira quando eles se apresentam. Disciplinas que gostam de muita ação do joelho tendem a preferir o aço, mas aquelas que gostam de um movimento longo e baixo que sai dos ombros favorecem o alumínio. Dito isto, há muitos profissionais por aí que argumentam que o material da ferradura não é tão importante na determinação da forma de andar de um cavalo como a conformação, a biomecânica e a forma como o cavalo foi calçado.

A estrutura do casco também desempenhará um grande papel no tipo de ferradura que o cavalo pode usar. Cascos de parede fina não são tão propícios a sapatos pesados de aço quanto os de alumínio, já que o maior peso do sapato de aço irá colocar mais estresse no casco. Dito isto, como os sapatos de aço se desgastam menos rapidamente, os donos de cavalos têm frequentemente descoberto que podem fugir com menos freqüência, portanto há menos buracos para as unhas e menos danos dessa forma.

Sapatos de plástico

Sapatos de plástico estão no mercado há cerca de 20 anos e são geralmente feitos com algum tipo de composto de poliuretano. Os fabricantes afirmam que reduzem a concussão, melhoram a tracção e são mais naturais para o cavalo porque são leves e flexíveis com o pé. Embora as pessoas tenham relatado muitos problemas com versões anteriores desta tecnologia (como desgaste prematuro e escorregamento), os designs estão avançando a cada dia. Como ferraduras de metal, elas vêm em uma variedade de formas para suportar diferentes partes da estrutura do casco, e os fabricantes estão interessados em afirmar que seus sapatos são mais terapêuticos para condições como navicular, ringbone e similares. Eles seguem o caminho tradicional, mas podem muitas vezes ser colados, o que significa que não há buracos de pregos na parede do casco, o que é um bônus para cavalos que têm paredes finas, ou pequenos cascos para pregar a.

Sapatos compostos

Sapatos mais recentemente, os fabricantes de sapatos têm procurado resolver alguns dos problemas tipicamente encontrados com sapatos de plástico, fazendo-os de vários materiais diferentes, como poliuretano de malha com aço. Estes sapatos são considerados uma melhoria em relação aos designs anteriores de sapatos de plástico, uma vez que são leves, mas estáveis, e também se diz que causam menos danos ao pé do cavalo quando são calçados (especialmente porque podem ser colados). Como sapatos de plástico normais, eles vêm em uma variedade de formatos, com alguns que oferecem muito estofamento e cobertura para a sola.

Sapatilhas integradas

Esta nova tecnologia usa uma réplica sintética do chifre do casco do cavalo e o lança sobre o próprio casco. Eles também podem conter segmentos metálicos flexíveis para estabilizar o sapato. Eles são usados para cavalos que não podem usar sapatos convencionais ou que tendem a perder sapatos facilmente. Requer um tipo de trabalho especializado e nem todos os ferradores serão capazes de o fazer. Este tipo parece ainda estar na sua infância, mas dada a forma como a tecnologia rola, provavelmente não vai demorar muito até que estejamos ouvindo tudo sobre ele!

imagem 1: ; imagem 2: BobMacInnes (Creative Commons BY)