Regulação de Resíduos de Metais Pesados: Que substâncias compõem o RCRA 8 Metais?

Bário é usado na coloração de fogos de artifício

Cádmio

Cádmio é metal macio azul-acinzentado. É um subproduto da produção de cobre e zinco. Mariscos, cogumelos, algas secas, mexilhões e cacau em pó também são naturalmente ricos no metal tóxico. O cádmio pode ser ingerido pelos seres humanos através do fumo passivo. Pode causar danos aos rins e ao fígado. Seu nível regulado é de 1 ppm.

Cromo

Cromo é um metal de cor cinza-aço, quebradiço, mais freqüentemente usado, como você pode esperar, em galvanoplastia de cromo. Mas o seu uso mais antigo pode ser datado da Dinastia Qin na China, onde o óxido de cromo revestia as armas do Exército de Terracota funerário. Quantidades vestigiais do metal são necessárias para a saúde humana, mas a sobre-exposição à substância dentro do corpo pode levar a danos no fígado, nos rins e na corrente sanguínea. A EPA regula o cromo a 5 ppm.

Lead

Lead’s riscos à saúde são bem documentados, mas ainda é encontrado em muitas coisas, incluindo metais trabalhados, munições, tintas antigas, e baterias. Uma substância que ocorre naturalmente, o chumbo é libertado para a atmosfera ou lixivia para o abastecimento de água durante a queima de combustíveis fósseis e certos processos de fabrico. A exposição ao chumbo pode causar envenenamento por chumbo, que se tem mostrado prejudicial à funcionalidade cognitiva do cérebro, e também um possível agente causador de câncer. O nível regulado de chumbo é de 5 ppm.

Mercúrio

Mercúrio, ou mercúrio, é um metal pesado líquido e prateado. Pode ser encontrado em termómetros de vidro, baterias e até mesmo em obturações dentárias. A ingestão de mercúrio é comum no consumo de peixe, e sua acumulação pode, às vezes, levar ao envenenamento por mercúrio. Os efeitos a longo prazo do envenenamento por mercúrio são a deterioração da cognição, tremores e distúrbios do ritmo circadiano. O mercúrio é regulado pela EPA em 0,2 ppm.

Selenium

Selenium é normalmente encontrado no solo, mas também é gerado no seu estado elementar como subproduto da refinação de sulfureto metálico e minérios de cobre. Os seus usos na fabricação podem variar desde a produção de eletrônicos (por ser um semicondutor) até produtos farmacêuticos. O selénio também é necessário para a saúde humana, podendo mesmo ser comprado como suplemento, uma vez que possui propriedades antioxidantes que protegem as células de danos. No entanto, demasiado selénio pode levar à selenose. Seu nível de regulação é de 1,0 ppm.

Prata

Prata é usada em jóias, moedas, obturações dentárias, espelhos e, é claro, talheres de prata. A exposição à prata pode acontecer tanto por inalação como por ingestão. A exposição excessiva à prata pode causar argíria, que pode tornar a pele de cor azul ou cinza e interferir nos padrões respiratórios. A EPA estabelece um limite de 5 ppm para resíduos de prata.

Ao estar ciente das concentrações reguladas de cada um dos metais RCRA 8, você será mais adequado para descartá-los de uma maneira compatível com a EPA. Por exemplo, se o grau de um desses metais perigosos exceder o limite permitido, os resíduos devem ser tratados como perigosos.

Mas se a concentração do metal estiver abaixo do limite, os resíduos podem ser legalmente depositados em um aterro, o que é muito menos dispendioso.

Testar Concentrações Perigosas em Resíduos: o Procedimento de Lixiviação da Característica de Toxicidade

A única maneira de verificar a concentração de compostos perigosos dentro dos resíduos é testando os resíduos em um processo chamado Procedimento de Lixiviação da Característica de Toxicidade (TCLP). O TCLP é um método usado para simular lixiviação através de um aterro e analisa a presença e o volume de substâncias perigosas dentro dos resíduos. Existem quatro características principais do TCLP, que incluem:

1. Preparação de amostras para lixiviação;
2. Lixiviação de amostras;
3. Preparação de lixiviados para análise; e
4. Análise de lixiviados

Este teste irá ajudá-lo a compreender melhor se os seus resíduos podem ou não ser depositados na terra, ou se devem ser tratados e eliminados como resíduos perigosos.

O entendimento das características e regulamentos dos resíduos perigosos é vital – e pode significar a diferença entre conformidade e multas.

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Crédito fotográfico: Wikimedia Commons