Redescobrir: George Strait as King of Country Music

George Strait, em pleno George Harvey Strait Sr., é um cantor, guitarrista, compositor, actor e produtor de música country americano. É também conhecido como “King George”, pois detém o título mundial de “King of Country Music”, e é considerado um dos artistas de gravação mais influentes e populares de todos os tempos.

Ele é um “neotradicionalista”, conhecido por revitalizar o interesse no swing ocidental e na música honky-tonk através do seu estilo musical simples, aparência de cowboy, e por ser um dos primeiros e principais artistas do país que quebrou a tendência da era pop-influenciada prevalecente nos anos 80.

George Strait’s Early Life

George Harvey Strait Sr. nasceu em 18 de maio de 1952, em Poteet, Texas. Seu pai era um professor de matemática do ensino médio que também possuía e operava um rancho que estava em sua família há quase um século. Quando ele estava na quarta série, seus pais se divorciaram. Sua mãe levou sua irmã para morar com ela, enquanto George e seu irmão ficaram com seu pai. Durante sua juventude, ele passava seus dias de semana na cidade e seus fins de semana no rancho.

Strait começou a tocar música quando adolescente, juntando-se com sua banda de rock do colegial & roll garage band. Ele frequentou a Southwest Texas State University (agora Texas State University), mas logo desistiu e fugiu com sua namorada do colegial, Norma, no México. Em 1971, Strait alistou-se no Exército dos EUA como soldado de infantaria; dois anos mais tarde, ele foi colocado no Havaí. Enquanto lá, aprimorou sua técnica vocal e de guitarra e começou a tocar música country com uma banda patrocinada pelo Exército chamada Rambling Country.

Após sua dispensa honrosa do Exército em 1975, retomou seus estudos na Southwest Texas State University em San Marcos e formou-se em agricultura em 1979. Enquanto estava na universidade, juntou-se à banda country, Stoney Ridge, respondendo a um panfleto que a banda colocou pelo campus à procura de um novo vocalista. Logo, ele rapidamente se tornou o líder e renomeou a banda, The Ace in the Hole Band.

Ele também se encontrou e se tornou amigo de Erv Woolsey, que já tinha trabalhado para a MCA Records. Woolsey usou suas conexões Music Row para convidar alguns executivos ao Texas para ouvir a banda tocar.

Em fevereiro de 1981, a MCA Records assinou o Strait para um contrato de uma música; se a música se revelasse um sucesso, a empresa ofereceria um acordo de longo prazo. O primeiro single do Strait, “Unwound” (1981), alcançou o número seis na tabela Hot Country Songs da Billboard Magazine, lhe deu um contrato prolongado com a MCA, e finalmente lançou sua carreira como músico profissional. O Ás da banda Hole continuou a tocar com Strait como sua banda de apoio.

A Country Purist Turned King of Country Music

Durante a década seguinte, Strait lançou mais de uma dúzia de álbuns, cada um dos quais vendeu mais de um milhão de cópias. Em 1992, Strait interpretou o papel de uma super estrela da música country no filme Pure Country, o que alimentou ainda mais a sua popularidade.

A sua primeira canção nº 1 foi “Fool Hearted Memory”, e durante os anos 90, ele teve um total de 31 sucessos nº 1. Em meados dos anos 80, Strait estava ganhando prêmios, como o Álbum do Ano da CMA, em 1985, por “Does Ft. Ft. Worth Ever Cross Your Mind” para sua vitória na CMA Entertainer of the Year em 1989 e novamente em 1990.

Em 2003, o Álbum de George, Honkytonkville, apresentou sucessos como “Tell Me Something Bad About Tulsa” e “Cowboys Like Us”. Nesse mesmo ano, Strait recebeu a Medalha Nacional das Artes do Presidente George W. Bush.

Atrás de sua carreira musical, que se estende por mais de 30 anos, Strait detém 60 singles nº 1, mais do que qualquer outro artista de qualquer gênero. Ele acumulou 33 álbuns de platina, 13 de multi-platina e 38 de ouro, mais do que qualquer artista do país e terceiro em todos os gêneros, atrás apenas de The Beatles e Elvis Presley.

Ele é o único ato na história a ter um hit Top 10 todos os anos por mais de três décadas e já vendeu mais de 70 milhões de álbuns e ganhou mais de 60 grandes prêmios da indústria do entretenimento, incluindo a indução no Country Music Hall of Fame em 2006. Ele foi indicado para mais prêmios CMA e ACM e ganhou mais em ambas as categorias do que qualquer outro artista.

Seu lançamento de 2008, Troubadour, ganhou um prêmio Grammy de Melhor Álbum Country. Em 2009, ele quebrou o recorde anterior de Conway Twitty para o maior número de sucessos na tabela Hot Country Songs da Billboard quando seus 44 singles número um superaram os 40.

No final de 2013, Strait ganhou o prêmio da Country Music Association para o artista do ano pela terceira vez em sua carreira. Strait lançou seu 29º álbum de estúdio, Cold Beer Conversation, em 2015, e ele começou uma residência em Las Vegas no ano seguinte.

Em junho de 2014, o show do Strait no AT&T Stadium em Arlington, Texas, atraiu 104.793 pessoas, marcando um novo recorde para o maior show indoor da América do Norte.

Strait realizou seis concertos esgotados na T-Mobile Arena em 2016, como parte da sua série de concertos exclusivos “Strait to Vegas”, que foi prolongada até 2017 devido a uma procura avassaladora. George Strait está agora pronto para expandir os seus espectáculos “Strait to Vegas” para 2020.

Agora, em 13 de Setembro de 2019, Strait celebra o lançamento da banda sonora oficial de Country Music – A Film By Ken Burns, um documentário que apresenta uma história abrangente da música country na América e a sua evolução ao longo do século XX. Strait juntou-se a artistas como Randy Travis e The Judds na trilha sonora através de seu sucesso de assinatura “Amarillo By Morning”

O membro do Country Music Hall of Fame também lançou o álbum Country mais vendido de 2019, Honky Tonk Time Machine, no MCA Nashville, em 29 de março. Foi gravado no estúdio de Jimmy Buffett, em Key West, em julho de 2018. O álbum rapidamente se tornou o 27º No. 1 do Strait no ranking dos álbuns Country da Billboard e o 4º no Top 200. Honky Tonk Time Machine marca um incrível 30º álbum de estúdio da carreira do Strait.

King George’s Personal Life

“Eu quero chegar ao ponto em que as pessoas ouçam o meu nome e pensem imediatamente em música country real”

Além da sua carreira musical, o Strait tem vários interesses, incluindo o steer-roping, o golfe, a pesca e o esqui. Ele e sua esposa Norma têm um filho chamado George Jr., conhecido como “Bubba”, que está seguindo uma carreira como concorrente profissional de rodeio e que também é um compositor como seu pai.

Em fevereiro de 2012, Strait se tornou avô quando George Strait Jr. e sua esposa Tamara tiveram seu primeiro filho, um filho. De acordo com relatos, ele foi chamado George H. Strait III.

Strait e sua família foram atingidos pela tragédia quando sua filha de 13 anos, Jenifer, morreu em um acidente com um carro, sem álcool, em 1986. O incidente fez com que ele limitasse muito seu contato com a mídia. Ele parou de fazer entrevistas por muitos anos após o acidente, pois sua família e ele não queria discutir a morte de Jenifer. Em homenagem à sua vida, a família criou a Jenifer Lynn Strait Foundation, que doa dinheiro para instituições de caridade infantil, principalmente na área de San Antonio.

O primeiro single, – “You’ll Be There”- do álbum de George “Somewhere Down In Texas” (lançado em 2005) teve um significado especial para George. Ele afirmou que tinha fé e acreditava que um dia encontraria Jenifer novamente.

Desde 2010, ele também serviu como porta-voz do programa Wrangler National Patriot, uma campanha destinada a aumentar a conscientização e os fundos para os veteranos militares feridos e caídos dos Estados Unidos e suas famílias. Ele também apoia os “100 Clubes de San Antonio”, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao apoio às famílias dos Agentes da Lei, Bombeiros e EMT em San Antonio e no Condado de Bexar que caíram no cumprimento do dever.

E, a propósito, George Strait é primo de Jeff Bezos, fundador, presidente e diretor executivo da amazon.com, o maior varejista de compras on-line do mundo.