Reddit – Askcience – Como é que as ostras limpam a água? Para onde vão os poluentes?

As ostras são alimentadoras de filtros, o que significa que obtêm a maior parte do seu sustento absorvendo a matéria que flutua livremente na água circundante e digerindo-a para o conteúdo nutricional.

Quando as pessoas dizem que “limpam a água”, a minha impressão do que querem dizer é que as populações de ostras podem ajudar a manter uma boa qualidade de água, uma vez que não só consomem coisas como algas flutuantes e matéria orgânica, mas também absorvem coisas como nitrogénio e fósforo (que utilizam na construção das suas próprias estruturas corporais). O conteúdo de nitrogênio e fósforo (às vezes, a partir do escoamento de fertilizantes) pode contribuir para o florescimento de algas, que são tipicamente ruins para a saúde “normal” de um ecossistema aquático.

Este artigo sugere, com base em pesquisas após o derramamento de óleo da BP, que quantidades maiores de metais pesados foram detectadas em conchas de ostras. Embora isto possa não ser bom para a ostra, a alimentação com filtro também pode contribuir para algum grau de sequestro destes tipos de metais. Depois de eventualmente morrerem, ostras com conchas fortemente calcificadas se quebrariam, e as conchas contendo depósitos de metais pesados sucumbiriam à sua própria quebra, os metais pesados tornando-se componentes de areia em vez de flutuarem livremente na coluna de água ou como parte de outros compostos.