Radiologia

O Centro de Imagens GW utiliza raios X, traçadores radioativos e ondas ultra-sônicas para detectar, diagnosticar e orientar o tratamento de uma série de doenças e lesões. Os radiologistas podem então interpretar estudos de imagem, atuar como consultores para outros especialistas e realizar procedimentos de radiologia intervencionista utilizando equipamentos de imagem.

O Centro de Imagens GW fornece vários tipos de procedimentos radiológicos.

Mamografia

Mamografia é um tipo de imagem que utiliza uma radiografia de baixa potência para fornecer imagens do tecido mamário. Em geral, o tecido de funcionamento normal e o tecido canceroso anormal diferem apenas ligeiramente no seu poder de parar a radiografia. No entanto, os tecidos cancerígenos podem ser separados do tecido normal se a mama contiver uma abundância de gordura. As células cancerosas, e alguns tumores benignos, contêm áreas muito pequenas de depósitos de cálcio que também podem ser detectados. A mamografia é normalmente usada em exames de câncer de mama e é capaz de detectar 85-90 por cento dos cânceres de mama em mulheres com mais de 50 anos de idade. Para mais informações sobre mamografia e câncer de mama, visite o GW Breast Care Center.

Ultrasom

Ultrasom ou sonografia, usa ondas sonoras de alta freqüência para ver dentro do corpo. Um dispositivo que age como um microfone e um alto-falante é colocado em contato com o corpo usando gel de ultra-som para transmitir o som. À medida que as ondas sonoras passam através do corpo, os ecos são produzidos e ricocheteiam no transdutor. Estes ecos podem ajudar os médicos a determinar a localização de uma estrutura ou anormalidade, bem como informações sobre a sua composição. O ultra-som é uma forma indolor de examinar órgãos internos como o coração, fígado, vasos sanguíneos, mama, rim ou vesícula biliar, e é mais comumente conhecido por sua capacidade de examinar um feto no útero da mãe.

Ressonância Magnética (RM)

A RM usa ondas de rádio e um forte campo magnético para criar imagens claras e detalhadas dos órgãos e tecidos internos. Como a RM não utiliza raios X, não há exposição à radiação. A RM é útil no diagnóstico de doenças em todas as partes do corpo, incluindo cancro, doenças vasculares e cardíacas, anomalias do fígado e dos canais biliares, AVC e outras doenças neurológicas, bem como distúrbios articulares e músculo-esqueléticos. Um exame de RM demora aproximadamente 30-50 minutos e consiste em várias séries de imagens. A maioria dos estudos requer uma pequena injeção intravenosa de um agente de contraste por RM que normalmente contém o metal Gadolínio. O contraste por RM não contém iodo, um elemento que é usado em outros agentes de contraste para radiografias ou tomografias computadorizadas. Milhares de ressonâncias magnéticas são realizadas a cada ano e a tecnologia tem melhorado este sistema de tal forma que um médico pode imaginar anormalidades em questão de segundos.

Nem todos podem ser escaneados usando este processo. Pessoas muito grandes, aqueles que usam marcapassos, aqueles que podem ter fragmentos de metal nos olhos devido a lesões anteriores, aqueles com implantes de metal recentes ou alguns clipes cirúrgicos e aqueles que são claustrofóbicos frequentemente não podem ser escaneados com segurança.

Angiografia

Angiografia é um procedimento de imagem que tira imagens de vasos sanguíneos em várias partes do corpo, incluindo o cérebro, coração e rins. Esta imagem ajuda os médicos a determinar se os vasos estão doentes, estreitados, aumentados ou completamente bloqueados. Existem três formas principais de angiografia: angiografia de cateter, angiografia de tomografia computadorizada (ATC) e angiografia de ressonância magnética (ARM).

Angiografia de cateter

Angiografia de cateter é um processo no qual um cateter é inserido em uma artéria na virilha e avançado para a área do corpo a ser examinado. As imagens são realizadas através de raios X. O material de contraste é enviado através do cateter para destacar os vasos enquanto as radiografias estão sendo realizadas. É amplamente utilizado como um procedimento pré-operatório para pacientes que serão submetidos à cirurgia. Também é utilizado como guia para realizar angioplastia ou colocação de stent. São procedimentos realizados por um radiologista, cardiologista ou cirurgião com o objetivo de tratar vasos anormais ou bloqueados. A angiografia com cateter também pode ser usada para embolizar ou bloquear intencionalmente vasos que estão a fornecer áreas de hemorragia ou tumores. Um exemplo disso é a embolização da artéria uterina, onde vasos ligados a fibróides uterinos são bloqueados para encolher esses tumores benignos.

Um tipo específico de cateter angiografia é realizado para diagnosticar anormalidades dos vasos que estão suprindo o cérebro. Os médicos do The George Washington University Hospital utilizam o sistema de imagem neurovascular Integris Biplane, fabricado pela Philips Medical Systems, para visualizar vasos e conduzir procedimentos neuro-intervencionais complexos que lidam com aneurismas, tumores de cabeça e pescoço e acidentes vasculares cerebrais. Como esta máquina utiliza tecnologia biplana, permitirá que os estudos sejam concluídos com doses de contraste mais baixas, menos complicações potenciais e tempo de procedimento significativamente reduzido.

Angiografia por Tomografia Computadorizada (ATC)

ATC utiliza um scanner de tomografia computorizada para a obtenção de imagens não invasivas dos vasos. O iodo é um material de contraste que pode ser injetado em uma veia usando uma pequena agulha intravenosa, não criando a necessidade de colocação de cateter invasivo. Este tipo de exame tem sido usado para triagem de numerosos pacientes para doenças arteriais, como dissecção da aorta, estenose carotídea, aneurismas e doença vascular do rim. A maioria dos pacientes pode receber este exame sem ser internada no hospital. Este método de detecção exibe os detalhes anatômicos dos vasos sanguíneos com mais precisão do que um ultra-som e, embora comparável à RM, é mais rápido e pode ser realizado em pacientes com marcapassos e outros implantes metálicos. Uma reação alérgica grave prévia ao contraste iodado é uma contra-indicação à ATC.

Angiografia por ressonância magnética (RM)

MRA é outro procedimento de angiografia não invasiva que utiliza a RM para visualizar vasos como imagens bidimensionais e tridimensionais que podem ser visualizadas em um monitor de computador. As indicações são semelhantes às do CTA. Este procedimento não invasivo não requer raios-X, colocação de cateter invasivo ou material de contraste iodado, mas envolve uma injeção intravenosa de Gadolínio. A ARM é um exame indolor, mais curto do que uma angiografia de cateter. Os resultados da RM podem ser usados para determinar se é necessária cirurgia ou tratamento como a angioplastia e para planejar esse tratamento.

Tecografia helicoidal (espiral)

Tecografias usam sistemas especiais de raios-X que imaginam o corpo a partir de diferentes ângulos e depois usam processamento computadorizado para mostrar uma seção transversal dos vários tecidos e órgãos fotografados. Com muito pouca exposição à radiação dos pacientes, as tomografias computadorizadas têm se mostrado muito úteis no diagnóstico de câncer, doenças cardiovasculares, doenças infecciosas, traumas e distúrbios musculoesqueléticos.

A TC helicoidal (espiral) é uma grande melhoria em relação às tomografias convencionais. O paciente encontra-se sobre uma mesa de exames que passa por um scanner em forma de donut, enquanto um tubo de raios-X gira em torno da mesa. Este movimento resulta em um conjunto de dados contínuo em forma de espiral, sem nenhuma lacuna. Com a TC helicoidal, há menor probabilidade de falhar pequenos tumores ou anormalidades, e a TC helicoidal é cerca de 8 a 10 vezes mais rápida do que uma TC tradicional. Este procedimento é especialmente benéfico para os pacientes idosos, muito jovens e pacientes com lesões agudas que são sensíveis a tempos de exame mais longos.

A TC helicoidal permite aos médicos captar simultaneamente múltiplas imagens da anatomia de um paciente a partir dos dados helicoidais. O GE Light Speed é um exemplo desta tecnologia, e é até seis vezes mais rápido do que os tradicionais tomógrafos helicoidais de uma fatia, o que ajuda a reduzir o tempo de exame de alguns minutos ou mais para 20-30 segundos. Isto é especialmente útil em situações de trauma em que o exame mais rápido pode permitir que os médicos de emergência comecem a tratar o paciente mais rapidamente. Também é muito útil para pacientes que não conseguem suster a respiração.

Além disso, a tecnologia do tomógrafo de TC tem o potencial de reduzir significativamente o tempo de diagnóstico e aumentar a clareza da imagem para o diagnóstico de múltiplas condições torácicas, abdominais e pélvicas, incluindo a detecção e o estadiamento do câncer. Coágulos de sangue com risco de vida e condições cardiovasculares também podem ser detectados mais rapidamente e de forma mais confiável usando uma ATC realizada com o scanner LightSpeed.

O laboratório de cateterismo cardíaco

O cateterismo cardíaco é um tipo de angiografia invasiva que envolve o avanço de um cateter desde uma artéria na virilha até o coração. O material de contraste é injetado para ajudar a visualizar o coração e as artérias coronárias. Um cardiologista geralmente realiza estes procedimentos. A unidade de angiografia Allura, introduzida pela Philips Medical Systems, é um sistema intervencionista avançado que fornece imagens digitais de altíssima qualidade. É um laboratório de cateterismo cardíaco grande, de campo de visão, que oferece imagens 3D. Essa tecnologia superior fornece exames cardiovasculares mais rápidos e precisos, potencialmente diminuindo o tempo gasto no laboratório de cateterismo e na sala de cirurgia, e pode até eliminar a necessidade de cirurgia em alguns pacientes que são candidatos a angioplastia ou colocação de stent coronário.

Scintimografia

Scintamammografia é usada principalmente em exames de câncer de mama para detectar a captação anormal do traçador em áreas que podem ser tumores. É mais útil em mulheres com tecido mamário denso e pouca gordura ou para aquelas cuja mamografia não foi diagnosticada. Após a injecção de um marcador radioactivo na corrente sanguínea, o marcador é absorvido por quaisquer células cancerosas no tecido mamário ou nos gânglios linfáticos circundantes. Uma câmera gama, chamada Dilon Camera (desenvolvida pela Dilon Technologies, Inc.), é usada para detectar o traçador localizado em células cancerígenas anormais. Como a máquina foi projetada para a aquisição de imagens dedicadas de mama, é mais confortável e permite melhores medições de captação do que as câmeras gama da medicina nuclear geral.

Detecção Assistida por Computador (CAD)

Detecção Assistida por Computador (CAD), um procedimento suplementar no campo da mamografia, é usado em conjunto com a mamografia convencional para melhorar substancialmente a precisão diagnóstica. O Hospital GW foi um dos primeiros sites no país a utilizar o segundo software Look™ desenvolvido pela CADX Inc. O radiologista primeiro revisa toda a mamografia como antes, e depois o segundo software Look™ analisa a mamografia digitalizada. Quaisquer irregularidades observadas pelo computador são então reavaliadas pelo radiologista.

A aplicação do CAD ajuda a diminuir o risco de erro observacional na interpretação das mamografias, ao mesmo tempo em que aumenta as chances de detectar malignidades sutis o mais cedo possível.

Terapia por radiação

Terapia por radiação é uma forma relativamente comum de tratamento do câncer e está se tornando mais bem sucedida a cada ano. As máquinas de radioterapia podem controlar melhor o feixe de radiação, direccionando-o para o tumor anormal e limitando a exposição aos tecidos circundantes normais. Este tipo de terapia foi aperfeiçoado através do uso de tecnologia de imagem 3D e planejamento de tratamento computadorizado para melhor identificar e direcionar o tecido cancerígeno. Saiba mais sobre o Centro de Oncologia por Radiação.

A terapia por radiação destrói a capacidade de reprodução das células cancerosas, permitindo que o corpo se livre naturalmente dessas células. A radioterapia pode ser realizada de duas formas diferentes. A radioterapia por feixe externo utiliza a radiação gerada através de uma máquina fora do corpo do paciente e direccionada para o tecido anormal. A braquiterapia fornece radiação ao paciente através de fontes radioativas que são colocadas no corpo com um cateter ou como sementes implantadas.

Para alguns cancros, a radioterapia pode ser a única abordagem tomada para combater a doença. Em outros casos, a quimioterapia e/ou cirurgia freqüentemente acompanha a radioterapia.

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