Quiz Pergunta: Quem está enterrado no túmulo de Grant? Resposta: Quem está enterrado no túmulo do Grant? Grant!

Groucho Marx? Ed Wynn? Jimtown Weekly? Anónimo?

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Dear Quote Investigator: Groucho Marx foi o apresentador de um quiz chamado “You Bet Your Life” durante os anos 40 e 50. Às vezes, quando um concorrente fazia mal Groucho fazia uma pergunta fácil para que a pessoa pudesse ganhar um prêmio ou algum dinheiro. Por exemplo:

Quem está enterrado no túmulo de Grant?

Esta pergunta refere-se ao mausoléu da cidade de Nova Iorque que contém os restos mortais de Ulisses S. Grant e sua esposa. A resposta simples que Groucho esperava ouvir era “Grant”, e isto permitiu-lhe atribuir um prémio. Groucho foi o criador original desta pergunta absurdista?

Quote Investigator: Esta pergunta foi explorada pelo jornalista do New York Times Michael Pollak num artigo que fazia parte de uma série em curso que respondia a perguntas sobre a megacidade de Nova Iorque. O principal pesquisador Barry Popik e QI foi capaz de ajudar Pollak a responder com sucesso a esta pergunta, e ele gentilmente reconheceu nossa ajuda.

As primeiras evidências desta pergunta humorística apareceram em uma coluna de jornal do comediante e ator Ed Wynn, que muitas vezes usou a persona de “The Perfect Fool”. Em setembro de 1925 a coluna “A Caixa de Perguntas de Ed Wynn”: He Knows All – He Sees All” imprimiu vários interrogativos com uma ponta cómica. Aqui estão três deles :

Sabe que uma “traça” feminina é chamada de “mito”?”

Sabe para onde vai a sua volta quando se levanta?

Sabe o nome do general que está enterrado na tumba de Grant? Se não sabe, pergunte-me.

Esta versão da consulta Grant inclui até uma dica de que a resposta é um general. O programa “You Bet Your Life” com Groucho começou a transmitir nos anos 40, então a piada não foi construída para esse programa. Aqui estão as citações adicionais selecionadas.

Não está claro se Wynn originou a quip já que sua coluna de jornal continha muitas piadas mais antigas. Por exemplo, as duas outras piadas listadas acima já tinham aparecido no jornal.

Em 1920 um jornal do Colorado publicou uma coleção de piadas intituladas “Risos em Vaudeville” que incluía esta troca :

“Você é um mito”. Sabe o que é um mito?”

“Claro. Um mito é uma traça feminina.”

“Suponho que diria que uma epístola é uma irmã de um apóstolo.”

Em 1908 a romancista e futura política Nellie McClung publicou o seu primeiro livro e alcançou sucesso popular. A obra “Semeando Sementes em Danny” continha a seguinte passagem :

No outro dia ela me disse que tinha certeza que Danny seria um médico. Ela baseia as suas esperanças nas perguntas que o Danny faz. Como você sabe que não tem uma moela? Como você gostaria de ser rasgado limpando as costas? e Para onde vai seu colo quando você se levanta?

Em junho de 1927 a pergunta sobre o túmulo de Grant foi impressa em um jornal como parte de um quiz com quatorze itens. Todas as perguntas do questionário de paródia eram cómicas :

Praticamente todos os jornais e revistas trazem um artigo fazendo perguntas sobre informações gerais que você mesmo poderia pontuar e obter um quociente de inteligência, então por que não nós? …

Que disse: “Give me Liberty or give me The Saturday Evening Post” ou “Give me Colliers”. Eu só tenho um níquel.” …

Que grande general foi enterrado no túmulo de Grant?

Em Agosto de 1927 uma coluna de jornal chamada “Now You Ask One” apresentou um questionário que incluía uma pergunta não-humorosa sobre o assunto do túmulo de Grant. QI acredita que era este tipo de pergunta que estava sendo parodiada quando a pergunta absurda foi criada :

Anyone deve ser capaz de se sair bastante bem neste quiz, pois as respostas são praticamente dadas com as perguntas. As respostas corretas estão na página 6: …

5.-O General Grant está enterrado em Washington, Cairo, Illinois, ou Nova York? …

8.-Quem disse: “Dá-me liberdade ou dá-me a morte”, Benjamin Franklin, Barbara Frietche, ou Patrick Henry?

5.-O corpo do General Grant jaz no túmulo de Grant, cidade de Nova Iorque. …

8.-Patrick Henry disse: “Dá-me liberdade ou dá-me a morte”,

Sticklers for accuracy have noted that the bodies of Ulysses S. Grant and his wife, Julia Dent Grant, are not actually below ground in the mausoleum. Por isso, estritamente falando, ninguém está enterrado no túmulo de Grant. Talvez respostas deste tipo tenham inspirado humoristas a criar perguntas absurdas.

Em conclusão, a pergunta sobre o conteúdo do túmulo de Grant estava sendo feita antes do programa de Groucho “You Bet Your Life” atingir as ondas do ar. QI acha que a pergunta provavelmente é anterior a 1925 quando Ed Wynn publicou uma versão em sua coluna.

Aqui está um link para o artigo do New York Times sobre este assunto, e aqui está um link para a discussão de Barry Popik que inclui algumas citações adicionais.

(Esta pergunta e investigação foram inspiradas por um inquérito do jornalista Michael Pollak transmitido por Barry Popik.)

9 de outubro de 2011, New York Times, F.Y.I.: Respostas a Perguntas sobre Nova York: Unearthing the General por Michael Pollak, Secção MB, Página MB.4, Nova Iorque. (ProQuest; Also Online New York Times archive; Accessed 2011 10 November 10) link

1925 September 13, Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All by Ed Wynn “The Perfect Fool” , Section: Revista Sunday World-Herald, Página 1, , Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)

1920 August 29, Denver Post, Laughs in Vaudeville: Yates e Reed, Secção 3, Página 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)

1908, Sowing Seeds in Danny by Nellie L. McClung, Página 141, Doubleday, Página & Company, New York. (Google Books full view)

1927, The Hearne Democrat, Ask Me Another, Página 4, Coluna 2, Hearne, Texas. (NewspaperArchive)

1927 16 de agosto, The Evening Independent, Now You Ask One, Página 14 e Página 6, St. Petersburg, Flórida. (Arquivo de Notícias do Google)