Quimioterapia vs. Imunoterapia | UPMC HealthBeat

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Existem muitas opções de tratamento disponíveis para os pacientes com cancro. Dependendo do seu tipo de câncer, seu oncologista pode recomendar quimioterapia ou imunoterapia. Estes dois tratamentos são frequentemente confundidos um com o outro, uma vez que ambos se enquadram na oncologia médica – mas são muito diferentes.

O que é Quimioterapia?

A quimioterapia (quimioterapia) é um tratamento frequentemente usado para pacientes com cancro. Os quimioterápicos geralmente funcionam matando diretamente as células cancerosas e/ou impedindo que as células cancerosas se multipliquem. Os médicos usam quimioterapia – seja uma droga ou uma combinação de drogas – para tratar o câncer, impedir a sua propagação e/ou retardar o crescimento do tumor.

Quando as pessoas ouvem quimioterapia, elas automaticamente pensam que os efeitos colaterais irão ocorrer. Embora muito comuns, os efeitos colaterais dependem do tipo de quimioterapia utilizada e variam para cada pessoa. Como a quimioterapia visa células do corpo que se dividem rapidamente, ela também pode afetar a medula óssea (que faz tanto glóbulos brancos quanto vermelhos), folículos pilosos e o revestimento do trato gastrointestinal. Isto leva a efeitos secundários tais como:

• Perda de cabelo temporária
• Nausea/vómito
• Supressão da medula óssea
• Fatiga
• Diarreia

A quimioterapia pode ser usada antes da cirurgia para encolher um tumor ou após a cirurgia para tentar matar quaisquer células microscópicas cancerosas remanescentes.

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As doentes podem receber quimioterapia intravenosa (IV) ou por via oral. Pode ser administrado no hospital, num centro de cuidados ambulatórios, num consultório médico e, por vezes, em casa. Os oncologistas normalmente fazem quimioterapia em ciclos, com uma pausa entre eles para permitir que o paciente descanse e se recupere.

O que é Imunoterapia?

Enquanto a quimioterapia combate diretamente o câncer, a imunoterapia estimula o sistema imunológico a trabalhar mais e combater o câncer.

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Existem diferentes tipos de imunoterapia, incluindo:

• Vacinas
• Terapia celular activa
• Terapia de citocinas
• Anticorpos monoclonais que visam pontos de verificação imunológica

Apesar de a FDA ter aprovado alguns agentes de imunoterapia, outros estão disponíveis apenas em ensaios clínicos.

Imunoterapia pode ser administrada como um único tratamento. Ou pode ser combinada com outros tratamentos incluindo quimioterapia, radiação e cirurgia.

Oncologistas ou enfermeiros oncológicos administram imunoterapia através de uma injeção na pele ou diretamente no tumor, ou através de uma intravenosa. A maioria da imunoterapia pode ser administrada em regime ambulatorial. Para alguns tipos, você pode precisar ser hospitalizado durante todo ou parte do tratamento.

Como na maioria dos tratamentos, a imunoterapia vem com possíveis efeitos colaterais, inclusive:

• Irritação da pele no local da injecção
• Febre, calafrios, perda de apetite, fadiga
• Rash
• Diarreia

Embora a quimioterapia e a imunoterapia visem e ataquem as células cancerosas de forma diferente, cuidar de si pode diminuir os seus efeitos secundários e ajudá-lo a sarar mais rapidamente. Certifique-se de descansar o suficiente, fazer uma dieta saudável, fazer exercício (com a aprovação do seu médico), parar de fumar, e reduzir o consumo de álcool. O apoio social e emocional também o ajudará a passar pelo tratamento. E fale sempre com sua equipe de tratamento de câncer com perguntas ou preocupações sobre sua saúde e bem-estar.