Quem pensou que os esquilos voadores dariam bons animais de estimação?

Por Rachael Bale, ANIMALS Editor Executivo
Quem não olhou para um animal selvagem bonito e pensou: “Eu quero um!”?
Equilo que os esquilos voadores, por exemplo. Eles têm olhos enormes, narizes rosados minúsculos e caudas longas e peludas. Adorável.
A maior parte das pessoas ainda percebe facilmente que os animais selvagens não dão bons animais de estimação. Está no nome: Eles são selvagens. Esquilos voadores (foto acima) têm dentes fortes e afiados, aliviam-se onde lhes apetece, são de alta energia, e são nocturnos.
E acontece que muitas pessoas querem esquilos voadores como animais de estimação. Tantos, de fato, que milhares foram contrabandeados da Flórida para o exterior nos últimos anos. Em 2019, as autoridades da Flórida começaram a investigar o que agora acreditam ser a maior rede de tráfico de esquilos voadores do país. Fizeram várias detenções, incluindo de suspeitos de caçadores e mensageiros. A investigação envolveu rastreadores GPS presos a carros, triangulação de celulares, apreensões de documentos financeiros, e todas as acusações que eventualmente levaram a acusações que vão desde tráfico organizado de propriedade roubada até extorsão. Nat Geo’s Dina Fine Maron passou semanas vasculhando relatórios policiais, imagens das câmaras corporais e registros do tribunal para trazer-lhe esta visão interna da investigação.
Você recebe esta newsletter diariamente? Se não, inscreva-se aqui ou envie a um amigo.

Hoje num minuto

Pangolins: Eles são os mamíferos não humanos mais traficados do mundo. E no ano passado, foram interceptadas 128 toneladas de escamas e carne de animais ameaçados, quatro vezes a quantidade apreendida em apenas cinco anos, diz Nat Geo, o primeiro a relatar estes novos dados. As escamas dos mamíferos são procuradas pela medicina tradicional chinesa; a sua carne é consumida como uma iguaria. Embora o comércio internacional tenha sido proibido desde 2016, os esforços de contrabando continuam fortes e se deslocaram para a África, já que as populações de pangolins estão diminuindo na Ásia. Os assinantes podem ler a nossa investigação de 2019 sobre o contrabando de pangolins. (Na foto acima, um pangolim terrestre resgatado de Temminck chamado Tamuda procura por formigas ou cupins em um centro de reabilitação no Zimbábue).
Estes animais dependem de fogos: Corre. Voe. Escavar. A maioria dos animais emprega várias técnicas para escapar dos incêndios florestais. Mas algumas espécies precisam de fogo para sobreviver e reproduzir-se. O calor das chamas estimula os cogumelos morilles a libertarem esporos. Veados e pica-paus de costas negras, requerem áreas queimadas para comer e nidificar. Mas o exemplo brilhante pode ser o pica-pau de galo vermelho, agora em perigo de extinção, mas recuperando fortemente devido às queimaduras controladas e às caixas de nidificação. Leia mais sobre o retorno do pica-pau aqui.
Recognizing hurdles: A ecologista carnívora Rae Wynn-Grant diz que ela tem que colocar seus “sentimentos de lado” quando seu trabalho de campo a leva a lugares onde ela encontra símbolos racistas. A companheira da National Geographic Society diz à AP que ela passou bandeiras da Confederação e uma boneca de um homem linchado a caminho de estudar ursos na zona rural de Maryland. Os obstáculos e triunfos dos cientistas negros estão sendo reconhecidos esta semana durante a Semana dos Mamalogistas Negros, inspirada pelo sucesso da Semana dos Aves Negras. Ambos os esforços também promovem oportunidades de carreira. Hoje, os académicos Negros têm uma conversa virtual sobre mamíferos ameaçados, e amanhã há eventos sobre pesca e caça enquanto Negros. Cadastre-se aqui.
Criando frio? Aqui está o que os beija-flores no alto dos Andes fazem para sobreviver a noites frígidas: Eles podem arrefecer a temperatura do corpo a apenas alguns graus acima do frio, relatórios científicos. É uma versão rápida do modo de economia de energia, e os beija-flores precisam de algo para diminuir a velocidade. Eles têm uma taxa metabólica 77 vezes superior à de um humano normal, ou provavelmente 100 vezes superior à do seu curador mal-humorado e semimpressionamento. Beija-flores, eu tenho uma alternativa: fleece.

Sua foto Instagram do dia

Acima e abaixo da água: A National Geographic Society Explorer-in-Residence Enric Sala captou esta vista dividida da ilha de San Benedicto, no México. Sala, o autor do recente The Nature of Nature, está procurando usar palavras, fotografia e vídeo para fazer os líderes mundiais “se apaixonarem pelo seu oceano”. Como ele diz, “Só se pode proteger o que se ama”
Subscriber exclusive: Porque temos de parar de prejudicar a natureza para nos protegermos de pandemias

Ouvido em Nat Geo

Sobreviventes alados: Quando um asteróide bateu na península mexicana de Yucatán há 66 milhões de anos, acabou com quase todas as linhagens de dinossauros. Mas pode-se argumentar que a idade dos dinossauros nunca terminou realmente: Mais de 10.000 espécies de dinossauros vivem ao nosso lado, e são o grupo de vertebrados terrestres mais diversificado que existe hoje em dia.
Como os chamamos? Birds.
Na última história de capa da National Geographic, Michael Greshko investiga a nova ciência dos dinossauros, que tem revelado insights sobre como as aves se tornaram aves. Novos achados fósseis preencheram o cenário de dinossauros de penas como o Caihong (foto acima), que viveu no que é hoje a China há mais de 160 milhões de anos. Usando microscópios modernos e técnicas químicas, os cientistas pensam que o Caihong tinha penas iridescentes de arco-íris, como você vê nesta ilustração.
Os cientistas também aprenderam que o vôo não era exclusivo das aves e de seus ancestrais imediatos. Muito provavelmente, o vôo surgiu dentro dos dinossauros pelo menos três vezes!
Como a National Geographic celebrou em 2018 o Ano da Ave, nossos vizinhos aviários são partes insubstituíveis do mundo que compartilhamos. Mas devido à perda de habitat, mudanças climáticas e outros factores de stress, as populações de aves estão a sofrer. Nos últimos 500 anos, perdemos quase 200 espécies de pássaros para a extinção. Centenas de outras estão agora à beira da extinção.
Os humanos não puderam fazer nada em relação ao asteróide que exterminou a maioria dos dinossauros. Agora, sabemos que corremos o risco de ser um asteróide, mas ainda podemos salvar os dinossauros que não morreram. Veja mais sobre os dinossauros, incluindo suas conexões aviárias, aqui.

Em poucas palavras

Um amigo lhe encaminhou isto?

Volte amanhã para Whitney Johnson nas últimas notícias de fotografia. Se você não é um assinante, inscreva-se aqui também para receber Debra Adams Simmons sobre história, George Stone sobre viagens e Victoria Jaggard sobre ciência.

>

O último vislumbre

Adote uma tarântula? As autoridades americanas tinham um problema cabeludo e rastejante nas mãos. Na verdade, 250 deles. O que você faz quando descobre um carregamento de tarântulas comedoras de pássaros brasileiros de contrabando de bebês brancos e de salmão (foto acima)? As autoridades da vida selvagem têm o zoológico do Seattle’s Woodland Park em risco. “Não é a chamada que você quer receber, porque significa que os animais estão sendo traficados”, diz Erin Sullivan, a gerente de cuidado com animais do zoológico. “Mas também é um pouco excitante. Você pensa, ‘Oh, o que vai ser?'” Temporariamente alojado no zoológico, levou 20 meses para algumas das tarântulas encontrarem um lar para sempre, Jason Bittel escreve para Nat Geo.