Quebrando os mitos em torno do raid Davidian Branch de 1993

Questões e teorias conspiratórias ainda ensombram a tragédia Davidian Branch. Começou a desdobrar-se há 25 anos, na quarta-feira, com uma rusga falhada do Bureau Federal de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo no complexo da seita, perto de Waco. Quase 80 pessoas, incluindo 17 crianças, morreram até o final do cerco de 1993. Para ajudar a separar os fatos dos mitos, aqui estão as informações chave sobre o que começou o impasse:

Por que a ATF atingiu Koresh e os Davidianos do Ramo?

O Departamento do Xerife do Condado de McLennan pediu à ATF para investigar possíveis violações de armas federais em Maio de 1992, depois de um motorista da UPS relatar ter entregue grandes carregamentos de peças de armas, munições, cascos de granadas e produtos químicos e equipamento militar a Koresh e seus seguidores. O departamento do xerife também teve relatos de explosões e tiroteios automáticos no Monte Carmel, propriedade da seita. Os investigadores da ATF determinaram que o grupo estava acumulando um arsenal, incluindo os meios para fabricar armas ilegais. Antigos seguidores disseram à ATF antes do ataque – e pelo menos cinco Davidianos sobreviventes testemunharam depois – que Koresh ensinou aos seus seguidores que ele era o Cordeiro de Deus e que as armas eram para uma batalha apocalíptica na qual todos eles seriam mortos; ele seria ressuscitado junto com seguidores fiéis para massacrar e julgar os inimigos de Deus.

A ATF não convidou a mídia de notícias para o ataque?

Fontes fora da ATF deram uma dica ao Waco Tribune Herald e à KWTX-TV em Waco sobre o timing da rusga, e os seus funcionários eram os únicos jornalistas presentes para a rusga. O informante da estação de TV era um despachante de ambulâncias. Embora o jornal se recusasse a identificar a sua fonte, o seu funcionário disse aos investigadores do Tesouro dos EUA que não era funcionário da ATF. Um dia antes da rusga, um agente da ATF foi avisado pelo seu chefe para obter contactos de fim-de-semana das estações de televisão de Dallas. Ela testemunhou que nunca revelou quando, onde ou o que poderia acontecer, e as estações de Dallas confirmaram isso aos Texas Rangers. Os agentes da ATF processaram o jornal, a estação de TV e as ambulâncias, alegando que seus funcionários alertaram os Davidianos para a batida iminente; embora não tenham admitido culpa, as empresas se conformaram por mais de $15 milhões.

Não foi a batida chamada “Showtime?

O nome oficial era Operação Cavalo de Tróia. “Showtime” foi o sinal de rádio que iniciou a rusga, de acordo com a revisão do Tesouro, gravações da ATF, documentos e entrevistas.

Pode a Koresh ter sido presa longe do Monte Carmel?

Os comandantes da ATF acreditaram erroneamente que Koresh deixou a sua propriedade muito antes da rusga. A revisão do Tesouro descobriu que ele andou de moto para visitar um vizinho e levou o seu Camaro a uma oficina de automóveis próxima durante as semanas em que agentes infiltrados da ATF foram designados para vigiar o Monte Carmel. A revista disse que seis pessoas relataram ter visto Koresh em Waco semanas antes da incursão. Os planejadores da ATF disseram que consideraram tentar atrair Koresh para prendê-lo, mas não conseguiram encontrar um bom pretexto e temeram que seus seguidores não se submetessem sem lutar.

Não poderia o xerife ter conseguido que Koresh se rendesse?

Após o cerco, o xerife do condado de McLennan Jack Harwell disse ao The Dallas Morning News: “Eu teria tentado prendê-lo, e nunca teria saído dali vivo. Um dia, teve de haver um confronto com eles. Eles estavam construindo para isso”

Quem começou o tiroteio em 28?

Koresh afirmou que a ATF começou o tiroteio, mas os agentes que se aproximaram do recinto e os jornalistas que estavam lá disseram que os Davidianos atiraram primeiro. O operador de câmera da KWTX, que filmou o tiroteio, testemunhou no julgamento criminal de 1994 que os tiros se originaram “de dentro do recinto”. Na primeira transmissão ao vivo do local, o repórter da KWTX disse que os tiros vieram de dentro enquanto agentes da ATF se escondiam em trailers de gado puxados para o prédio e começavam a pular para fora. “Eles disseram às pessoas para saírem de casa, e aqueles dentro de casa começaram imediatamente a disparar. E começaram a devolver aquele fogo.” Outra testemunha ocular, um repórter do Waco Tribune Herald, disse ao The News, “Pelo que vi, os Davidianos dispararam primeiro.”

Alguém disparou de helicópteros?

Pilotos da Guarda Nacional que voaram três helicópteros testemunharam que nenhum tiro veio dos seus aviões. Os helicópteros foram designados para pairar e desviar a atenção dos Davidianos quando o ataque começou. A aeronave ficou a cerca de 900 pés atrás do prédio quando cada um foi atingido por tiros de Davidian e forçado a voltar. Um relatório pós-acção da Guarda Nacional do Texas declarou: “Nada a não ser uma cassete de vídeo foi filmada da aeronave TXNG a 28 de Fevereiro de 1993!!!” Koresh insistiu que os helicópteros dispararam. Seus seguidores repetiram suas reivindicações, citando buracos de bala no telhado composto, assim como as mortes de Peter Gent, que foi baleado no topo da torre de água composta enquanto ele atirava nos agentes abaixo, e Winston Blake, que foi baleado em um quarto. Estudos balísticos mostraram que um agente da ATF no chão disparou a única bala que atingiu Gent. Uma autópsia e uma revisão forense posterior para a investigação pelo Conselheiro Especial John Danforth, um ex-senador dos EUA, encontrou o único ferimento de bala de Blake, atrás da orelha direita, foi disparado à queima-roupa de uma espingarda de assalto no complexo.

E as alegações de que os Davidianos tinham o direito de se defenderem?

Após os advogados dos Davidianos argumentarem em legítima defesa, um júri rejeitou as acusações de homicídio e condenou oito membros de seitas por homicídio voluntário de agentes da ATF, bem como por violação de armas. Quando as condenações foram apeladas, o Tribunal de Recursos da 5ª Circunscrição dos EUA observou que os cidadãos têm o “dever de aceder ao poder legal do governo”, tal como a execução legal da ATF dos seus mandados de busca e prisão. A opinião do 5º Circuito disse que os agentes da ATF “responderam razoavelmente à medida que a seita soltou uma quantidade extraordinária de tiros automáticos e de grande calibre … sobre pessoas que eles sabiam que eram agentes federais”. O tribunal concluiu que os réus Davidianos não tinham base legal para alegar que estavam se defendendo contra a força excessiva.

Quantas pessoas os agentes da ATF mataram no tiroteio inicial?

Os agentes da ATF mataram fatalmente dois Davidianos. Um terceiro e quarto foram feridos por agentes da ATF e terminaram com tiros a curta distância de Davidian, autópsias e avaliações para o programa de investigação da Danforth. Um quinto, o sogro de Koresh, Perry Jones, morreu com um tiro de curta distância na boca. Vários davidianos testemunharam que o Jones levou um tiro no estômago e gritou de dor. A Davidian Kathy Schroeder testemunhou que outro Davidiano pediu permissão a Koresh para tirar o Jones da sua miséria. A autópsia de Jones e a revisão forense da Danforth das fotos e relatórios da autópsia encontraram apenas um ferimento de bala. Foi na boca.

E a alegação de que agentes da ATF executaram Davidian Michael Schroeder enquanto ele tentava chegar ao complexo, atirando na parte de trás da cabeça dele?

Um segundo tiroteio começou quando os agentes em retirada encontraram Schroeder e dois outros Davidianos em direcção ao Monte Carmel. Schroeder disparou 18 tiros de uma ravina arborizada antes da sua pistola encravar; o segundo Davidian foi capturado e o terceiro fugiu. Uma autópsia encontrou Schroeder seis tiros – no ombro dianteiro direito e no flanco direito, na coxa esquerda, um raspão no peito, e perto da têmpora e da orelha direitas. Um perito forense trabalhando na investigação da Danforth concluiu que os ferimentos de Schroeder eram consistentes com os relatos dos agentes de troca de tiros à distância.

Foram válidos os mandados de busca e captura da ATF?

Pelas críticas dos partidários de David, incluindo defensores pagos pela Associação Nacional de Espingardas, a provável causa da ATF foi aprovada por um magistrado federal. A legalidade dos mandados nunca foi contestada pelos advogados de defesa dos Davidianos.

Os Davidianos realmente tinham armas ilegais?

Os Davidianos tinham metralhadoras, granadas e silenciadores ilegais.> Os agentes da ATF foram feridos por tiros automáticos e granadas. Davidian Donald Bunds contou como Koresh ordenou que ele comprasse um torno e uma fresadora; Bunds disse que ele aprendeu a usá-las para ajudar a converter 90 a 100 espingardas de assalto em armas automáticas em 1992. Bunds e vários outros Davidianos testemunharam que Koresh emitiu para cada seguidor masculino uma espingarda de assalto automática e vários carregadores semanas antes da invasão da ATF. “Ele estava constantemente a passar por um cenário”, disse Bunds. “ele inimigos ou a polícia ou o governo ou a ATF, que eram as últimas pessoas na lista, ou algum outro esquadrão viria pela entrada com espingardas, e eles teriam que atirar de volta.” Várias mulheres que saíram durante o cerco descreveram os planos do grupo para usar granadas num suicídio em massa. Outra Davidiana sobrevivente testemunhou que Koresh distribuiu granadas no dia em que o complexo ardeu. O advogado de Houston Dick DeGuerin, que representou Koresh e o encontrou no recinto durante o cerco, reconheceu, em 1995, nas audiências do Congresso, que a seita tinha armas ilegais. Pelo menos 48 metralhadoras ilegais foram recuperadas do recinto queimado.

E as alegações de que não houve abuso de crianças?

Texas Child Protective Services investigados, mas não fundamentaram as alegações em 1992. A investigadora principal do CPS disse que Koresh limitou o acesso aos filhos da seita, e os seus chefes encerraram o caso por causa das suas objecções. “Não tínhamos informação suficiente”, disse ela ao Congresso. “Sempre sentimos que não estávamos a ter a imagem completa, que as coisas estavam a ser escondidas de nós.” A polícia da Califórnia investigou relatórios sobre Koresh anulando casamentos de seguidores, alegando que todas as mulheres Davidianas eram suas esposas e filhos com menores de idade. Após saber dessa investigação, os registros da polícia da Califórnia indicam que Koresh voltou para Waco junto com uma australiana de 14 anos com quem ele era suspeito de ter relações sexuais e logo impregnada. Um seguidor que mais tarde deixou o grupo disse ao FBI que foi quando Koresh “começou a formar a idéia de que a polícia ou o governo poderiam ser o meio de sua crucificação”

Se Koresh teve relações sexuais com seguidores menores de idade, não seria correto se os pais dessem permissão? A lei do Texas não permite que crianças de 14 anos se casem?

Koresh casou com uma criança de 14 anos com o consentimento de seus pais, como era permitido pela lei do Texas na época. Por sexo com outras menores de idade, ele poderia ter enfrentado acusações estatais que iam desde agressão sexual infantil a ferimentos infantis e perigo de vida. Os adultos que permitissem o abuso também poderiam ser processados. Em 2011, outro líder da seita poligamista conseguiu prisão perpétua no Texas por agressão sexual a meninas de 12 e 15 anos que ele chamou de noivas espirituais.

Longtime Dallas Morning News repórter Lee Hancock cobriu o impasse do Branch Davidian em Waco e seus anos de repercussões. Estas perguntas e respostas são baseadas em entrevistas, documentos do tribunal, registros federais e outras pesquisas de Hancock. Ela é agora uma escritora freelancer trabalhando em uma história do cerco e suas consequências.