Quando a Reassurance Seeking se torna Compulsiva

Source: The Digital Artist Coffee/

É natural procurar alguma tranquilidade quando confrontado com a incerteza. Queremos algum feedback de que a nossa solução ou pensamentos são razoáveis, racionais, ou de outra forma suficientemente bons, ou que não nos falta algo óbvio. Reassurance pode ajudar a acalmar uma dúvida, acalmar uma preocupação, solidificar um plano de ação, ou orientar uma decisão.

No entanto, pessoas com mentes pegajosas às vezes são pegas no que chamamos de Reassurance Traps, incapazes de aceitar a incerteza em algum contexto particular.

Isso pode tomar a forma de intermináveis “pesquisas” na internet, comportamentos repetitivos de verificação e, eventualmente, alienar amigos e familiares com conversas incansáveis de busca de segurança. Eles podem tentar lidar com dúvidas através da auto-conferência, mas ficam presos em “debates” internos constantes, em que “e se?” e “respostas racionais” se alternam e nunca param.

Estar preso em busca de segurança pode levar à paralisia na tomada de decisões, assombrando as preocupações sobre cometer um erro ou causar danos, insegurança e dúvidas.

É uma crença comum que analisar o porquê de você ter ficado preso vai ajudá-lo a se desanuviar, mas há muito poucas evidências de que isso funcione. Na verdade, tentar “resolver” muito pensamento com ainda mais pensamento simplesmente cria mais debate interno e loops mais elaborados. Libertar-se da armadilha da tranquilidade improdutiva requer aprender a tolerar a incerteza, interrompendo os fatores que iniciam e mantêm o processo.

Existem três processos que fazem a incerteza parecer tão intolerável:

• O pensamento ansioso distorce a avaliação dos riscos, fazendo com que as coisas se sintam mais perigosas do que são.
• O esforço paradoxal faz com que as tentativas de controlar a ansiedade e eliminar a incerteza trabalhem para trás.
• Reforço negativo (o efeito do alívio temporário) impulsiona o ciclo.

A busca de tranquilidade pode parecer uma forma de encontrar novos fatos. Mas dúvidas que retornam implacavelmente revelam algo interessante: A certeza é um sentimento e não um facto. Se você pensar sobre isso, ninguém pode ter certeza absoluta sobre nada.

Aqui está uma ilustração: Pense em alguém que você ama e que não está na sala com você. Agora, pergunte-se: Eles estão vivos, neste preciso momento? Tens a certeza absoluta? Talvez tenham acabado de morrer e ainda ninguém te tenha contactado. Um acidente? Uma catástrofe médica inesperada? Podia ter acontecido, certo? Talvez tenha a certeza, mas não pode ter a certeza. É uma sensação.

A procura de segurança improdutiva é uma tentativa de ter a certeza absoluta. Mas certeza absoluta é inatingível – e desnecessária para tomar decisões, fazer julgamentos, ou tomar ações.

Pessoas com mentes pegajosas podem ficar presas em dúvidas sobre qualquer coisa, incluindo seus próprios motivos, identidade, saúde e sanidade (assim como os dos outros). Não há garantias possíveis para o futuro.

Uma mudança de atitude, uma vontade de sentir incerteza, e a aceitação da dúvida e dos seus desconfortos é necessária para evitar ficar preso em busca de tranquilidade.

Há três processos distintos que tornam isto tão difícil:

Primeiro, o cérebro pode fazer a incerteza parecer perigosa. Quando certos pensamentos desencadeiam circuitos de medo no cérebro, surge uma forma alterada de consciência que chamamos de pensamento ansioso. O mundo parece mais ameaçador, todos os riscos parecem irracionais, e a ambiguidade parece ser um perigo.

Um pensamento catastrófico pode parecer tão perigoso quanto alguns comportamentos ou eventos catastróficos. Pensadores ansiosos são sequestrados pela sua própria imaginação. Dúvidas parecem ser bandeiras vermelhas ou mensagens que parecem exigir atenção. A mente fica mais pegajosa.

Segundo, o esforço paradoxal faz com que a tentativa de controlar os pensamentos realmente se atrase. Ao contrário de como o esforço funciona no mundo externo, um esforço urgente para controlar os seus pensamentos funciona para trás. Quanto mais você tenta parar um pensamento perturbador, mais ele se intromete. (Tente não pensar em um elefante rosa!) Os esforços para distrair, afastar, discutir, tranquilizar, ou “obter apenas mais um pouco de informação” têm o efeito de fortalecer as dúvidas em vez de resolvê-las.

Finalmente, o reforço negativo é o motor que impulsiona o processo. Psicólogos pesquisadores têm demonstrado há muito tempo que um reforço positivo (em outras palavras, uma recompensa) pode fortalecer um comportamento direcionado, seja essa recompensa um alimento, um tipo de “obrigado”, ou um abraço caloroso: Um aumento no prazer define uma recompensa.

Simplesmente, diminuir o desagradável – exemplos são a redução da dor, stress ou ansiedade – funciona para reforçar as respostas exactamente da mesma forma. Assim, a redução temporária da ansiedade proporcionada pela tranquilidade improdutiva reforça de facto os pensamentos de preocupação que a precederam. O intenso desejo de certeza retorna e a armadilha da tranqüilidade está firmemente estabelecida.

Existem inúmeras formas de busca de tranqüilidade, e muitas são bastante sutis. Estes incluem verificação oculta ou encoberta, como texto constante, analisando o olhar no rosto de alguém para procurar por sinais, ou pedindo a outros para obter garantias vazias na forma de “diga-me que tudo vai ficar bem”.”

Aven mais difícil de detectar é a auto-falação intencional que pode ser percebida como lidando com essa armadilha, ou “racional” ou pensamento positivo ao serviço da tentativa de banir dúvidas.

No Needing to Know for Sure, introduzimos um programa de quatro passos que chamamos DEAF para sair dessa armadilha e aprender a tolerar uma incerteza razoável. Os quatro passos cuidadosos são: 1) Distinguir dúvidas ou angústia do verdadeiro perigo, 2) Abraçar o sentimento de incerteza, 3) Evitar a tranquilidade, e 4) Flutuar acima do sentimento enquanto deixa passar mais tempo.

Estes passos funcionam independentemente do conteúdo dos pensamentos. Eles abordam o processo circular, mantendo a miséria, independentemente do que tenha ficado preso. Eles fornecem a perspectiva consciente que permite incluir dúvidas enquanto se avança em direção ao que importa.

As pessoas com mentes pegajosas podem aprender a se tornar DEAF aos acenos dos valentões produtores de ansiedade da mente, e podem virar um ouvido DEAF aos falsos sinais de alarme gritando, “Emergência! Tens de verificar isto agora mesmo!” Qualquer cérebro pode aprender que os pensamentos são apenas pensamentos, que a dúvida faz parte de qualquer decisão e que a incerteza – tanto inevitável como inevitável – pode ser abraçada.