Qual é a diferença entre toxicodependência e dependência química?

Não todos os que são dependentes químicos são viciados, mas muitos viciados são dependentes químicos.

Os dois termos significam coisas muito diferentes, especialmente quando se trata de prescrição de medicamentos. Os indivíduos que estão em terapia opióide de longo prazo para dor crônica ou doenças terminais podem muito bem ser quimicamente dependentes dos narcóticos que lhes são prescritos, mas isso não os qualifica necessariamente como viciados.

Pelas mesmas razões, dependência – especialmente de narcóticos, álcool, heroína, benzodiazepinas e outras drogas que produzem sintomas de abstinência física – quase certamente inclui dependência química.

É importante, porém, distinguir entre os dois.

O que é dependência?

Adição, dito de forma simples, é o uso compulsivo de drogas apesar das consequências negativas. É caracterizado pelo seguinte, de acordo com o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas:

• Uma incapacidade de parar de usar;
• Falta de cumprimento das obrigações profissionais, sociais ou familiares;
• Aumento da tolerância e abstinência quando o uso é interrompido.

Addiction é mais frequentemente caracterizada como uma dependência mental e física de uma determinada droga. A dependência mental é muitas vezes definida como “quando o uso de uma substância é uma resposta condicionada a um evento ou sentimento”. Em outras palavras, aqueles que são viciados são frequentemente levados a usar por “gatilhos” emocionais, certos eventos ou situações que provocam uma resposta bioquímica dentro do cérebro que são enormes influências sobre o comportamento viciante.

De acordo com o Center on Addiction, 1 em cada 7 americanos – ou 40 milhões de pessoas – abusam ou são viciados em nicotina, álcool e outras drogas, mais do que o número de pessoas com problemas cardíacos (27 milhões de pessoas), diabetes (26 milhões) ou câncer (19 milhões). Enquanto o termo “vício” é frequentemente usado de forma intercambiável, o Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5) – as diretrizes usadas pelo governo federal para a manutenção de registros, bem como o manual usado pelos profissionais de saúde dos EUA – usa oficialmente o termo “transtorno do uso de substâncias”. Existem três níveis de transtorno de uso de substâncias – leve a moderado a grave.

O abuso de drogas ou álcool é definido como um problema “leve” de substâncias, geralmente com dois ou três sintomas do que é comumente conhecido como vício. Apesar do rótulo inofensivo, no entanto, aqueles que abusam de drogas e álcool ainda podem sofrer consequências graves, tais como overdoses, acidentes automobilísticos, problemas escolares ou de trabalho e até mesmo violência e suicídio. A diferença entre “abuso” e “dependência” é que muitos indivíduos que experimentam tais consequências são capazes de parar de usar ou mudar seus padrões de uso sem progredir para a dependência total.

A forma grave de transtorno de uso de substâncias é muitas vezes o que é chamado de dependência, na medida em que é uma doença física, crônica, que na maioria das vezes “requer tratamento intensivo e de longo prazo”, de acordo com o Center on Addiction. “E assim como outras doenças graves, as pessoas com dependência grave ficam cada vez mais doentes com o tempo, desenvolvem outras doenças como resultado da doença e podem, em última análise, morrer”

O que é dependência química?

Embora a dependência muitas vezes inclua dependência química, o inverso não é necessariamente verdade. A dependência química é, em termos mais simples, uma reação biológica normal a uma substância química viciante. As pessoas que sofrem de dor crônica e que estão em um regime de medicamentos opióides quase certamente se tornarão quimicamente dependentes desses medicamentos, devido à sua interação com o sistema nervoso central do corpo. Os opióides ligam-se a certos receptores no cérebro, causando a liberação aumentada de dopamina.

De acordo com o National Institute on Drug Abuse, “A dependência se desenvolve quando os neurônios se adaptam à exposição repetida à droga e só funcionam normalmente na presença da droga. Quando a droga é retirada, ocorrem várias reações fisiológicas. Estas podem ser leves (por exemplo, para a cafeína) ou mesmo ameaçadoras da vida (por exemplo, para o álcool). No caso das drogas relacionadas com o opiáceo, diferentes áreas do cérebro são afectadas: a via de recompensa, que está mais intimamente relacionada com o vício, e o tálamo e o tronco cerebral, que estão directamente ligados à dependência. É possível, a ciência tem demonstrado, ser dependente de um opiáceo sem ser viciado nele: “Isto é especialmente verdade para pessoas sendo tratadas cronicamente com (opióides), por exemplo, dor associada ao câncer terminal”, segundo o Instituto Nacional de Abuso de Drogas. “Eles podem ser dependentes – se a droga for parada, eles sofrem uma síndrome de abstinência”. Mas, não são usuários compulsivos de (ela), e não são viciados”

A edição anterior do DSM – DSM-IV – definiu abuso e dependência de substâncias como duas desordens distintas, mas em 2013, a Associação Americana de Psicologia lançou a quinta edição, descartando ambos os termos em favor do “transtorno de uso de substâncias”. O raciocínio por trás da mudança foi o pensamento de que seria um termo mais inclusivo para os indivíduos que necessitam de ajuda, mas que não se identificaram como dependentes.

Is Treatment Necessary?

Tanto para os dependentes como para os quimicamente dependentes, o tratamento é crucial quando o corpo é privado das substâncias que causam ambas, seja por escolha ou por uma mudança nas circunstâncias. O que significa “tratamento”, entretanto, varia tanto quanto os próprios rótulos.

Para aqueles que são quimicamente dependentes de uma determinada substância, eles podem muitas vezes trabalhar com seus médicos prescritores para desenvolver um protocolo de desintoxicação que muitas vezes envolve o afunilamento da dosagem do medicamento para que ele seja gradualmente eliminado do cérebro. Dosagens menores, reduzidas ao longo do tempo, diminuem o “choque” no sistema de uma cessação abrupta, e no final do processo, os efeitos colaterais da abstinência são mínimos, se é que são mesmo mínimos. E como a dependência não envolve o caminho da recompensa naqueles que não são viciados, os desejos que acompanham o vício não são um fator.

No entanto, quando o caminho da recompensa é afetado e o indivíduo apresenta um caso grave de distúrbio do uso de substâncias, o tratamento a longo prazo é provavelmente necessário. Isso pode envolver desintoxicação médica, tratamento residencial de dependência e planejamento de longo prazo após o tratamento, que fornece mecanismos biológicos, emocionais e espirituais para a recuperação da via de recompensa do cérebro e um plano de recuperação a longo prazo.

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