Quão suja está a tua escova de dentes? Responda: Não tanto quanto você pensa

É tão velho como a sua avó – depois de uma criança ter tido estreptococos, gripe ou outra infecção semelhante, é importante deitar fora aquela escova de dentes velha contaminada e obter uma nova.

Mas um novo estudo a ser apresentado no sábado desafia esta suposição. Uma equipe de especialistas não conseguiu encontrar germes de estreptococos nas escovas de dentes usadas por crianças com estreptococos. Mas eles encontraram germes potencialmente desagradáveis em duas escovas de dentes novinhas em folha na embalagem. “Eu fiquei estupefacta”, diz a Dra. Lauren Shepard da University of Texas Medical Branch (UTBM) em Galveston, que apresentará suas descobertas no sábado em uma reunião da Pediatric Academic Societies.

Testes de escovas de dentes de mais de 40 crianças mostraram apenas uma contaminada com Streptococcus do grupo A – a bactéria que causa estreptococos. E essa veio de uma criança que não tinha estreptococos. Nem uma única escova de dentes de 16 crianças com estreptococos produziu a bactéria.

“Elas desenvolveram o material normal mas não desenvolveram estreptococos. Isso realmente nos surpreendeu”, disse Shepard em uma entrevista por telefone.

Shepard diz que ela estava curiosa sobre o problema da escova de dente por um tempo. Ela queria ver se jogar fora uma escova de dentes depois de uma doença poderia ter um efeito sobre as crianças.

“Quando eu estava fazendo minha pesquisa, percebi que não havia outros estudos sobre jogar fora sua escova de dentes depois que você teve estreptococos. Eu pensei, ‘como isso é possível que ninguém nunca tenha olhado para isso?’ Eu tenho sido dito isso toda a minha vida”, disse Shepard.

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Então a equipe da Shepard montou uma série de estudos – primeiro se certificando de que é possível até mesmo a cultura de bactérias das escovas de dentes – é – e depois tentando simular um teste da vida real.

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“O que acabamos fazendo foi inventar uma maneira de coletar escovas de dentes de crianças de verdade”, disse Shepard. Eles montaram uma loja numa clínica de cuidados urgentes, oferecendo escovas de dentes grátis às crianças que participaram do estudo.

“Comprámos estas escovas de dentes que tinham um pouco de luz nelas. É claro que as crianças gostaram disso”, disse Shepard. A luz está acesa para piscar por um minuto ou mais, para garantir que as crianças escovem bem. “As escovas de dente vieram duas para uma embalagem, então pegamos uma e as crianças conseguiram ficar com uma. Todos o fizeram porque queriam a escova de dentes”

As crianças escovaram durante um minuto, sem pasta de dentes, e depois as escovas de dentes foram guardadas num saco esterilizado para testes.

Não conseguiram cultivar a bactéria Streptococcus A em nenhuma das escovas de dentes das crianças infectadas. Uma única criança que não estava doente tinha Strep A na sua escova de dentes, diz Shepard. É possível que a criança tenha sido portadora de estreptococos – alguém que carrega a bactéria sem mostrar quaisquer efeitos nocivos, disse ela.

“Este estudo sustenta que provavelmente é desnecessário jogar fora a escova de dentes depois de um diagnóstico de estreptococos”, disse a Dra. Judith Rowen, especialista em estreptococos e pediatra da UTMB que trabalhou no estudo.

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“Talvez o estreptococos esteja apenas crescendo nas amígdalas”, acrescenta Shepard. “Pode ser que não cresça tanto nos dentes”.”

Strep pode viver fora do corpo por dias, diz Shepard. E, diz ela, as escovas de dentes não secam realmente da noite para o dia, então não é irrealista pensar que alguém poderia ser reinfectado por uma escova de dentes contaminada.

Uma surpresa ainda maior – eles testaram duas escovas de dentes novinhas em folha, não usadas como controle. Mas eles encontraram bactérias nelas.

“Quando as tirámos directamente da embalagem usando as nossas próprias técnicas estéreis… ambas cresceram algo”, diz Shepard. Uma cresceu staphylococcus – uma bactéria bastante comum – e outra cresceu algum tipo de bacilo, talvez E. coli ou algum outro germe muito comum.

“Até os microbiologistas acharam isso bastante grosseiro”, diz Shepard. “Eles eram como, ‘Oh, eu não acredito que eles cultivaram coisas’.”

Pode valer a pena enxaguar até uma escova de dentes novinha em folha, diz Shepard. “Não é como um verdadeiro perigo para a saúde, mas deves estar ciente quando a tirares não é estéril”, disse ela.

A Associação Dentária Americana concorda que há poucas provas de que qualquer germes numa escova de dentes te possam magoar. Mas a organização recomenda que as pessoas não compartilhem escovas de dente ou as guardem em recipientes fechados que possam encorajar o crescimento de bactérias. Elas devem ser completamente enxaguadas e substituídas a cada três ou quatro meses – principalmente porque se tornam desgastadas e menos eficazes.

“Embora haja evidência de crescimento bacteriano nas escovas de dentes, não há evidência clínica de que mergulhar uma escova de dentes em uma bochecha antibacteriana ou usar um higienizador de escova de dentes disponível comercialmente tenha qualquer efeito positivo ou negativo na saúde bucal ou sistêmica”, diz o grupo. “Alguns métodos de limpeza da escova de dentes, incluindo o uso de uma máquina de lavar louça ou forno microondas, podem danificar a escova”

Como deitar a escova de dentes fora após uma doença? Não se incomode, os investigadores aconselham.

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