PTSD e apneia do sono

Post-traumatic stress disorder (PTSD) and sleep apnea have been linked by a number of clinical studies. Algumas pesquisas até sugerem que o tratamento consistente da apneia do sono com CPAP pode ajudar a aliviar sintomas de TEPT como pesadelos e ansiedade entre veteranos militares.1

Para começar, o que é exatamente o TEPT? O Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA (NIMH) define-o como uma condição que se desenvolve “após uma provação aterradora que envolveu danos físicos ou a ameaça de danos físicos” (e que não se limita à vítima desse trauma, mas às vezes também afeta entes queridos ou testemunhas do evento).2 Mais comumente associado com veteranos de guerra, o TEPT também pode resultar de outros incidentes traumáticos como agressão criminal, seqüestro, abuso de crianças, acidentes aéreos, desastres naturais ou eventos terroristas.

Há muito se aceita que o TEPT geralmente afeta o sono. Essa mesma visão geral do NIMH cita a dificuldade de dormir como um sintoma do TEPT, e recomenda que os médicos ajudem a aconselhar os portadores de TEPT com dicas para um sono melhor (assim como hábitos alimentares e de exercício, que, como aprendemos, também estão intimamente ligados à saúde do sono).

Um estudo publicado no European Journal of Psychotrauma apoia essa conclusão, descrevendo um “círculo perpétuo” quando “distúrbios do sono aumentam o risco de TEPT e vice-versa “3

Como estão ligados o TEPT e a apneia do sono?

Então, sabemos que os problemas do sono estão frequentemente ligados ao transtorno de stress pós-traumático. Mas qual é a ligação específica entre o TEPT e a apneia do sono?

Como apontamos em nosso post de blog explorando a ligação entre ansiedade e apneia do sono, um estudo de 2015 na Clinical Psychology Review considerou a presença de apneia do sono como um fator de risco para o TEPT.

“Insônia e sonolência diurna excessiva, mesmo dentro de um mês após um evento traumático, são preditores importantes para o desenvolvimento do TEPT”, afirma o relatório. “Um distúrbio específico do sono – a apneia do sono – pode até intensificar os sintomas do TEPT, incluindo insônia e pesadelos”

PTSD e apneia do sono compartilham outras conexões. “Em uma amostra de 78 indivíduos que procuram tratamento para distúrbios pós-traumáticos do sono… 95% dos indivíduos testados (50% dos sujeitos) experimentaram diminuição do fluxo de ar durante o sono”, o que sugere uma respiração com distúrbio do sono (SDB), de acordo com os autores de um estudo de 2012 publicado no Journal of Clinical Sleep Medicine.1

Esse mesmo estudo constatou que, entre 44 “vítimas consecutivas de crimes com TEPT relatando pesadelos e insônia”, 91% também tinham distúrbio respiratório do sono (SDB). (Apnéia do sono é uma forma comum de SDB.)

“AOS não tratados parece estar associada a piores resultados entre pacientes com TEPT”, os autores continuaram. Da mesma forma, a terapia com CPAP mostrou melhorar os sintomas de depressão entre os pacientes com TEPT concomitante”

O relatório também fez referência a um estudo anterior concluindo que “pacientes que eram aderentes ao CPAP relataram uma melhora de 75% nos sintomas de TEPT, em comparação com uma piora de 43% nos sintomas de TEPT entre os pacientes que não eram aderentes”.”

“Embora a literatura sobre o impacto da aderência ao CPAP no TEPT seja limitada”, o relatório acrescentou, “sugere uma melhora nos resultados”