Psittacine Beak and Feather Disease in Pet Birds

General Information

Esta doença foi descrita pela primeira vez em catatuas australianas no início da década de 1970. Desde essa época, a doença infectou mais de 50 espécies diferentes de aves. O vírus que causa a doença funciona lentamente. A doença é frequentemente chamada de “AIDS das aves” devido a algumas semelhanças entre ela e a doença humana da AIDS.

O que causa a doença do bico e das penas?

Por muitos anos, a causa era desconhecida. Agora sabemos que um vírus (Psittacine Beak and Feather Disease virus, que é um Circovirus) causa a doença.

Como as aves podem ser infectadas pelo vírus?

As aves sensíveis podem ser infectadas através da cavidade oral, passagens nasais e através da cloaca (o recipiente comum no qual as vias urinária, gastrointestinal e genital estão vazias). O vírus é facilmente libertado nas fezes e na cultura. As partículas virais derramadas na cultura (parte do estômago que armazena) podem explicar como o vírus é passado dos pais para os descendentes (durante a alimentação do leite da cultura). Altas concentrações do vírus são derramadas em pó de penas de aves infectadas, o que aumenta as chances de sua propagação por pessoas, roupas, cabelos, etc.

Quais são os sinais da doença do bico e das penas?

“Uma vez que os sinais são vistos, a maioria das aves morrem de infecções secundárias dentro de 6-12 meses”.

As aves infectadas podem demorar semanas, meses ou anos antes de apresentarem quaisquer sinais clínicos, muitas vezes dependendo da idade da ave. O primeiro sinal clínico visível é necrótico (morto) ou penas anormalmente formadas. Uma vez observados os sinais, a maioria das aves morre de infecções secundárias dentro de 6-12 meses.

Sinais clínicos envolvem lesões que afetam o bico, penas, ou ambos. Mais comumente, aves jovens (menos de 3 anos de idade) são infectadas com o vírus. Várias formas da doença podem ser observadas; a forma da doença observada em uma ave individual é influenciada pela idade da ave quando infectada.

Peracute Form: Isto ocorre em aves neonatais (recém eclodidas); os sinais observados são septicemia (“envenenamento do sangue”, causado por bactérias e toxinas bacterianas na corrente sanguínea) acompanhada de pneumonia, enterite (infecção do intestino delgado), perda de peso e morte. O diagnóstico é facilmente ignorado se uma necropsia (post mortem / autópsia) e histologia (exame microscópico dos tecidos) não forem realizadas em aves que morrem repentinamente, uma vez que estas aves jovens morrem antes que as anormalidades das penas sejam reconhecidas.

Acute Form: A forma aguda desenvolve-se nas aves jovens infectadas ao desenvolverem as suas primeiras penas. Os sinais incluem depressão por um par de dias seguida de mudanças repentinas na formação e aparência das penas em desenvolvimento, incluindo o molestamento prematuro. Algumas destas aves podem morrer em 1-2 semanas

Forma Crônica: Esta forma ocorre em aves mais velhas, e estas aves desenvolvem progressivamente penas anormais em um padrão simétrico ao longo de sucessivas moléstias. São vistas penas curtas e deformadas, em forma de taco, e penas enroladas. Estas alterações ocorrem em aves que sobreviveram à fase aguda da doença. Se as aves afetadas viverem tempo suficiente, elas podem desenvolver calvície.

Deformidades do bico podem se desenvolver, e se o fizerem, estas ocorrem após um longo curso da doença onde ocorreram mudanças substanciais nas penas.

Como a doença é diagnosticada?

“Um exame de sangue usando uma sonda de DNA é a melhor maneira de diagnosticar a doença”.

Uma biopsia da pele e das penas pode ser usada para eliminar outras causas de pele e penas anormais. Não é 100% diagnóstico de doença do bico e das penas, mas pode ser fortemente sugestivo disso. Um teste de sangue usando uma sonda de DNA é a melhor maneira de diagnosticar a doença; muitas vezes é realizado no momento da biópsia.

Como sei se a minha ave está infectada?

As aves podem ser rastreadas para o vírus usando um simples teste de sangue. Novas aves devem ser rastreadas para detectar a doença; se a ave estiver infectada, provavelmente não apresentará sinais clínicos durante algum tempo, e o proprietário precisa estar ciente disso. Muitas aves novas são vendidas com uma garantia de saúde. Se uma ave apresentar um teste positivo, deve ser coberta pela garantia e o proprietário pode decidir devolvê-la. Qualquer proprietário que comprar uma ave nova deve ter tanto a ave residente como a nova ave testada antes de trazer a nova ave para a casa.

Como é tratada a doença do bico e das penas?

Felizmente, não há tratamento para a doença e geralmente é fatal. Os cuidados de apoio podem ser dados e um ambiente livre de stress pode prolongar a vida da ave por bastante tempo. As aves infectadas devem ser mantidas isoladas das aves não infectadas, pois a doença é facilmente transmitida.