Produção de café na Colômbia

Embora estes desenvolvimentos iniciais, a consolidação do café como exportação colombiana só se deu na segunda metade do século XIX. A grande expansão que a economia mundial sofreu naquela época permitiu aos proprietários de terras colombianos encontrar oportunidades atraentes nos mercados internacionais. Pouco a pouco, os Estados Unidos tornaram-se o mais importante consumidor de café do mundo, enquanto (Alemanha) e França se tornaram os mercados mais importantes da Europa.

ContratemposEditar

Os então grandes proprietários de terras colombianos já haviam tentado explorar as novas oportunidades que a expansão dos mercados internacionais oferecia. Entre 1850 e 1857, o país experimentou um aumento significativo nas exportações de tabaco e quinino e, posteriormente, de couro e gado vivo. Esses primeiros esforços na exportação de commodities agrícolas se tornaram muito frágeis; na verdade, foram apenas tentativas reacionárias de encontrar a maior rentabilidade dos altos preços internacionais da época, em vez de tentativas de criar uma plataforma de exportação sólida e diversificada. A produção destes sectores entrou num período de declínio quando a respectiva bonança dos seus preços internacionais terminou, impedindo assim uma verdadeira consolidação industrial.

Com a queda dos preços internacionais, que registaram a transição do século XIX para o século XX, a rentabilidade das grandes propriedades despencou. Como se isto não fosse suficiente, a Guerra dos Mil Dias, ocorrida durante os primeiros anos do novo século, também influenciou negativamente os importantes proprietários, impossibilitando-os de manter as suas plantações em boas condições; esta circunstância somou-se ao facto de estes produtores terem incorrido em grandes quantidades de dívida externa para continuar a desenvolver as suas plantações, o que finalmente os arruinou. As fazendas de Santander e do Norte de Santander entraram em crise e as fazendas de Cundinamarca e Antioquia pararam.

ConsequênciasEditar

Uma plantação de café em Quimbaya, Quindío.

A crise que afetou as grandes propriedades trouxe consigo uma das mudanças mais significativas da indústria cafeeira colombiana. Desde 1875, o número de pequenos produtores de café havia começado a crescer em Santander, bem como em algumas regiões de Antioquia e na região chamada Viejo ou Old Caldas. Nas primeiras décadas do século XX, um novo modelo de desenvolvimento das exportações de café baseado na economia rural já havia sido consolidado, apoiado pela migração interna e pela colonização de novos territórios nas regiões centro e oeste do país, principalmente nos departamentos de Antioquia, Caldas, Valle e na parte norte de Tolima. Tanto a expansão deste novo modelo cafeeiro quanto a crise que afetou as grandes propriedades permitiram que as regiões ocidentais da Colômbia assumissem a liderança no desenvolvimento da indústria cafeeira no país.

Esta transformação foi muito favorável para os proprietários das pequenas propriedades de café que estavam entrando no mercado cafeeiro. O cultivo de café era uma opção muito atraente para os fazendeiros locais, pois oferecia a possibilidade de fazer uso permanente e intensivo da terra. Sob este modelo produtivo da agricultura tradicional, baseado no método de corte e queima, a terra permaneceu improdutiva por longos períodos de tempo. Em contraste, o café oferecia a possibilidade de uma agricultura intensa, sem grandes exigências técnicas e sem sacrificar o cultivo de culturas de subsistência, gerando assim as condições para a expansão de uma nova cultura de café, dominada por pequenas propriedades.

De 1905 a 1907 até o presenteEditar

Embora essa nova raça de café feita de fazendeiros do país demonstrasse uma capacidade significativa de crescer à margem dos preços internacionais atuais, a Colômbia não tinha um dinamismo relativamente importante no mercado global desse produto. Durante o período entre 1905 e 1935, a indústria do café na Colômbia cresceu dinamicamente graças à visão e à política de longo prazo derivadas da criação da Federación Nacional de Cafeteros de Colombia em 1927.

A união dos agricultores e pequenos produtores locais em torno da Federação permitiu-lhes enfrentar dificuldades logísticas e comerciais que não teriam sido possíveis individualmente. Com o tempo e através das pesquisas feitas na Cenicafé, fundada em 1938, e no Serviço de Extensão Agrícola da Federação, melhoraram os sistemas de cultivo. Foram desenvolvidos padrões espaciais mais eficientes que permitiram a diferenciação do produto e apoiaram a sua qualidade. Atualmente a Terra do Café na Colômbia inclui todas as cadeias de montanhas e outras regiões montanhosas do país, e gera renda para mais de 500.000 famílias de cafeicultores.