Procura de Significados e Distribuição de 31 Milhões de Apelidos

Que João ‘o alfaiate’, que era filho de Pedro ‘o Careca’ e neto de Henrique ‘do verde’ passou o seu nome distintivo (Alfaiate) aos seus filhos, mesmo que nenhum deles possa ter sido alfaiate. Centenas de anos mais tarde isto diz-lhe que alguém com o apelido, Alfaiate ou Taylor, tinha um antepassado na sua linha paterna que exercia essa profissão.

Os apelidos mais antigos na Europa Ocidental nasceram de métodos existentes de distinção de pessoas. Assim, uma regra nobre da Sabóia pode ter sido conhecida como Umberto de Sabóia, um ferreiro pode ter sido conhecido como John le Smith e um careca pode ser conhecido como William, o Careca; muito da mesma forma que nos referimos a pessoas de formas semelhantes hoje em dia, como John the Gob ou Rachel, o Contador de Feijões. Esses nomes não eram necessariamente hereditários, mas eram ditados pelas circunstâncias. O filho do nobre Umberto de Savoy pode governar em Lorena e ser conhecido como Lothair de Lorraine, o filho de John le Smith pode ser um fazedor de queijo e conhecido como Dominic Cheeseman e o filho de William o Careca pode ter uma cabeça de cabelo branco espesso e ser conhecido como Darren Snowball. Os sobrenomes só surgiram quando as famílias decidiram que iriam se ater a um ‘pseudo-sobrenome’. Esta mudança ocorreu em diferentes períodos em diferentes regiões. Por exemplo, os apelidos foram amplamente adotados entre os séculos XI e XVI na Inglaterra, entre os séculos XVI e XIX no País de Gales e entre os séculos XI e XIX na Escócia. Cada família tem que ser tomada em uma base caso a caso. Embora não seja possível provar a origem da maioria dos apelidos, é possível fazer suposições educadas em alguns casos.

A origem de um apelido é influenciada pela classe social do progenitor e pela cultura em que viveu. Aqueles de status social mais elevado frequentemente tomavam apelidos que são incomuns hoje em dia; enquanto as pessoas de status social mais baixo frequentemente tomavam o que são apelidos comuns hoje em dia. Também é claro que as pessoas de status social inferior tinham menos controle sobre seus sobrenomes, sem dúvida entregues a eles por vereadores, senhores e outras autoridades. Assim encontramos inúmeros sobrenomes insultantes, como Dullard, que significa um homem duro e convencido.

Patronymic Surnames

A maioria dos sobrenomes são derivados do nome de um antepassado masculino. Estes evoluíram de costumes pré-existentes não-permanentes de nomeação, onde um indivíduo foi identificado por referência a um antepassado ou antepassados masculinos. Alguns exemplos são: Bedo ap Batho ap Heylin (galês: Bedo, filho de Batho, filho de Heylin), que se tornaria Bedo Batho; Lars Andersen (escandinavo), Andrew MacDonald (escocês: Andrew filho de Donald) e Henry fil. Grimbald (Inglês: Henry filho de Grimbald). Tais nomes são essencialmente o nome do pai, às vezes com um sufixo ou prefixo para denotar o nome como um patronímico. Por exemplo, os patronyms armênios normalmente terminam em -ian, os patronyms poloneses terminam em -ski e os patronyms irlandeses começam com Fitz-.

Patronymic sobrenomes são indistinguíveis dos sobrenomes de clã, que podem ser assumidos por súditos de um líder de clã.

Sobrenomes Ocupacionais

Sobrenomes derivados da ocupação de um antepassado também são comuns, sendo Smith o sobrenome mais comum no Reino Unido. Esta categoria de sobrenomes é dividida em dois grupos: ocupações padrão e ocupações titulares, como Stewart, derivado de um antigo título de clã na Escócia.

Apelidos Topográficos

Apelidos Topográficos podem ser derivados de características de uma paisagem (Hill, Ford) ou de nomes de lugares (Londres, Aston, Eaton, Molyneux). Esses sobrenomes derivados de nomes de lugares foram inicialmente adotados por famílias que detinham terras. No entanto, mais tarde tais adoções de sobrenomes derivados de nomes de lugares ocorreram quando as pessoas se mudaram de um lugar para outro.

Apelidos descritivos

Apelidos descritivos são menos comuns, em parte porque eles foram frequentemente derivados de características pouco lisonjeiras, tais como: estupidez, perímetro, calvície e, por vezes, insultos como Blackinthemouth. Muitos desses sobrenomes desapareceram. Há, por outro lado, uma boa sobrevivência de sobrenomes derivados de características positivas ou neutras; Trow & Triggs (que significa confiável), Young, White e Good.

Apelidos Matronímicos

Apelidos Matronímicos são derivados do nome de um antepassado feminino (geralmente a mãe) e são incomuns na maioria das partes do mundo. Tais nomes podem surgir devido a nascimentos ilegítimos ou póstumos e ocorrem entre a nobreza quando a mãe era mais elevada do que o seu cônjuge ou ‘bit on the side’.