Posso legalmente gravar uma conversa entre mim e outra pessoa?

Temptado a gravar secretamente aquele chefe assediador ou o seu ex vingativo na próxima vez que se lançar numa tirada verbal contra si? As provas incontroversas valem muito, mas qual é o custo? Isso depende de onde você está, literalmente, quando você faz essa gravação.

Lei de gravação federal e estadual

Os EUA e os estados têm suas próprias leis que regem a legalidade da gravação sub-reptícia de comunicações orais, telefônicas e outras. A gravação secreta de uma conversa de uma pessoa é regida pelas leis do estado em que ela está fazendo a gravação, a menos que a lei federal seja mais protetora da privacidade.

A Lei Federal da Wiretap Act

Em resposta ao clamor público sobre a gravação secreta pelo governo das atividades dos grupos de ativistas políticos nos anos 60, o Congresso aprovou a Lei da Wiretap como parte da Lei Omnibus de Controle do Crime e Ruas Seguras de 1968. (18 U.S.C. § 2510.)

Illegal Recording Under the Wiretap Act

Baixo a lei federal Wiretap Act, é ilegal para qualquer pessoa gravar secretamente uma comunicação oral, telefônica ou eletrônica que outras partes da comunicação razoavelmente esperam que seja privada. (18 U.S.C. § 2511.)

Excepções

Excepções

Existem duas enormes excepções incorporadas nesta lei que têm a capacidade de a estripar de efeito. Uma gravação em violação da Wiretap Act é legal se:

• uma pessoa à conversa consente a gravação, ou
• a pessoa que faz a gravação secreta está autorizada por lei a fazer.

(18 U.S.C. § 2511.) Na prática, isto significa que a gravação de uma conversa é legal se a pessoa que a faz é parte da conversa (e, portanto, consente a gravação). Isto cria um loop-hole bastante grande.

expectativa razoável de privacidade

A lei Wiretap Act (assim como cada lei estadual que rege a gravação secreta de conversas) protege apenas aquelas comunicações que os indivíduos sendo secretamente gravados razoavelmente esperam que sejam privadas. Se se tem uma expectativa razoável de privacidade em uma determinada situação depende do contexto: A conversa foi num local público ou privado? O indivíduo que está a ser gravado tratou o assunto como privado? Uma pessoa que está se vangloriando em uma festa sobre enganar um amigo em um negócio não pode mais tarde se opor à introdução de uma gravação dessa admissão como prova em uma ação judicial movida por seu ex-amigo.

Consentimento à gravação

A Lei federal da Wiretap e a maioria das leis estaduais que regem gravações secretas (veja abaixo) permitem gravações secretas onde uma parte (ou mais, em alguns estados) consente. Como já mencionado, o consentimento pode ser feito implicitamente quando uma parte da comunicação está gravando outra; também pode ser feito quando um consumidor permanece em uma linha de “ajuda” após receber o “esta conversa pode ser gravada para fins de garantia de qualidade” obrigatório. Ou, o consentimento pode ser explícito, como quando a fonte de um repórter concorda em falar “na gravação” de uma notícia.

Preempção de Leis Estaduais Menos Protetoras

A Lei federal da Wiretap antecipa todas as leis estaduais que são menos protetoras da privacidade do que ela é. Assim, qualquer lei estadual que permitisse o registro secreto de qualquer comunicação por qualquer pessoa e sem o consentimento de qualquer parte seria nula e preestabelecida pela lei federal.

Mais Leis Estaduais de Proteção Não Preestabelecida

Mas, as leis estaduais que oferecem maior proteção de privacidade aos cidadãos do que a Lei da Wiretap não são preestabelecidas pela lei federal e suas disposições serão aplicadas.

Em doze estados, nenhuma pessoa pode registrar uma comunicação privada sem o consentimento de todas as partes a essa comunicação. Assim, nenhuma gravação sub-reptícia é permitida (com exceções para oficiais da lei que tenham obtido mandados para fazer tais gravações). Os estados com essas leis são Califórnia, Connecticut, Flórida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, Pennsylvania e Washington.

Penalidades

Aquele que violar as leis federais ou estaduais de gravação pode enfrentar pena de prisão, uma multa, ou mesmo uma ordem para pagar danos em uma ação civil.

Penalidades criminais

Uma pessoa que violar a lei federal da Wiretap enfrenta uma possível sentença de até cinco anos de prisão, uma multa de $500, ou ambas. (18 U.S.C. § 2511.)

Uma pessoa que viole uma lei estadual que proíbe a gravação secreta de conversas enfrentará a pena prescrita por essa lei. Praticamente todos os estados impõem alguma penalidade criminal por violação da sua lei de gravação secreta. Por exemplo, uma pessoa que viole a lei da Califórnia enfrenta uma possível condenação por delito, uma pena de prisão de um ano e uma multa de 2.500 dólares. (Cal. Código Penal § 631.)

Penas civis

Na maioria dos estados onde gravar alguém que não consentiu com a gravação é ilegal, a pessoa gravada pode processar o indivíduo que faz a gravação. Os danos estão disponíveis para uma pessoa que ganha tal processo civil.

Veja um Advogado

As gravações secretas acarretam riscos reais, e as repercussões variam de estado para estado. Consulte um advogado de defesa criminal no seu estado para saber qual é a lei e quais são as possíveis penalidades para violações antes de considerar gravar secretamente quaisquer conversas.