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Família é o aspecto mais importante da vida dos etíopes. Ela forma a base das redes de apoio das pessoas, sendo os parentes muitas vezes mutuamente dependentes uns dos outros para enfrentar os desafios diários (ver Vida Colectiva e Pertencer à Comunidade nos Conceitos Fundamentais). A importância dos laços familiares significa que muitos etíopes sentem uma forte obrigação de apoiar parentes que podem parecer “distantemente” relacionados pelos padrões ocidentais. Por exemplo, uma pessoa etíope que vive num país ocidental de língua inglesa pode dar prioridade ao envio de dinheiro de volta para membros da família estendida no estrangeiro em vez de construir as suas poupanças pessoais. Em alguns casos, comunidades inteiras podem ser dependentes (direta ou indiretamente) das provisões de um imigrante vivendo no exterior.

Estrutura familiar

A estrutura familiar básica é tradicionalmente grande, multigeracional e patrilocal. É costume a esposa morar com a família do marido no casamento. Portanto, a família média etíope geralmente consiste de três gerações: (1) o casal mais velho, (2) os filhos, as esposas dos filhos e quaisquer filhas não casadas, e (3) os netos dos filhos casados. Contudo, muitas pessoas podem viver em famílias nucleares em cidades ou em outros países. Os filhos são muitas vezes encorajados a encontrar suas próprias terras e, nas áreas urbanas, eles geralmente têm como objetivo sair da casa dos pais com a esposa. Entretanto, os recursos ainda são compartilhados entre os membros da família, mesmo quando os filhos saem de casa.

Etiópicos geralmente têm múltiplos filhos. Nas áreas urbanas, o mínimo é geralmente quatro ou mais, e nas áreas rurais, o número pode ser muito maior. No entanto, o governo tem se esforçado muito para promover o planejamento familiar, considerando a alta população e a falta de recursos. O uso de contraceptivos entre mulheres casadas aumentou significativamente de 6% em 2000 para 27% em 2012.1 Em 2016, estimou-se que a maioria das mulheres teve seu primeiro filho por volta dos 20,2

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Dinâmica da casa

Dinâmica da casa pode variar significativamente entre as diferentes etnias, regiões e religiões da Etiópia. Além disso, as idéias de idade adulta e/ou a chegada da idade das crianças podem variar entre etnias e gêneros. Por exemplo, enquanto a idade de consentimento e a idade adulta é legalmente 18 anos, as idéias de maturidade podem variar em áreas rurais onde eventos notáveis do ciclo de vida como circuncisão ou casamento também são levados em conta.3

As regras de uma família são muito importantes e espera-se que sejam seguidas. Em todos os sectores da sociedade etíope, os pais e os anciãos são altamente respeitados. Portanto, espera-se que uma criança nunca fale com seus pais. Se uma criança é desobediente, o castigo corporal é uma forma comum de disciplina na Etiópia. As decisões da maioria dos indivíduos continuam a ser influenciadas pelos pais na vida adulta, especialmente para as mulheres. Nas zonas rurais, os pais têm ainda mais autoridade. Os membros mais velhos da família esperam ser cuidados por seus filhos e netos até a velhice.

Papéis de gênero

Papéis de gênero são claramente definidos na Etiópia. Os homens detêm a maior autoridade, enquanto as mulheres são geralmente consideradas como subordinadas aos seus maridos e pais. Por exemplo, na ausência de um pai, o filho mais velho geralmente adopta o papel de chefe de família e detém mais poder de decisão do que a sua mãe. Além disso, tudo está sujeito a variações entre os diferentes grupos étnicos. Por exemplo, as meninas geralmente têm mais poder social entre o grupo étnico Surma.4

De um modo geral, espera-se que os homens sejam indivíduos sombrios, corajosos, respeitosos e financeiramente estáveis.5 Entretanto, o ideal cultural de uma mulher é caracterizado como uma menina virginal e bonita. A modéstia sexual feminina é considerada especialmente importante. Essas idéias culturais de masculinidade e feminilidade tendem a ditar a participação de homens e mulheres em muitas atividades na Etiópia. Isto é mais notório quando se observam os papéis de homens e mulheres ao hospedar ou cozinhar. Por exemplo, os empregos laborais (como a agricultura) são muitas vezes vistos como inadequados para as mulheres. É uma expectativa que apenas os homens devem matar animais, enquanto as mulheres devem cozinhá-los e prepará-los para a comida. Os homens geralmente não devem pôr os pés na cozinha ou contribuir para as tarefas domésticas.

É importante notar que se espera que as mulheres etíopes sejam trabalhadoras muito duras e pessoas capazes.6 A divisão dos papéis de género nas tarefas enfatiza as relações complementares no trabalho. Enquanto que os homens são geralmente os principais beneficiários do rendimento, espera-se que as suas esposas participem em igual quantidade de trabalho em casa. Alguns argumentam que enquanto os rapazes têm as tarefas domésticas mais difíceis (fisicamente), as raparigas têm as que consomem mais tempo. Por exemplo, a preparação dos alimentos pode demorar horas. Esta diferença significa que algumas mulheres ou raparigas podem ter menos tempo para frequentar a escola ou concentrar-se na sua carreira, a menos que a família tenha um empregado.

alguns casais mais jovens ou mais liberais irão partilhar mais as tarefas domésticas. No entanto, as mulheres etíopes são frequentemente julgadas pelas suas capacidades domésticas. Por exemplo, uma senhora ‘própria’ deve saber como cortar uma galinha em 12 pedaços precisos. Estes papéis são ensinados numa idade precoce, com as crianças a aprenderem a apreciar a diferença entre as tarefas específicas masculinas e femininas na escola. Em alguns lares conservadores, as mulheres podem ser repreendidas por não completarem as tarefas domésticas. Além disso, muitos homens podem achar socialmente embaraçoso ser vistos como fazendo o trabalho da mulher. Por exemplo, um menino que não tem irmãs pode achar vergonhoso que ele seja obrigado a ajudar sua mãe na cozinha.

Em áreas urbanas, as mulheres são geralmente bem educadas e empregadas. No entanto, as opiniões dos homens são frequentemente mais valorizadas no local de trabalho e na esfera pública. Portanto, enquanto as mulheres têm oficialmente acesso a processos para corrigir a discriminação, as normas sociais significam que raramente perseguem esse direito. As mulheres também têm geralmente menos acesso à educação e à terra na Etiópia por uma série de razões culturais e sociais.

Casamento e Namoro

A datação casual não é comum na Etiópia. As pessoas geralmente encontram um parceiro com a expectativa de casamento em mente. O casamento continua a ser um dos eventos mais importantes na vida de uma pessoa, representando a fusão de duas famílias quando a mulher se muda para a casa do marido. Significa também a maturidade do casal e a plena transição para a vida adulta social.

Os homens e mulheres etiópicos geralmente têm uma palavra a dizer sobre quem será o seu futuro parceiro. Entretanto, é muito importante que os pais dos noivos aprovem as famílias um do outro antes do casamento. Em alguns casos, o casamento pode ser arranjado por duas famílias que queiram se aproximar. Os casamentos inter-religiosos entre membros de diferentes religiões são geralmente raros. Contudo, os casamentos interétnicos são relativamente comuns.

A maior parte das pessoas que vivem na Etiópia seguirá os métodos tradicionais para encontrar um parceiro. Geralmente, um grupo de anciãos (shimagile) visitará a família da noiva em nome da família do noivo e fará a proposta de noivado. Este é geralmente um padre, um amigo mútuo de ambas as famílias e uma pessoa de alto estatuto dentro da comunidade. Se tudo correr bem, o dote (tilosh) será arranjado. Os pais podem prometer suas filhas jovens a outras famílias para futuros casamentos. No entanto, estes costumes podem variar significativamente entre etnias.

Existe uma expectativa cultural que os homens irão proporcionar financeiramente à sua esposa. Portanto, eles geralmente esperam até terminar a escola, conseguir um emprego e podem sustentar adequadamente um casal antes de tentarem se casar. Por outro lado, o desejo e a chance de uma mulher solteira de se casar diminui à medida que ela envelhece; é provável que as pessoas desconfiem cada vez mais da castidade de uma mulher solteira. Há um forte estigma em torno do sexo pré-matrimonial, especialmente para as mulheres. Portanto, raramente é admitido se ocorrer.

A idade legal do casamento na Etiópia é de 18 anos tanto para raparigas como para rapazes, mas estas leis nem sempre são aplicadas. A taxa de casamentos de crianças tem diminuído significativamente nas últimas décadas. Contudo, de acordo com a estimativa da UNICEF para 2017, 40% das raparigas casam antes dos 18 anos.7 Tais casamentos ocorrem geralmente entre as comunidades economicamente mais empobrecidas.

Divórcio ocorre, embora não regularmente, e os costumes que o rodeiam diferem. Por exemplo, em alguns casos, as mulheres divorciadas são culturalmente proibidas de casar com outro homem da mesma família ou aldeia do seu ex-marido. A herança de viúva pode ser praticada em algumas comunidades da Etiópia, onde uma mulher será cuidada pelo seu cunhado se o seu marido falecer. Geralmente, mulheres solteiras, viúvas e mães divorciadas podem se tornar sujeitos de fofocas comunitárias. Elas podem ser vistas como um fardo para a sua família e uma fonte de vulnerabilidade econômica. É cada vez mais comum que mulheres solteiras, como viúvas ou mães divorciadas, se dediquem à agricultura para sustentar a vida.

1 Agência Central de Inteligência, 2018

2 Agência Central de Inteligência, 2018

3 Abebe, 2008

4 Abebe, 2008

5 Crivello & van der Gaag, 2016

6 Crivello & van der Gaag, 2016

7 Meninas Não Noivas, 2018