Portais de Pacientes: Improving The Health Of Older Adults By Increasing Use And Access (Melhorando a Saúde dos Adultos mais Antigos Aumentando o Uso e o Acesso)

Editor’s Note: Este artigo é o segundo de uma série ocasional que será publicada durante o próximo ano no Health Affairs Blog respondendo e refletindo sobre as últimas descobertas da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan.

Portais de pacientes – conexões on-line seguras com informações pessoais de saúde – foram saudados como uma forma simples e eficiente para pacientes e provedores trocarem informações entre visitas presenciais. Por exemplo, os portais permitem aos pacientes ver os resultados dos testes, marcar consultas, solicitar recargas de prescrição e trocar mensagens seguras com os provedores. Portais de pacientes podem aumentar o envolvimento dos pacientes, com potencial para gerar resultados de saúde positivos.

Embora haja uma ampla disponibilidade de portais de pacientes e incentivos para que os provedores ofereçam portais aos pacientes, resultados recentes da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan sugerem que apenas cerca da metade dos adultos entre 50 e 80 anos de idade os utiliza. Entre os adultos mais velhos que relataram ter usado portais de pacientes, a maioria tinha usado um portal para visualizar os resultados dos testes (84%). Menos tinha usado um portal para solicitar uma recarga de prescrição (43%), marcar uma consulta (37%), ou obter aconselhamento de um provedor (26%).

Os resultados da pesquisa destacam diferenças importantes no uso do portal entre os adultos mais velhos. Por exemplo, os indivíduos de maior renda (59% daqueles com renda anual maior ou igual a $60.000 versus 42% daqueles com renda anual inferior a $60.000) e aqueles com mais educação (59% daqueles com alguma faculdade versus 45% daqueles com apenas o ensino médio) são mais propensos do que seus pares a configurar o acesso ao portal. Dado que os adultos de baixa renda muitas vezes têm necessidades de saúde mais complexas, esses achados levantam preocupações sobre se os portais de pacientes estão chegando equitativamente a todas as populações que necessitam de assistência para administrar seus cuidados de saúde fora dos encontros presenciais.

Barreiras de Acesso aos Portais de Pacientes

Um sentimento comum sobre a razão pela qual os adultos mais velhos podem não usar portais de pacientes em taxas elevadas é que muitos desses indivíduos não têm acesso às tecnologias necessárias. Embora existam lacunas tecnológicas para muitos adultos mais velhos, estas lacunas estão a estreitar-se rapidamente. Cerca de metade dos adultos mais velhos tem agora banda larga em casa. Dois terços usam a Internet, contra 12 por cento em 2000. Em 2017, 42% dos adultos com 65 anos ou mais tinham smartphones, em comparação com 18% em 2013. As taxas de uso da Internet e dos smartphones, assim como o acesso à banda larga, são todos mais altas em pacientes entre 65 e 69 anos de idade, em comparação com aqueles com 80 ou mais anos de idade.

Além do acesso às tecnologias, outras barreiras incluem as atitudes dos adultos mais velhos sobre o uso da tecnologia para se comunicarem sobre sua saúde. Os respondentes de pesquisas com mais de 65 anos de idade foram mais propensos a relatar que não gostam de usar o computador para se comunicar sobre a sua saúde ou que não estão confortáveis com a tecnologia em geral. Entre os adultos mais velhos que ainda não tinham criado o acesso a um portal do paciente, 52% citaram preocupações sobre a comunicação online sobre informações de saúde. Cinquenta por cento disseram não ver a necessidade desse tipo de acesso às suas informações de saúde.

Efforts To Increase Portal Use

Existem várias maneiras que os sistemas de saúde poderiam apoiar melhor os pacientes mais velhos e seus cuidadores para aumentar o uso de portais de pacientes. Como demonstrado pelos resultados da pesquisa, os adultos idosos têm preocupações particulares sobre a segurança e a utilidade da comunicação eletrônica. Estas e outras preocupações devem ser exploradas em profundidade, elucidando rotineiramente as perspectivas dos pacientes mais velhos. Muitas instituições têm Conselhos Consultivos de Pacientes e Familiares que incluem os adultos idosos, bem como os seus cuidadores e prestadores de cuidados de saúde. Os portais de pacientes poderiam ser um tópico de discussão nessas reuniões, com um duplo foco em melhorar o design do portal e determinar melhores estratégias para facilitar o uso por parte dos adultos idosos. Pesquisas com pacientes idosos que usam portais também devem informar esses esforços, como tem sido feito com veteranos que usam o portal do paciente MyHealtheVet da Administração de Saúde Veterana.

Porque muitos adultos idosos preferem a comunicação telefónica, uma forma de aumentar o uso de portais seria posicionar estas ferramentas como complementos, em vez de substitutos, do contacto telefónico. Por exemplo, os adultos mais velhos poderiam ser encorajados a usar o portal para pedir recargas de medicamentos, marcar consultas de rotina e ver os resultados dos testes, mas também lembrar que eles podem ligar para o consultório quando desenvolverem novos sintomas ou precisarem de uma consulta urgente. Esta identificação de formas recomendadas de usar portais, mantendo a opção de comunicação por telefone, pode ser a estratégia mais apropriada para atender as diversas necessidades dos adultos idosos.

Muitos adultos idosos que possam estar interessados em usar portais de pacientes podem se beneficiar de uma orientação personalizada. Em uma revisão recente dos fatores que contribuem para o uso otimizado do portal do paciente, dificuldades técnicas ou logísticas com o processo de inscrição (por exemplo, navegação difícil e falta de suporte de tecnologia da informação) muitas vezes impediram os pacientes interessados de completar o registro. Algumas destas questões técnicas podem ser superadas com uma abordagem mais prática no momento da inscrição. Por exemplo, após uma visita ao consultório, o pessoal administrativo ou um navegador poderia mostrar fisicamente aos adultos mais velhos como assinar o portal do paciente na clínica. Alternativamente, os quiosques de check-in poderiam apresentar tutoriais guiados. Se um sistema de saúde ou prática em grupo já estiver realizando visitas em grupo, tais como para planejamento antecipado de cuidados ou visitas anuais de bem-estar Medicare, o uso do portal poderia ser adicionado como um componente.

Os resultados da pesquisa identificam outras preocupações relacionadas à comunicação que devem ser abordadas em esforços mais amplos para aumentar o uso do portal. Por exemplo, 27% daqueles que não tinham criado uma conta no portal estavam “muito preocupados” que a comunicação online trouxesse uma maior probabilidade de erro do que falar com alguém ao telefone ou pessoalmente. Dezenove por cento estavam “muito preocupados” que não soubessem quem da equipe do provedor estava respondendo a sua pergunta, e 17% estavam “muito preocupados” que obter uma resposta a uma comunicação on-line levaria muito tempo. Dentro dos sistemas de saúde, campanhas educacionais e modificações nos processos de comunicação por portal poderiam abordar essas preocupações para ajudar os pacientes mais velhos a terem mais confiança no uso de portais para se comunicarem com provedores de saúde.

Um outro sinal de que os adultos mais velhos podem estar perdendo as possíveis funções do portal apareceu quando perguntaram aos entrevistados quem mais eles autorizaram a ver suas informações de saúde. Dos que têm uma conta no portal, 43% disseram que autorizaram outra pessoa a fazer login para ver suas informações – principalmente cônjuges e parceiros, mas também filhos adultos e outros membros da família, alguns dos quais podem ser prestadores de cuidados. Entre aqueles que não tinham autorizado outro usuário, 22% disseram que não sabiam como configurar isso, e 35% disseram que preferiam manter suas informações em sigilo. Os outros 43% disseram que não têm mais ninguém que ajude com seus cuidados médicos.

Desde 2011, programas federais como o uso significativo sob o Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act, e agora o Merit-based Incentive Payment System (MIPS) sob o Medicare Access and CHIP Reauthorization Act of 2015, têm incentivado o uso de registros eletrônicos de saúde (EHRs), oferecendo incentivos financeiros aos provedores que oferecem aos pacientes acesso eletrônico oportuno às suas informações de saúde. Por exemplo, os provedores poderiam cumprir mais da metade das medidas MIPS atuais através de um portal do paciente, incluindo acesso ao portal, troca de informações de saúde, educação do paciente, mensagens seguras e dados de saúde gerados pelo paciente. Até 2016, mais de 90% dos hospitais e mais de 60% dos consultórios já participaram desses programas de incentivo por meio de EHRs certificados. Sob a Lei de Curas do Século 21, a Estrutura de Intercâmbio Confiável e o Acordo Comum agora procura desenvolver esses sucessos iniciais, aumentando a capacidade dos pacientes de acessar e usar suas informações de saúde eletrônicas em vários prestadores de serviços de saúde.

Embora os adultos mais velhos utilizem os portais de pacientes com menos frequência que a população em geral, seu acesso às tecnologias necessárias está aumentando rapidamente. Resultados recentes da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável identificam oportunidades promissoras para ajudar os adultos idosos a usar essas tecnologias para acessar portais de pacientes de maneiras que poderiam impulsionar a eficiência e melhorar os resultados de saúde.

Nota dos autores

A Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável é conduzida pelo Instituto de Políticas de Saúde e Inovação da Universidade de Michigan e patrocinada em parte pela AARP e Michigan Medicine, o centro médico acadêmico da Universidade de Michigan.