Porque o teste Myers-Briggs é totalmente inútil

O indicador Myers-Briggs é provavelmente o teste de personalidade mais usado no mundo.

Sobre 2 milhões de pessoas o fazem anualmente, a pedido de departamentos corporativos de RH, faculdades e até mesmo de agências governamentais. A empresa que produz e comercializa o teste ganha cerca de 20 milhões de dólares por ano.

O único problema? O teste é completamente sem sentido.

“Não há provas por trás disso”, diz Adam Grant, um psicólogo organizacional da Universidade da Pensilvânia que escreveu anteriormente sobre as deficiências do Myers-Briggs. “As características medidas pelo teste não têm quase nenhum poder de previsão sobre o quão feliz você estará em uma situação, como você irá desempenhar no seu trabalho, ou o quão feliz você estará no seu casamento”

O teste afirma que, com base em 93 perguntas, ele pode agrupar todas as pessoas do mundo em 16 diferentes “tipos” discretos – e, ao fazê-lo, servir como “uma estrutura poderosa para construir melhores relacionamentos, impulsionando mudanças positivas, aproveitando a inovação e alcançando a excelência”. A maioria dos fiéis pensa nele principalmente como uma ferramenta para lhe dizer qual é a sua escolha de carreira adequada.

Mas o teste foi desenvolvido nos anos 40 com base nas teorias totalmente não testadas de Carl Jung e agora é completamente desconsiderado pela comunidade psicológica. Até Jung advertiu que seus “tipos” de personalidade eram apenas tendências rudes que ele havia observado, ao invés de classificações rígidas. Várias análises mostraram que o teste é totalmente ineficaz em prever o sucesso das pessoas em vários trabalhos, e que cerca de metade das pessoas que o fazem duas vezes obtém resultados diferentes de cada vez.

Já provavelmente já ouviu pessoas dizerem que são um ENFJ (extroverted intuitive feeling judging), um INTP (introverted intuitive thinking perceiving), ou outro dos 16 tipos extraídos do trabalho de Jung, e você pode até ter recebido este teste em um ambiente profissional. Aqui está uma explicação de porque estas etiquetas são tão sem sentido – e porque nenhuma organização no século 21 deve confiar no teste para qualquer coisa.

O Myers-Briggs repousa em teorias totalmente não comprovadas

Em 1921, Jung publicou o livro Tipos Psicológicos. Nele, ele apresentou algumas teorias diferentes e interessantes sobre como o cérebro humano funciona.

Entre outras coisas, ele explicou que os humanos se encaixam em dois tipos principais: os perceptores e os julgadores. O primeiro grupo poderia ser mais dividido em pessoas que preferem sentir e outros que preferem intuir, enquanto que o segundo poderia ser dividido em pensadores e avaliadores, para um total de quatro tipos de pessoas. Todos os quatro tipos, adicionalmente, poderiam ser divididos com base em atitudes em introvertidos e extrovertidos. Estas categorias, no entanto, eram aproximadas: “Cada indivíduo é uma exceção à regra”, escreveu Jung.

Even estas categorias aproximadas, no entanto, não saíram de experiências ou dados controlados. “Isto foi antes da psicologia ser uma ciência empírica”, diz Grant, o psicólogo de Penn. “Jung inventou-as literalmente com base nas suas próprias experiências.” Mas a influência de Jung no campo inicial era enorme, e esta ideia de “tipos” em particular apanhados em.

Jung os princípios foram mais tarde adaptados num teste por Katherine Briggs e sua filha Isabel Briggs Myers, um par de americanos que não tinham formação formal em psicologia. Para aprender as técnicas de realização de testes e análise estatística, Briggs trabalhou com Edward Hay, um gerente de RH de um banco da Filadélfia.

Começaram a testar seu “Indicador de Tipo” em 1942. Ele copiou os tipos de Jung mas alterou ligeiramente a terminologia, e modificou-a para que as pessoas fossem designadas a uma ou outra possibilidade nas quatro categorias, com base nas suas respostas a uma série de perguntas de escolha dupla.

Subir duas (o número de possibilidades em cada categoria) para a quarta potência (o número de categorias) e obtém 16: os diferentes tipos de pessoas que aparentemente existem no mundo. Myers e Briggs deram títulos a cada um desses tipos, como o Executivo, o Zelador, o Cientista e o Idealista.

O teste cresceu enormemente em popularidade ao longo dos anos – especialmente desde que foi assumido pela empresa CPP em 1975 – mas pouco mudou. Ele ainda atribui a você um tipo de quatro letras para representar o resultado obtido em cada uma das quatro categorias:

O Myers-Briggs usa binários falsos e limitados

Com a maioria das características, os humanos caem em pontos diferentes ao longo de um espectro. Se você perguntar às pessoas se elas preferem pensar ou sentir, ou se elas preferem julgar ou perceber, a maioria lhe dirá um pouco de ambos. O próprio Jung admitiu isso, observando que os binários eram formas úteis de pensar sobre as pessoas, mas escrevendo que “não existe algo como um puro extravertido ou um puro introvertido”. Tal homem estaria no manicômio lunático”

Mas o teste é construído inteiramente em torno da base de que as pessoas são todas uma ou outra. Chega-se à conclusão dando às pessoas perguntas como “Você tende a simpatizar com outras pessoas” e oferecendo-lhes apenas duas respostas contundentes: “sim” ou “não”.

Seria uma coisa se houvesse boas razões empíricas para estas estranhas escolhas binárias que não parecem descrever a realidade que conhecemos. Mas elas vêm das teorias desconsideradas de um pensador do início do século 20 que acreditava em coisas como o ESP e o inconsciente coletivo.

Dados reais dizem aos psicólogos que estes traços não têm uma distribuição bimodal. Rastrear as interações de um grupo de pessoas com outros, por exemplo, mostra que como Jung observou, não há realmente extrovertidos e introvertidos puros, mas principalmente pessoas que caem em algum lugar entre.

Todas as quatro categorias no Myers-Briggs sofrem deste tipo de problemas, e os psicólogos dizem que eles não são uma maneira eficaz de distinguir entre diferentes tipos de personalidade. “Os cientistas sociais contemporâneos raramente estão estudando coisas como se você toma decisões baseadas em sentimentos ou cálculo racional – porque todos nós usamos ambos”, diz Grant. “Todas estas categorias criam dicotomias, mas as características de um e de outro ou são independentes entre si, ou por vezes até andam de mãos dadas”. Mesmo os dados do próprio teste Myers-Briggs mostram que a maioria das pessoas estão em algum lugar no meio de qualquer categoria, e acabam por ser “furados” em uma ou outra.

Foi por isso que alguns psicólogos passaram de falar sobre traços de personalidade para estados de personalidade – e por isso é extremamente difícil encontrar um psicólogo de verdade em qualquer lugar que use o Myers-Briggs com pacientes.

Há também outro problema relacionado com estas escolhas limitadas: veja o quadro acima, e você notará que palavras como “egoísta”, “preguiçoso”, ou “mau” não aparecem em nenhum lugar. Não importa que tipo seja atribuído, você recebe uma descrição elogiosa de si mesmo como um “pensador”, “executor” ou “nutridor”

Este não é um teste projetado para categorizar as pessoas com precisão, mas sim um teste projetado para fazê-las se sentirem felizes depois de tomá-lo. Esta é uma das razões pelas quais ele tem persistido por tantos anos no mundo corporativo depois de ter sido desconsiderado pelos psicólogos.

O Myers-Briggs fornece resultados inconsistentes e imprecisos

Teóricamente, as pessoas ainda podem obter valor do Myers-Briggs se ele indicar com precisão a que extremidade de um espectro eles estavam mais próximos para qualquer categoria.

Mas o problema com essa idéia é o fato de que o teste é notoriamente inconsistente. Pesquisas descobriram que até 50% das pessoas chegam a um resultado diferente na segunda vez que fazem um teste, mesmo que seja apenas cinco semanas depois.

Isso porque os traços que ele visa medir não são os que são consistentemente diferentes entre as pessoas. A maioria de nós varia nesses traços ao longo do tempo – dependendo do nosso humor quando fazemos o teste, por exemplo, podemos ou não pensar que simpatizamos com as pessoas. Mas o teste simplesmente nos diz se estamos “pensando” ou “sentindo” com base em como respondemos a um punhado de perguntas binárias, sem espaço entre.

Um outro indicador de que o Myers-Briggs é impreciso é que várias análises diferentes mostraram que não é particularmente eficaz para prever o sucesso das pessoas em diferentes trabalhos.

Se o teste dá às pessoas resultados tão imprecisos, por que muitos ainda colocam ações? Uma das razões é que as descrições lisonjeiras e vagas de muitos dos tipos têm enormes quantidades de sobreposição – por isso muitas pessoas poderiam caber em vários deles.

Este é chamado de efeito Forer, e é uma técnica usada há muito tempo por provedores de astrologia, adivinhação da sorte e outros tipos de pseudociência para persuadir as pessoas de que têm informações precisas sobre eles.

O Myers-Briggs é largamente desconsiderado pelos psicólogos

Por isso os psicólogos – as pessoas que se concentram na compreensão e análise do comportamento humano – desconsideram quase completamente o Myers-Briggs na pesquisa contemporânea.

Procure qualquer revista de psicologia proeminente para análise de testes de personalidade, e você encontrará menções de vários sistemas diferentes que foram desenvolvidos nas décadas desde que o teste foi introduzido, mas não o Myers-Briggs em si. Além de algumas análises que acham que ele tem falhas, praticamente nenhuma grande revista de psicologia publicou pesquisas sobre o teste – quase todas vêm em pontos duvidosos como The Journal of Psychological Type, que foram criadas especificamente para este tipo de pesquisa.

CPP, a empresa que publica o teste, tem três psicólogos líderes em seu quadro, mas nenhum deles o utilizou em suas pesquisas. “Seria questionado pelos meus colegas acadêmicos”, Carl Thoresen, um psicólogo de Stanford e membro do conselho do CPP, admitido no Washington Post em 2012.

Parte do aspecto introversão/extroversão do Myers-Briggs, os testes mais recentes, empiricamente dirigidos, concentram-se em categorias totalmente diferentes. O modelo de cinco fatores mede a abertura das pessoas, consciência, extroversão, agradabilidade e neurotismo – fatores que diferem muito entre as pessoas, de acordo com os dados reais coletados. E há algumas evidências de que este esquema pode ter algum poder de previsão na determinação da capacidade das pessoas de serem bem sucedidas em vários trabalhos e em outras situações.

Uma coisa que não tem: a máquina de marketing que rodeia o Myers-Briggs.

Então para que é útil o Myers-Briggs?

O Myers-Briggs é útil para uma coisa: entretenimento. Não há absolutamente nada de errado em fazer o teste como uma atividade divertida e interessante, como um quiz BuzzFeed.

Mas há algo de errado com o CPP fazendo o teste como “confiável e válido, apoiado por um investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento global”. A empresa faz uma estimativa de $20 milhões anualmente, tendo o Myers-Briggs como seu principal produto. Entre outras coisas, cobra entre $15 e $40 a cada pessoa que quer fazer o teste, e $1.700 a cada pessoa que quer se tornar um administrador de testes certificado.

Por que alguém pagaria tanto para administrar um teste com falhas? Porque uma vez que você tenha esse título, você pode vender seus serviços como treinador de carreira tanto para pessoas que procuram trabalho quanto para as milhares de grandes empresas – como a McKinsey & Co., General Motors, e uma reportada 89 da Fortune 100 – que usam o teste para separar funcionários e potenciais contratações em “tipos” e atribuir-lhes programas de treinamento e responsabilidades apropriadas. Uma vez certificados, os administradores do teste tornam-se chefes de claque do Myers-Briggs, assegurando que o uso do instrumento ultrapassado continue.

Se as empresas privadas quiserem deitar o seu dinheiro fora no Myers-Briggs, essa é a sua prerrogativa. Mas cerca de 200 agências federais também gastam dinheiro no teste, incluindo o Departamento de Estado e a CIA. Os militares, em particular, dependem muito do Myers-Briggs, e a EPA deu-o a cerca de um quarto dos seus 17.000 funcionários.

Estamos em 2015. Milhares de psicólogos profissionais avaliaram o centenário Myers-Briggs, consideraram-no impreciso e arbitrário, e conceberam melhores sistemas para avaliar a personalidade. Vamos parar de usar este teste ultrapassado – que tem tanta validade científica quanto o seu signo astrológico – e passar para outra coisa.

Correção: Esta peça dizia anteriormente que os militares usam o Myers-Briggs para promoções em particular, ao invés de usá-lo como uma ferramenta geral.