Por que os homens japoneses estão escolhendo a vida de solteiro

Andrew Dickens encontra os ‘homens herbívoros’ do Japão para descobrir porque eles estão dizendo “Eu não”

Um rápido olhar para a imprensa britânica recentemente e você seria perdoado por pensar que não podemos ter muitas pessoas em nossas relações românticas. Tão populares são as histórias de pansexualidade poliamorosa que parece que estar num casal é tão divertido, que só queremos partilhar.

A verdade é que o Reino Unido está a ver uma ligeira tendência para ser felizmente solteiro, particularmente entre as mulheres. No relatório Mintel Single Lifestyle de 2017, 61% das mulheres solteiras disseram estar felizes com o seu estado de relacionamento, em comparação com 49% dos homens.

No Japão, no entanto, é uma história diferente. Enquanto jovens japoneses de ambos os sexos estão escolhendo cada vez mais a vida solo, são os homens que estão dando o maior abraço.

Tokyo go solo

O Instituto Nacional de Pesquisas Populacionais e da Previdência Social afirmou recentemente que 24% dos homens japoneses não se casaram até os 50 anos de idade, em comparação com 14% das mulheres. A Pesquisa Nacional de Fertilidade de 2015 (de homens e mulheres solteiros de 18 a 34 anos) mostra que 60% dos homens – e 50% das mulheres – afirmaram que “não querem se casar ainda”. 48% dos homens responderam “Acho que não me sentirei só, mesmo que continue vivendo sozinho” – 10 pontos acima de 1997.

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Kazuhisa Arakawa, Líder do Projeto de Pesquisa de Homens de Atividade Solo na empresa de marketing Hakuhodo Inc e autor do livro Super-Solo Society: The Shock of the Unmarried Nation, Japão, pensa que isto é apenas o começo.

“Estima-se que em 2035, um em cada três homens será solteiro para toda a vida”, diz ele. “A porcentagem de pessoas solteiras para toda a vida (pessoas ainda solteiras aos 50 anos, consideradas pelo governo japonês como tendo 0% de chance de casamento no futuro) começou a aumentar rapidamente nos anos 90. Até os anos 80, quase todos no Japão se casaram”

Estes homens até têm um nome: Herbivore Men ou Grass-eater Men, uma etiqueta zombeteira que insinua que este grupo tem uma masculinidade um pouco diminuída (também é bastante dura para os veganos). E ainda assim os Herbívoros estão prosperando, muitos jogando no campo ao invés de mastigá-lo. Então, o que causou esta mudança dramática?

“O final dos anos 80 e 90 foi quando a bolha econômica japonesa estourou”, diz o Sr. Arakawa. “Nos 30 anos desde então, o rendimento médio dos trabalhadores de colarinho branco continuou realmente a diminuir. A preocupação econômica com o futuro é uma das razões pelas quais os homens jovens têm evitado a responsabilidade que o casamento implica.

“A principal razão que eles têm para permanecer solteiros é querer usar seu dinheiro em si mesmos. Há uma percepção comum de que para os homens, o casamento significa ter sua liberdade de usar o dinheiro restringida. Isto está em oposição directa às mulheres que listam a “segurança financeira” como um dos benefícios de se casarem”

Desequilíbrio entre a vida profissional e a vida familiar

Não há aqui ganância que necessita de dinheiro. Posso testemunhar isso como um homem que tem causado muitas filas de espera educadas e pacientes em uma loja de departamentos japonesa porque ele disse “sim, por favor” ao demorado mas aparentemente onipresente serviço de embrulho, aplicável à menor das compras.

Existem, no entanto, o que muitos considerariam normas de gênero ultrapassadas e um nível inaceitável de desigualdade de gênero. Embora o Japão seja considerado um dos países mais seguros para as mulheres viajantes, a política de gênero e o feminismo como você ou eu o entendemos, não chegou a estas costas. O país tem um desempenho particularmente ruim contra outras nações desenvolvidas quando se trata da representação feminina no governo e no trabalho, o que pode explicar os medos financeiros das mulheres.

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Apesar de haver mais mulheres a trabalhar, o campo de oportunidades não está nem perto do nível. Este desequilíbrio antiquado também não está ajudando os homens, que culturalmente ainda suportam o peso de um ambiente de trabalho frequentemente pressurizado que resulta em pessoas que trabalham horas horrivelmente longas. Se você está no Japão e quer fazer amigos japoneses, não fique gemendo sobre como você tem que ficar meia hora atrasado toda quinta-feira, porque aquele maldito Dave nunca preenche seu relatório semanal na hora.

Salar ao meu lado em um banco de bar em um bar de cerveja poncey craft em Shibuya, Tóquio, é Riku Inamoto, de 36 anos. Ele é o que costumava ser chamado de solteiro confirmado. Para ele, o tempo é um grande fator.

“Tenho duas coisas na minha vida que ocupam todo o meu tempo: o meu trabalho e os meus hobbies”, diz ele. “Não posso parar de trabalhar, então se eu me casar, vou perder meus hobbies, o que significa que não vou me divertir”. Isso seria uma vida terrível.

“Gosto de ter meu próprio tempo e espaço, poder tomar minhas próprias decisões, comer o que quero, ir onde quero”. Eu tenho amigos casados que parecem tão velhos agora. Eles não parecem felizes. Por que eu iria querer isso? Eu tenho uma boa vida.”

Conveniência é rei

Japoneses de todos os sexos estão mostrando uma preferência crescente pela liberdade pessoal em relação aos relacionamentos, e eles não poderiam estar em um país melhor para resistir ao ‘velho baile e corrente’, particularmente se eles vivem em uma cidade. As cidades japonesas fazem com que ter uma boa vida quando se é solteiro seja muito fácil. Há máquinas de venda automática em cada esquina (algumas dispensam cerveja), lojas de conveniência para toda a noite, bares em pé onde se pode conversar e inúmeros restaurantes que servem comidas a solo.

Existem até mesmo hotéis com cápsulas projetados exclusivamente para homens viajando sozinhos (em vez de banheiros ou chuveiros, esses lugares muitas vezes vêm com um onsen comunal – uma espécie de spa de banho – que exige que você esteja nu, para que não faltem oportunidades de quebrar o gelo em conversas).

“Recentemente, também tem havido mais serviços oferecidos para pessoas viajando sozinhas”, diz o Sr. Arakawa. “No passado, os hóspedes solitários não podiam ficar nas pousadas tradicionais. Cerca de 80% das pessoas geralmente almoçam sozinhas. Restaurantes, karaoke, zoológicos e parques temáticos estão se tornando mais fáceis de desfrutar sozinhos”

O Sr. Arakawa também aponta que apenas 30% dos homens japoneses são ativos quando se trata de romance. Isto não quer dizer que 30% estão a ficar nervosos regularmente – na verdade 42% dos homens japoneses solteiros entre 18 e 34 anos afirmam ser virgens – quer dizer que apenas 30% estão mesmo a tentar namorar. O que, pelos meus cálculos complexos, deixa 70% como passivo. Ou seja, sete em cada 10 homens japoneses não fazem qualquer esforço para namorar. Para piorar a situação, a maioria das mulheres também são passivas.

Isso não é por cansaço ou apatia, no entanto, é porque tradicionalmente as pessoas se casam através de uma forma de casamenteira chamada omiai, não importa o que elas tinham para oferecer a um parceiro ou se elas realmente queriam se casar.

“Com as pessoas sendo livres para namorar com quem querem”, diz o Sr. Arakawa, “os 70% que são passivos quando se trata de romance têm dificuldade em se casar”,

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Este é muito o caso de Junichi Mishima, 31 anos, que está sentada ao meu lado em outro bar de cerveja poncey craft (é um requisito contratual). Desta vez é em Fukuoka, uma cidade incrivelmente legal, moderna e jovem, cheia de pessoas realmente atraentes. Deve ser dolorosamente difícil ser passivo aqui.

“Eu não sei se quero ser solteiro”, diz ele, “mas acho que acho mais fácil”. Não estou confiante ao falar com as mulheres e posso viver sem elas”. Vejo alguns homens que acham fácil abordar as mulheres, mesmo que o façam desajeitadamente, e isso me faz sentir ainda menos confiante”. O que você diz?

“Prefiro ler, jogar jogos, e não pensar em namoro. Definitivamente não sobre ter uma esposa! Às vezes gostaria de poder ter sexo com alguém, mas não sei por onde começar. Eu sei que poderia pagar por isso, mas não quero fazer isso. Mesmo assim eu não saberia o que dizer. Acho que fico melhor assim. Menos stress.”

O futuro é bom

Este padrão de aumento da individualidade não é isento de consequências. O mais significativo é que com a falta de pessoas ‘fazendo bebês’, não há tantos bebês. Obviamente. Enquanto o planeta como um todo está se afogando em seres humanos, a população do Japão está encolhendo. Ótimo para conseguir um lugar para cuidar de crianças, não tão bom para a prosperidade futura do seu país. O Sr. Arakawa não está preocupado, no entanto.

“Não há necessidade de ser pessimista”, diz ele. “O mesmo fenómeno ocorreu exactamente no século XVIII no Japão. As culturas japonesas que existem até hoje foram criadas nessa situação. A cultura alimentar como o sushi (fast food para homens solteiros na época) e a tempura, e as culturas do ídolo e do cosplay foram todas criadas nessa época. Assim como o kibyoshi e o ukiyo-e, o equivalente aos quadrinhos e mangás de hoje, e as culturas de entretenimento como o kabuki. Uma sociedade na qual muitas pessoas vivem sozinhas gera cultura para satisfazer suas necessidades.

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“De uma perspectiva individual, embora o casamento fosse algo com benefícios físicos e mentais, os japoneses não têm uma visão particularmente negativa de viver sozinhos. Os que têm medo de viver sozinhos são homens divorciados. Eles tendem a ser extremamente dependentes de suas esposas e a taxa de suicídio é mais alta entre eles. Eles também são responsáveis por um alto número de kodokushi (morrendo sozinhos sem serem notados). Cada vez mais, as pessoas que nunca casaram não têm uma visão negativa de viver sozinhas”

> E as nossas necessidades emocionais? Há muito a ser dito por ter o apoio próximo e íntimo de um parceiro, particularmente se você quiser desabafar. Estamos todos muito conscientes da nossa saúde mental hoje em dia, com a falta de falar sobre isso um dos problemas mais prejudiciais para os homens. Se você está indo para casa para um apartamento vazio, sem ninguém para derramar seus sentimentos além de um botão ou planta da casa, então certamente isso não pode ser saudável.

“Isso não significa que se tornará uma sociedade solitária, onde os indivíduos vivem sem nenhuma conexão”, diz o Sr. Arakawa. “Estar sozinho fisicamente e estar isolado da sociedade não deve ser confundido. As pessoas estão sendo conectadas através de redes que não existiam no passado”. O importante não é procurar alguém com quem estar o tempo todo, mas ter a independência emocional para poder acreditar em si mesmo e dizer: ‘Eu ficarei bem mesmo sozinho’. Eu chamo isso de ‘a força para viver sozinho’.

“O que eu quero dizer é, ‘É um caminho solitário, mas não estamos sozinhos’.

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