Por que estão fechando uma sala de emergência de Chicago durante uma pandemia?

A sala de emergência de um hospital público no coração do lado sul negro de Chicago está sendo fechada por um mês por funcionários do condado de Cook, assim como a pandemia do coronavírus coronavírus está aumentando em Chicago. A justificação absurda é que as Urgências precisam ser remodeladas para lidar… com uma pandemia de vírus corona em ascensão.

As enfermeiras e o pessoal do Hospital Provident souberam pela primeira vez por e-mail na tarde de sexta-feira passada que as Urgências estariam fechadas a partir da manhã de segunda-feira, 6 de abril. Quanto a notificar a comunidade, as autoridades do condado deixaram isso para um comunicado de imprensa.

National Nurses United (NNU) realizou uma conferência de imprensa e um comício durante a mudança do turno da tarde de segunda-feira para exigir algumas respostas do Sistema de Saúde do Condado de Cook, que administra o hospital no extremo sul do bairro de Bronzeville.

“Eles dizem que querem tornar a sala de emergência mais segura”, disse Dennis Kosuth, que trabalha por turnos nas urgências, além de seu trabalho como enfermeiro nas escolas públicas de Chicago. “Concordamos com isso – deve ser mais seguro”. Mas não se faz isso enviando um anúncio na sexta-feira de que as Urgências vão fechar na segunda-feira”

BLACK CHICAGOANS DYING

Até agora Chicago tem seguido outros pontos quentes pandémicos como Nova Iorque e Detroit no seu número de casos, mas a curva começou a subir rapidamente na semana passada. O fim de semana passado também trouxe a terrível notícia de que os afro-americanos, que constituem pouco mais de 30 por cento da população de Chicago, representaram quase 70 por cento das suas mortes na COVID-19. Os negros de Chicago estão morrendo da COVID a uma taxa seis vezes maior do que os brancos.

Se a pandemia tomar o rumo que tem em outras cidades, bairros do lado sul como Bronzeville serão devastados nas próximas semanas.

As autoridades dizem que o Serviço de Emergência da Previdência precisa ser renovado para garantir que o pessoal possa isolar os doentes da COVID-19 e manter o distanciamento social durante os seus cuidados. Mas a NNU disse em uma declaração que o município sabe disso desde que começou a se preparar para uma crise, em janeiro. No entanto, deu menos de três dias de aviso prévio da sua “solução” ao pessoal – e à comunidade, na verdade, nenhum.

Não houve consulta com os profissionais de saúde que melhor conhecem o hospital. Os enfermeiros disseram que teriam apontado que há espaço na Provident para recolocar temporariamente os serviços de emergência.

“Há uma alternativa, que é abrir o resto do hospital para as urgências e trazer mais pessoal médico”, disse Rigo Gomez no comício. Ele é um residente local que traz seus pais – ambos imigrantes indocumentados que dependem do sistema público de saúde – para o atendimento no Provident.

“Precisamos de mais, não precisamos de menos”, disse Gomez. “O que vemos nas disparidades em quem morre e quem sobrevive são políticas como esta que estão tirando os poucos recursos que temos”.

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“A partir daqui, estão a despejar 13 milhões de dólares no McCormick Place”, disse Kosuth, referindo-se à muito publicitada remodelação de um gigantesco centro de convenções para adicionar mais 500 camas para os pacientes da COVID. “Eles têm 400 trabalhadores lá, 24 horas por dia, sete dias por semana, para converter aquele lugar em um hospital”. Porque não podem eles fazer o mesmo aqui em Provident?”

STROGER STRAINED TOO

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Os gestores do sistema de saúde dizem que as pessoas atendidas pelo hospital de Bronzeville podem contar com serviços de emergência em outros hospitais, incluindo o principal centro de saúde pública da cidade, o Hospital John H. Stroger, a oeste do centro da cidade. Mas muitos pacientes do Provident são caminhantes, dizem enfermeiras, e o Stroger está a 20 minutos de carro.

Plus, o Stroger já está tenso com a pandemia. Elizabeth Lalasz, enfermeira médico-cirúrgica do Stroger e membro do NNU – que esteve em quarentena após o teste positivo para a COVID e que desceu com sintomas há duas semanas – disse que o hospital principal do condado está sobrecarregado, sua unidade de cuidados críticos quase totalmente cheia de casos graves de COVID.

“As pessoas estão lutando para acompanhar”, disse ela. “E o pessoal é tão ruim, não só porque algumas enfermeiras estão com COVID, mas porque as pessoas estão experimentando TEPT”. É tão ruim assim”. Os enfermeiros do hospital são bastante duros, mas os enfermeiros estão ligando para o sindicato dizendo que estão tendo ataques de ansiedade no caminho para o trabalho”

Lalasz disse que a gerência tentou no domingo puxar os enfermeiros das Urgências para a unidade de cuidados críticos por causa da escassez. “Não podem fazer isso”, disse ela. “As enfermeiras das Urgências não são treinadas em cuidados críticos. Mas isto está a acontecer em todo o hospital – estão a tentar empurrar pessoas para especialidades para as quais não estão treinadas.”

As enfermeiras das Urgências recuaram contra a recolocação. “Nós dissemos: ‘Dê-nos treino agora mesmo, e compensação, porque há um prémio para cuidados críticos’, e eles recuaram”, disse Lalasz. “Mas aqui está o problema – quando o turno da tarde começou, oito enfermeiras tinham cancelado, e assim havia três enfermeiras para 21 pacientes em cuidados críticos.” A proporção habitual é de um enfermeiro para dois pacientes.

VIDA CURTA 30 ANOS CURTO

As condições terríveis em Stoger e o encerramento temporário das Urgências do Provident ilustram as grandes desigualdades do sistema de saúde numa das cidades mais ricas do mundo.

Por mais chocante que seja, o número de mortes por COVID altamente desproporcional entre os negros de Chicago não pode ser uma verdadeira surpresa no que já era os EUA. A cidade com a maior expectativa de vida entre seus bairros.

De acordo com um relatório de 2019 da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, os moradores de Near North Side Streeterville, com seus condomínios de luxo à beira do lago e lojas de varejo de alto padrão, vivem até os 90 anos de idade em média – enquanto que a nove milhas de distância, a expectativa de vida no bairro pobre e quase todo negro de Englewood é de apenas 60,

As enfermeiras providentes estão irritadas com o padrão duplo. “Você não poderia imaginá-los fazendo algo assim em Illinois Masonic em Lincoln Park”, disse Kosuth. “Não há como o povo de Lincoln Park tolerar que o Maçonico envie um e-mail ao pessoal na sexta-feira dizendo: ‘Oh, a propósito, o departamento de emergência não vai mais estar aberto na segunda-feira de manhã'”

Alan Maass é um jornalista trabalhista baseado em Chicago.