Por que as pessoas odeiam Obamacare, Enfim?

A Lei de Cuidados Acessíveis, também conhecida como “Obamacare”, tem invadido a América desde o dia em que foi assinada em 2010. Desde o início, o público estava quase uniformemente dividido entre aqueles que a apoiavam e aqueles que se opunham a ela.

A lei ainda o é. A pesquisa de acompanhamento mensal de novembro da Fundação Família Kaiser constatou que 50% dos entrevistados tinham uma visão favorável da lei de saúde, enquanto 46% a viam de forma desfavorável. A política partidária impulsiona a divisão. Oitenta por cento dos democratas foram favoráveis em novembro, enquanto 81% dos republicanos foram fortemente negativos. (Kaiser Health News é um programa editorialmente independente da fundação)

Isso ajuda a explicar por que os republicanos estão trabalhando para revogar um elemento-chave da lei de saúde no projeto de lei tributária que o Congresso está negociando. A exigência de que a maioria dos americanos tenha seguro de saúde ou pague uma penalidade fiscal – o chamado mandato individual – é de longe a disposição mais impopular da lei, particularmente entre os republicanos.

Apesar de ser partidarista é uma das principais razões pelas quais algumas pessoas odeiam a lei de saúde, está longe de ser a única. Aqui estão mais quatro:

Ideologia

Os conservadores e libertários opõem-se fortemente a que o governo federal se envolva cada vez mais no sistema de saúde da nação. Enquanto o refrão de que a ACA representou uma “tomada de controle governamental” do sistema de saúde foi um exagero significativo, a lei insinuou significativamente mais o governo em seu financiamento e supervisão do sistema de saúde.

Adicionando a isso a infelicidade com o mandato individual da ACA. Embora a idéia tenha sido originalmente sugerida pelos republicanos no final dos anos 80, o Partido Republicano tinha se afastado dela ao longo dos anos (com a notável exceção do governador de Massachusetts Mitt Romney, que apoiou a revisão da saúde daquele estado em 2006).

Mas os conservadores não estão sozinhos em se oporem à ACA por motivos ideológicos. Muitos liberais também não gostam da lei. Eles acham que ela não vai suficientemente longe em direção a um sistema totalmente administrado pelo governo e dá muito poder às companhias de seguro privadas.

Falta de conhecimento

Uma grande parte da razão porque as pessoas não gostam da lei de saúde é que elas não entendem o que ela faz ou como ela funciona. Parte disso é porque o cuidado com a saúde é complicado.

Even alguns dos principais argumentos apresentados pelos defensores da lei não são bem compreendidos. Por exemplo, a lei de saúde é responsável por cerca de 20 milhões de americanos ganhando seguro de saúde. No entanto, em 2016, quando a taxa de não segurados atingiu um mínimo histórico, apenas um quarto dos entrevistados da pesquisa de rastreamento da Kaiser sabia disso. Um pouco menos da metade achava que a taxa tinha permanecido inalterada, e 21% achava que a taxa tinha subido para um recorde histórico.

Mas algumas percepções errôneas se seguem a fabricações intencionais ou exageros do impacto da lei. Muitas pessoas passaram a acreditar (incorretamente) que a lei iria criar “painéis de morte” para decidir o destino dos idosos no Medicare, que se tornou a “Mentira do Ano” do PolitiFact em 2009. Outras afirmações estranhas e falsas sobre a lei incluíam a idéia de que ela exigiria que as pessoas fossem microchipadas, que criaria um “exército privado” para o presidente Barack Obama e que exigiria que os hospitais despedissem funcionários obesos.

Even o apelido irrisório de “Obamacare” alimentou a confusão. Em um esquete agora famoso do comediante Jimmy Kimmel, as pessoas na rua expressaram uma forte preferência pelo Affordable Care Act em vez de Obamacare – sem saber que eles eram a mesma coisa.

Confusando a Lei de Saúde com o resto do sistema de saúde

A partir do momento em que a ACA se tornou lei, basicamente tudo de ruim que acontecia no sistema de saúde era atribuído a ela. Este é o famoso problema “você quebrou, você comprou” – a lei se tornou o bode expiatório para qualquer número de problemas no sistema de saúde, independentemente de eles terem ou não pré-datado sua promulgação.

Por exemplo, o aumento dos preços dos medicamentos prescritos tem sido um problema por anos. Mas a ACA não procurou resolver isso, exceto por uma provisão que procurou facilitar cópias genéricas de alguns dos medicamentos biológicos mais caros.

Ainda, antes da ACA, algumas seguradoras pararam de oferecer planos no mercado individual, enquanto outras aumentaram os prêmios drasticamente e muitas vezes não cobriam os cuidados em provedores de alto custo, como hospitais-escola.

Algumas pessoas realmente estão em pior situação

A ACA criou alguns perdedores. Pessoas saudáveis que conseguiram comprar um seguro de saúde individual antes da aprovação da lei viram os seus prémios e os seus custos subirem à medida que as seguradoras aumentaram os preços para acomodar pessoas mais doentes que tinham sido em grande parte excluídas da cobertura. Entre os mais atingidos estão as pessoas que ganham apenas um pouco demais para se qualificar para os subsídios de prêmios federais, especialmente aposentados antecipados e pessoas na faixa dos 50 e 60 anos que são autônomos.

Muitas dessas pessoas teriam sido ajudadas se os democratas tivessem sido capazes de passar algumas de suas idéias originais para a ACA, incluindo um plano de “opção pública” dirigido pelo governo, ou um “Medicare buy-in” que teria dado às pessoas com 55 anos ou mais a opção de comprar a cobertura Medicare antes da idade normal de elegibilidade de 65 anos. Ambos foram rejeitados por democratas mais conservadores no Senado.

Algumas pessoas se encontraram em uma “lacuna de cobertura” após o Supremo Tribunal em 2012 decidiu que a exigência da ACA para os estados para expandir Medicaid tinha de ser opcional. Isso significava que as pessoas com rendimentos abaixo da linha de pobreza, mas ainda demasiado elevados para se qualificarem para a Medicaid nos seus estados não têm um programa acessível disponível.

Outros foram forçados a desistir da cobertura de que gostavam, mesmo que ela não oferecesse muitos benefícios, ou estavam zangados porque os seus médicos e hospitais já não estavam nas redes das suas seguradoras. A promessa de Obama de que “se você gosta do seu plano de saúde você pode mantê-lo” foi a “Mentira do Ano” do PolitiFact para 2013.

No entanto, mesmo alguns desses consumidores viram benefícios da lei, embora possam não se dar conta, como os descontos exigidos das seguradoras que cobram demais pelos custos administrativos.

Mas é da natureza humana que as pessoas que se sentem injustiçadas reclamem alto, enquanto as pessoas que estão satisfeitas simplesmente continuam com suas vidas. No final, é por isso que parece que há muito mais pessoas que odeiam Obamacare do que realmente odeiam.