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A Casa Branca contratou um sénior universitário para ser um dos altos funcionários do seu poderoso Gabinete do Pessoal Presidencial, de acordo com três funcionários da administração familiarizados com o assunto.

James Bacon, 23 anos, está a agir como um dos homens de direita para o novo director da OPP John McEntee, de acordo com os funcionários. Bacon, graduado pela George Washington University, vem do Departamento de Transportes, onde trabalhou brevemente na loja de políticas. Antes dessa função, enquanto ainda estava a ter aulas, ele trabalhou no Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano, onde era um elemento de ligação da Casa Branca, de acordo com dois outros funcionários. Na HUD, ele se distinguiu como assistente confidencial do Secretário Ben Carson, de acordo com dois outros funcionários da administração.

Bacon trabalhou para McEntee nos primeiros dias da campanha Trump e também fez algum trabalho na equipe de antecipação. Mais tarde, ele fez operações na transição do Trump. Bacon teria se formado a tempo se ele não tivesse tirado tempo da escola para trabalhar na campanha, um funcionário disse.

Bacon será o diretor de operações do PPO, supervisionando a papelada e auxiliando no controle. O papel foi anteriormente desempenhado por Katja Bullock, que está no final dos anos 70 e era uma veterana do escritório em ambas as administrações Bush, assim como na administração Reagan.

A Casa Branca ainda não enviou nenhuma notificação interna formal sobre o novo papel de Bacon. Um porta-voz da Casa Branca recusou-se a comentar.

McEntee substituiu Sean Doocey, que está a dirigir-se ao Departamento de Estado.

McEntee, 29 anos, realizou uma reunião em uma sala de conferências no Eisenhower Executive Office Building na última quinta-feira com as ligações da Casa Branca dos departamentos do Gabinete, onde pediu aos funcionários que encontrassem os nomeados Trump, que podem ser anti-Trump, de acordo com um funcionário da administração familiarizado com a reunião. McEntee também lhes disse que a OPP iria dar uma olhada em todos os nomeados em algum momento e re-vetê-los para ver se eles foram desleais de alguma forma.

Outras mudanças dramáticas provavelmente serão adiadas para depois de novembro, mas foi dito aos funcionários da agência que parassem de se movimentar em torno de funcionários que são vistos como anti-Trump para outras agências. (Axios primeiro relatou os detalhes da reunião)

Outro funcionário da administração descreveu a reunião como “muito positiva” e McEntee garantiu aos colegas que não haverá atrasos mesmo que alguns funcionários da OPP estejam saindo.

Pelo menos durante a sua transição para o escritório, McEntee manteve por enquanto Michael Burley, que é diretor associado do pessoal presidencial e assistente especial do presidente, mas Burley está tentando descobrir seus próximos passos se ele decidir sair.

Após sua absolvição, o presidente – encorajado e cada vez mais cético em relação a qualquer pessoa que não faça parte de sua equipe original – tem confiado em pessoas como McEntee para agir em seu edital não oficial para encher a Casa Branca de lealistas e se livrar de qualquer pessoa temida de fazer parte do “estado profundo”.”

McEntee trabalhou na campanha Trump em 2016 como homem do corpo do presidente, e em seu papel na Casa Branca teve acesso constante ao presidente, voando com ele no Marine One e no Air Force One, e ao lado do presidente para ajudar em quaisquer necessidades. Ele foi demitido de seu cargo em 2018 pelo ex-chefe de gabinete John Kelly por causa de preocupações de segurança ligadas a alegações de jogo.

Mas McEntee queria voltar à Casa Branca e conta com a confiança de Trump, sua família e pessoal sênior, foi trazido de volta no início deste ano, pois o presidente está prestes a entrar em um ano de reeleição e são esperadas mudanças de pessoal na Casa Branca.

Embora tenha a confiança do presidente, a falta de experiência de McEntee tem levantado preocupações entre alguns funcionários da Casa Branca sobre sua capacidade de dirigir um escritório crítico da Casa Branca. Um funcionário da Casa Branca apontou que a lealdade, neste caso, superou a idade e a experiência.

“Ele fará um ótimo trabalho porque tem confiança com POTUS”, disse um antigo funcionário da Casa Branca.

O escritório do OPP tem sido alvo de reclamações e apontamentos de dedos por parte de alguns da administração sobre sua reputação de “fraternidade”, mas serve a uma função importante para a verificação e contratação de assessores nomeados. Com McEntee ao leme do escritório, no entanto, espera-se que o presidente assuma um papel mais direto do que antes.

“Depois de três anos de permitir que outros controlem quem estaria ao seu redor e tivesse poder, ele está tentando retomar parte do poder e ter uma palavra a dizer na equipe da Casa Branca e na administração”, disse uma pessoa próxima à Casa Branca. “Muitas das pessoas lá dentro não eram realmente aliados do Trump, e não apoiaram a sua agenda, mas tiveram papéis significativos na sua administração”.

Nancy Cook contribuiu para este relatório.