Pode Você Obter a Doença de Lyme Duas Vezes?

Poucas doenças infecciosas inspiram tanto debate e confusão como a doença de Lyme. Porque os seus sintomas variam tanto e imitam os de tantas outras doenças, os pacientes podem passar meses a anos a tentar diagnosticar com precisão. Além disso, os sintomas pós-tratamento não são incomuns, e uma única infecção pode até evoluir para Lyme crônica.

Mas e as novas infecções de Lyme? Muitos pacientes podem se perguntar, você pode contrair a doença de Lyme duas vezes?

A resposta curta é sim. Neste blog, vamos explicar porquê e como algumas pessoas contraem a doença de Lyme mais de uma vez na vida.

Pode contrair a doença de Lyme duas vezes?

Sim, pode contrair a doença de Lyme duas vezes – ou mais.

Esta é diferente de ser infectado recentemente por outras doenças transmitidas por carraças, tais como a Ehrlichia ou a Febre do Relapso transmitida por carraças, que podem apresentar sintomas semelhantes aos de Lyme, mas que na realidade são causados por bactérias diferentes das bactérias da doença de Lyme. Por exemplo, Daryl Hall do duo musical Hall & Oates afirma ter sido infectado com “seis ou sete” doenças diferentes transmitidas por carrapatos após ter sido mordido por carrapatos muitas vezes ao longo dos anos.

Quando uma pessoa contrai a doença de Lyme duas vezes, no entanto, é infectada novamente com a bactéria específica que causa Lyme, Borrelia burgdorferi sensu lato.

É importante notar que existem pelo menos 18 estirpes conhecidas da B. burgdorferi causadora de Lyme. Aqueles que foram tratados para Lyme no passado podem assim ser infectados recentemente de uma de duas maneiras:

• Por um carrapato carregando a mesma estirpe que os infectou antes
• Por um carrapato carregando uma espécie diferente de B. burgdorferi

E a imunidade ao Lyme?

É verdade que depois de ter sido tratado para o Lyme, uma imunidade ao Lyme parece proteger o seu corpo de uma nova infecção durante possivelmente anos após a primeira infecção. Mas isto não significa que você esteja livre após o seu tratamento com Lyme. As evidências mostram que esta imunidade provavelmente só se aplica à linhagem específica que o infectou da primeira vez.

Num estudo de 2014 publicado no New England Journal of Medicine, os investigadores estudaram 17 pacientes que tinham contraído a doença de Lyme pelo menos duas vezes. De todos os 17, apenas um paciente tinha sido infectado com a mesma estirpe duas vezes. Após rigorosos estudos baseados em probabilidades, os pesquisadores concluíram que seria quase impossível encontrar tal amostragem de pacientes completamente por acaso.

Em outras palavras, as evidências sugeriram fortemente uma imunidade específica da cepa.

Isso significa que os pacientes com Lyme podem estar protegidos contra uma cepa específica de bactérias da doença de Lyme por até seis a nove anos, mas eles são tão vulneráveis como sempre a todas as outras cepas – sem mencionar outros tipos de doenças transmitidas por carrapatos.

Embora estejam em curso investigações sobre se a imunidade ao Lyme oferece protecção contra a estirpe cruzada, é claro que você pode ser absolutamente infectado por carrapatos portadores de Lyme mesmo depois de ter contraído Lyme uma vez antes.

Se você foi infectado com Lyme nos últimos anos, você não deve contar com uma imunidade ao Lyme contra uma infecção anterior. Pratique sempre boas técnicas de prevenção de Lyme e carrapatos.

Nova Infecção por Lyme vs. Lyme Crónica

Se recebeu tratamento antibiótico para a doença de Lyme mas ainda apresenta sintomas de Lyme, existem algumas possibilidades para o que poderia estar a acontecer.

Primeiro, note que não é raro que os sintomas de Lyme persistam por até seis meses ou mais após a conclusão do tratamento. Preste muita atenção à linha temporal dos seus sintomas e mantenha-se em contacto com o seu médico. Com a detecção precoce e o tratamento, a maioria dos casos de Lyme desaparece rápida e completamente.

No entanto, se você notar sintomas muitos meses ou anos após o período de seis meses pós-tratamento, você pode estar lidando com uma nova infecção. Mesmo que não se lembre de uma picada de carraça, acompanhe os seus sintomas e faça o teste. Os sintomas geralmente aparecem mais rapidamente com infecções subsequentes, por isso não elimine quaisquer erupções cutâneas, febres, dores de cabeça, dores nas articulações ou fadiga que pareçam fora do normal.

Finalmente, alguns pacientes desenvolvem infelizmente doença de Lyme crónica, também conhecida como Síndrome da Doença de Lyme Pós-Tratamento (PTLDS). Isto não é incomum nos casos em que a doença de Lyme não foi detectada ou adequadamente diagnosticada e, portanto, progrediu para o sistema neurológico. Lembre-se que à medida que a Lyme progride, os sintomas podem mudar ou expandir-se para incluir problemas de sono, problemas cognitivos, problemas cardíacos, depressão, e muito mais. Se você estiver apresentando sintomas persistentes muitos meses ou anos após o tratamento, mas continuar recebendo resultados negativos dos testes, é importante que você encontre um médico de sua confiança que trabalhe com você para personalizar seu plano de tratamento.

O que você deve saber sobre as novas infecções por Lyme

• Os sintomas de uma nova infecção podem se apresentar de forma diferente do que se apresentavam na primeira vez que você foi infectado. Esteja atento à sua saúde, e não ignore os sinais de aviso – mesmo que não se lembre de uma picada de carraça ou erupção cutânea.
• O corpo geralmente responde mais rapidamente com infecções subsequentes. Preste muita atenção aos seus sintomas e contacte um profissional médico se sentir que pode estar em risco de contrair uma nova doença transmitida por carraças.
• A maioria das pessoas nunca sabe a estirpe específica de B. burgdorferi que os infectou. Mesmo se você for capaz de salvar o carrapato que o picou para testes, não há como saber que linhagem um novo carrapato pode estar carregando. A imunidade ao Lyme de uma infecção anterior não é suficiente para protegê-lo contra novas infecções.

Dicas para a prevenção de picadas de Lyme e carrapatos

A melhor maneira de se manter a salvo da doença de Lyme e de outras doenças infecciosas transmitidas por carrapatos é prevenir a transmissão. Isto é às vezes mais fácil de dizer do que fazer, já que os carrapatos que mais comumente infectam as pessoas – ninfas, ou carrapatos imaturos – são tão pequenos, que é improvável que você os note antes que eles tenham tempo de morder, infectar e cair de você.

Se você estiver experimentando sintomas que possam estar associados à doença transmitida por carrapatos, não os ignore – mesmo que você não se lembre de uma picada de carrapato. Muitos que foram tratados para Lyme não se lembram de uma picada de carraça ou de uma erupção cutânea.

Quando possível, porém, você pode seguir os passos de prevenção de carraça abaixo:

1. Evite carraças. Planeie as actividades ao ar livre de forma consciente, tendo em mente os pontos quentes.
2. Proteja-se. Use roupa protectora enquanto estiver no exterior para evitar que as carraças se prendam a partes expostas do corpo.
3. Verifique a si próprio. O CDC diz que as carraças devem ser fixadas ao seu corpo por 36 a 48 horas antes que a doença possa ser transmitida. Verifique sempre se há carrapatos imediatamente após estar em risco – como acampar, caminhar ou simplesmente passar tempo perto de áreas arborizadas – e retire imediatamente quaisquer carrapatos que encontrar.
4. Eduque-se a si mesmo. Certifique-se de que sabe como remover as carraças caso encontre uma em si mesmo ou no seu filho.

De qualquer forma, não importa o que faça, as picadas de carraças infectadas às vezes acontecem. Preste muita atenção à sua saúde após uma picada de carrapato, não importa o quão cedo você pensa que a removeu. Os riscos associados ao Lyme não tratado são devastadores e caros. Mas com um tratamento precoce e adequado, a maioria dos casos de Lyme se resolve rapidamente sem prejudicar a qualidade de vida dos pacientes.

A Vantagem IGeneX

Se você está notando sintomas de Lyme mesmo após completar o tratamento para uma infecção anterior, é importante que você entre em contato com o seu profissional médico e faça o teste. Saiba mais sobre como o laboratório IGeneX pode ajudar.