Pneu radial

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Os primeiros desenhos de pneus radiais foram patenteados em 1914 por G.H. Hamilton e T. Sloper – patente n° 467 arquivada em Londres, e em 1916 por Arthur W. Savage, um fabricante de pneus (1915-1919), designer de armas de fogo e inventor em San Diego, CA – U.S. Patente 1,203,910. Nenhum produto real foi criado.

Michelin na França projetou, desenvolveu, patenteou e comercializou o pneu radial. O primeiro pneu radial Michelin X para carros foi desenvolvido em 1946 pelo pesquisador Michelin Marius Mignol. Não há evidências de que o ex-contador tenha transformado o pesquisador Mignol no conhecimento do trabalho anterior de Hamilton ou Savage quando ele começou suas experiências em 1941.

Michelin possuía o principal fabricante de automóveis Citroën, então ele foi rapidamente capaz de introduzir seu novo design, inclusive no novo modelo Citroën 2CV de 1948. Em 1952, Michelin desenvolveu um pneu radial de caminhão.

Por causa de suas vantagens significativas em durabilidade e economia de combustível, esta tecnologia se espalhou rapidamente na Europa e Ásia nos anos 50 e 60.

Em 1968, Consumer Reports, uma influente revista americana, reconheceu a superioridade do design do pneu radial, documentando sua maior vida útil, melhores características de direção e menor resistência ao rolamento, o que aumenta a quilometragem a gás.

Em 1970, a Ford Motor Company produziu o primeiro veículo de fabricação americana com pneus radiais como equipamento de série, pneus Michelin montados na marca Continental III.

Em 1974, Charles J. Pilliod, Jr., o novo CEO da Goodyear Tire and Rubber Company, enfrentou uma grande decisão de investimento em reequipamento para o pneu radial, após a crise do petróleo de 1973. Apesar das fortes críticas na altura, a Pilliod investiu fortemente em novas fábricas e ferramentas para a construção do pneu radial. Hoje, apenas a Goodyear, Cooper, Titan e Specialty Tires of America continuam independentes entre os fabricantes de pneus dos EUA, e o radial praticamente substituiu todos os outros métodos de construção de pneus de automóveis no mercado. Sam Gibara, que dirigiu a Goodyear de 1996 a 2003, observou que sem a ação da Pilliod, a Goodyear “não estaria por perto hoje”.

Em 1974, a Pirelli desenvolveu o pneu radial largo a pedido da equipe de rali da Lancia para um pneu para lidar com a potência do novo Lancia Stratos e no ano seguinte, a Pirelli introduziu um pneu largo com uma altura lateral reduzida como um slick, mas com uma construção radial para os trabalhos vencedores do Rali Monte Carlo Stratos.

A tecnologia radial é agora o projeto padrão para essencialmente todos os pneus automotivos.

Os pneus viés ainda são usados em reboques devido à sua capacidade de carregar peso e resistência à oscilação quando rebocados.

Para aeronaves, a transição está acontecendo mais lentamente, pois os pneus são certificados junto com a estrutura da aeronave. Um radial tem menos material na parede lateral, por isso pesa menos, corre mais frio e dura mais tempo. Para aviões menores, os pneus de viés proporcionam mais estabilidade a velocidades mais altas e têm paredes laterais mais fortes.