PMC

A asma é a doença respiratória crônica mais comum da infância, e mesmo que tenha havido muitos avanços na compreensão da patogênese da doença, muitos aspectos permanecem por esclarecer.

Na patogênese da asma estão envolvidos tanto fatores “protetores” quanto “predisponentes” como resultado das complexas interações que ocorrem entre a predisposição genética e a exposição ambiental.

Do ponto de vista genético, os genes responsáveis identificados são mais de 100, e muitos polimorfismos têm demonstrado estar associados ao aparecimento da asma, embora nenhum destes, isoladamente ou em combinação, seja capaz de prever a ocorrência da doença.

Os fatores ambientais mais envolvidos no aparecimento da asma em crianças são representados por alergênios, fumaça de tabaco, infecções respiratórias e poluição do ar.

Alergênios internos (ácaros, mofo e pêlos de animais) e externos (pólens e moldes) são capazes de induzir sensibilização por exposição prolongada e desencadear asma aguda. A sensibilização alérgica, no conceito de marcha atópica, representa um importante fator de risco para o desenvolvimento da asma. Em particular, os sujeitos polissensibilizados e com alergia alimentar podem apresentar asma mais grave .

A exposição à fumaça do cigarro tanto no pré-natal quanto no pós-natal aumenta o risco da criança se tornar asmática e a gravidade da asma.

A obesidade é um fator de risco para a asma porque causa um aumento da leptina, TNF-α e IL-6, que exercem uma ação pró-inflamatória não-eosinófila. Além disso, a falta de atividade física, para ganho de peso, contribui para o determinismo da doença .

Vitamina D está envolvida nos processos de desenvolvimento e maturação pulmonar fetal; os níveis de vitamina D 25-OH do sangue do cordão umbilical estão inversamente correlacionados com o risco de infecções respiratórias e sibilância na infância . A vitamina D tem propriedades imunomoduladoras que exercem uma acção inibidora da produção de citocinas pró-inflamatórias e indução da síntese de peptídeo antimicrobiano nas células do sistema imunitário inato . A vitamina D modula os efeitos dos glicocorticóides e também tem um papel na remodelação brônquica, pois regula a expressão dos genes do músculo liso brônquico.

Infecções no início da vida podem desempenhar um papel de “indução” de sibilância ou “proteção” contra o desenvolvimento de doenças alérgicas (de acordo com a hipótese de higiene). Em lactentes de risco infecções respiratórias virais podem causar sibilância, que por sua vez pode evoluir mais tarde na asma, particularmente em indivíduos com predisposição atópica.