Zdrowie

Praktyki opieki zdrowotnej różnią się znacznie w społecznościach Amiszów i od rodziny do rodziny. Wielu Amiszów korzysta z nowoczesnych usług medycznych, ale inni zwracają się ku alternatywnym formom leczenia. Nie powołują się na biblijne nakazy przeciwko nowoczesnej opiece zdrowotnej lub najnowszym lekom, ale wierzą, że Bóg jest ostatecznym uzdrowicielem.

W porównaniu do nie-Amiszów, Amisze są mniej skłonni do szukania pomocy medycznej w przypadku drobnych bólów lub chorób i bardziej skłonni do używania środków ludowych i picia herbat ziołowych. Chociaż nie sprzeciwiają się zabiegom chirurgicznym lub innym formom zaawansowanego technologicznie leczenia, są mniej skłonni do stosowania heroicznych interwencji ratujących życie i niechętnie interweniują, gdy ich starsi stają w obliczu nieuleczalnej choroby. Są, krótko mówiąc, bardziej skłonni do poddania się tajemnicom boskiej opatrzności.

Oprócz domowych sposobów leczenia, członkowie często poszukują innych form niekonwencjonalnego leczenia medycznego. Ich poszukiwania naturalnego uzdrowienia często prowadzą ich do witamin, środków homeopatycznych, zdrowej żywności, refleksologów i kręgarzy. Niektórzy korzystają z usług specjalnych klinik – w Meksyku i innych miejscach – które oferują leczenie, szczególnie raka, które nie jest dozwolone w Stanach Zjednoczonych. Kilku Amiszów prowadzi sklepy ze zdrową żywnością, które zaopatrują zarówno Amiszów, jak i ich nieamiszowych sąsiadów. Liczne osoby z zewnątrz, które sprzedają kuracje homeopatyczne i wątpliwe produkty lecznicze, starają się skusić klientów Amiszów.

Zwyczaje zdrowotne Amiszów są kształtowane przez wiele czynników kulturowych-konserwatywne wartości wiejskie, preferencje dla naturalnych antidotum, brak informacji, poczucie niezręczności w środowisku high-tech, trudności w dostępie do opieki zdrowotnej, jak również gotowość do cierpienia i opierania się na opatrzności Bożej.

Klinika dla Dzieci Specjalnych, w Strasburgu, w Pensylwanii, identyfikuje choroby dziedziczne i leczy dzieci, u których występują objawy. Wysiłki kliniki zwiększyły opiekę zdrowotną w społecznościach amiszów, a także przyspieszyły badania nad genetyką.

DDC Clinic-Center for Special Needs Children w Middlefield, Ohio, zapewnia leczenie, badania i usługi edukacyjne dla dzieci amiszów i nieamiszów z dziedzicznymi lub metabolicznymi zaburzeniami. Klinika, założona w 2002 roku, jest wzorowana na Klinice dla Dzieci Specjalnych. Dr Heng Wang jest dyrektorem medycznym.

Alan R. Shuldiner, M.D., endokrynolog o krajowej renomie i ekspert w dziedzinie cukrzycy, założył University of Maryland Amish Research Clinic w 1995 roku we wschodniej Pensylwanii. Zespół badawczy dr Shuldinera przeprowadził ponad tuzin badań z udziałem Amiszów Starego Zakonu, poszukując genów, które mogą powodować powszechne choroby, takie jak cukrzyca, nadciśnienie, osteoporoza i choroby serca. Ponad 6000 Amiszów wzięło udział w badaniach, które zostały opisane w ponad 50 profesjonalnych publikacjach naukowych.

Dodatkowe informacje

• Zobacz rozdział 7, „Zdrowie wzdłuż cyklu życia”, w Charles E. Hurst i David L. McConnell, „An Amish Paradox: Diversity and Change in the World’s Largest Amish Community” (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2010).

• Harold E. Cross i Andrew H. Crosby, „Amish Contributions to Medical Genetics,” Mennonite Quarterly Review 82 (lipiec 2008): 449-67.

.