Zagrożenia związane z samotnością i izolacją seniorów – Welbi

Samotność zabija. Dla seniorów, samotność może być tak dużym ryzykiem zdrowotnym jak otyłość, palenie papierosów czy alkoholizm.

Samotność i izolacja seniorów nie są kwestiami, które powinny być ignorowane lub traktowane lekko. Badania Statistics Canada z 2009 roku wykazały, że około 20% seniorów w wieku 65 lat i starszych czuło się samotnych przynajmniej przez jakiś czas. W przypadku seniorów w wieku 85 lat i starszych, odsetek ten wynosił 25%. Jest to problem, który pogłębia się z wiekiem i może mieć poważne negatywne konsekwencje. Samotność i izolacja nie tylko stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia fizycznego seniorów, ale mogą mieć poważny wpływ na zdrowie psychiczne, jak również.

Samotność vs. Izolacja

Należy dokonać rozróżnienia między samotnością a izolacją, ponieważ nie są one takie same. Badanie przeprowadzone przez McMaster University definiuje izolację jako stan, który wynika z posiadania zbyt małej ilości lub braku relacji społecznych. Jest to przeciwstawione samotności, która jest subiektywnym odczuciem posiadania niewystarczających relacji społecznych lub niewystarczającego kontaktu z ludźmi.

Para walijskich badaczy również przyjrzała się różnicom między samotnością a izolacją u dorosłych powyżej 65 roku życia i dokonała rozróżnienia między nimi. Osoby uznawano za odizolowane, jeśli spełniały następujące kryteria

• Żyje samotnie

• Nigdy nie wychodzi z domu

• Nie ma bliskich krewnych

• Nigdy nikogo nie odwiedza

.

• Nie ma kontaktu z sąsiadami

• Jest sam przez więcej niż 9 godzin dziennie

• Nie ma telefonu

• Najbliższy sąsiad jest oddalony o więcej niż 50 jardów (poza zasięgiem słuchu)

Samotność, z drugiej strony, miała inne kryteria:

• Chce mieć więcej przyjaciół

• Nie widuje się wystarczająco często z przyjaciółmi i krewnymi

• Nie ma powiernika

• Nie ma prawdziwych przyjaciół mieszkających w pobliżu

.

• Nie spotyka się z wystarczającą ilością ludzi

• Nie ma nikogo, kogo mógłby prosić o przysługę

• Spędził poprzednie święta sam i samotny

Te dwie rzeczy są powiązane, ale różne. Możliwe jest, aby seniorzy byli odizolowani i nie czuli się samotni (i odwrotnie), co zostało bardziej szczegółowo omówione w badaniu. Fakt, że te dwie kwestie są odrębne może oznaczać, że wpływają one na seniorów w różny sposób, ale aby wyciągnąć wnioski na ten temat, konieczne jest przeprowadzenie większej ilości badań.

Samotność i izolacja, której doświadczają seniorzy, jest zazwyczaj wynikiem niskiej jakości relacji społecznych lub całkowitego braku tych relacji. Istnieją jednak inne czynniki ryzyka, które mogą uczynić ich bardziej podatnymi na te problemy.

Faktory ryzyka

Głównym czynnikiem ryzyka dla rozwoju samotności i izolacji jest życie w pojedynkę. Seniorzy, którzy nie mieszkają z małżonkiem lub innym członkiem rodziny są znacznie bardziej narażeni na rozwój poczucia samotności. W 2011 roku Statistics Canada stwierdziła, że 31,5% kobiet i 16% mężczyzn w wieku powyżej 65 lat mieszka samotnie. Jednak nawet ci, którzy nie mieszkają sami, są podatni na samotność. Badanie przeprowadzone przez University of California, San Francisco wykazało, że 43% seniorów czuło się samotnych, mimo że tylko 18% mieszkało samotnie.

Wiele źródeł identyfikuje brak transportu jako kolejne ryzyko. Wraz z wiekiem, seniorzy tracą możliwość prowadzenia samochodu, a utrata tej wolności może być trudna do zaakceptowania. Niektórzy seniorzy unikają spacerów w swojej społeczności ze względu na niską dostępność lub strach przed upadkiem. Jeśli seniorzy nie są w stanie prowadzić samochodu i nie chcą chodzić, mogą niechętnie próbować innych opcji transportu, zwłaszcza jeśli nie wiedzą, jak się do nich dostać. To może łatwo pogłębić izolację, jeśli seniorzy nie mają członków rodziny z samochodem, którzy mieszkają w pobliżu.

Raport Rządu Kanady zidentyfikował różne inne czynniki ryzyka, które zwiększają ryzyko izolacji. Niektóre z nich to wiek 80 lat lub więcej, przewlekłe problemy zdrowotne, brak kontaktu z rodziną, życie z niskimi dochodami i zmiana struktury rodziny. Inne czynniki ryzyka zidentyfikowane jako ważne przez interesariuszy i seniorów w raporcie to:

• brak świadomości lub dostępu do usług i programów społecznościowych

• utratę poczucia wspólnoty

• przez całe życie problemy zdrowotne, w tym niepełnosprawność

• strach, stygmatyzacji lub postaw ageistycznych, które uniemożliwiają seniorom dostęp do usług/programów społecznych lub bycie aktywnym społecznie w swojej społeczności

• zmian w życiu (śmierć członka rodziny, przeniesienie do ośrodka opieki długoterminowej, utrata prawa jazdy, itp.).

Raport zidentyfikował również grupy, które są bardziej narażone na izolację społeczną. Do grup tych należą seniorzy o niskich dochodach, seniorzy, którzy są opiekunami innych, seniorzy Aborygenów, seniorzy, którzy są nowi w Kanadzie lub imigranci oraz seniorzy LGBT. Seniorzy z fizycznymi i psychicznymi problemami zdrowotnymi są również narażeni na ryzyko, co może być poważnym problemem, ponieważ samotność może nasilić te problemy zdrowotne jeszcze bardziej.

Wpływ na zdrowie

Skutki izolacji i samotności mogą mieć poważny negatywny wpływ na zdrowie seniorów. Jedno z badań wykazało, że samotni seniorzy mają o 59% wyższe ryzyko pogorszenia zdrowia fizycznego i psychicznego oraz o 45% wyższe ryzyko śmierci. Inni badacze sugerują, że samotność może być tak samo niebezpieczna jak palenie 15 papierosów dziennie lub bycie alkoholikiem.

Zdrowie fizyczne może być dotknięte przez samotność na wiele sposobów. Izolowani seniorzy są bardziej podatni na poważne choroby, takie jak przewlekła choroba płuc, zapalenie stawów i upośledzenie mobilności. Poczucie samotności może powodować, że seniorzy angażują się w inne niezdrowe zachowania, takie jak nadmierne spożywanie alkoholu, nadmierne jedzenie i palenie tytoniu, jako sposób radzenia sobie z samotnością. Samotność może również powodować, że seniorzy spędzają więcej czasu w zamkniętych pomieszczeniach i unikają aktywności fizycznej. Ten brak ćwiczeń może prowadzić do zwiększonych wskaźników wysokiego ciśnienia krwi, chorób serca i innych problemów.

Wielokrotne badania wykazały, że samotność może wpływać na zdrowie serca w znaczący sposób. Naukowcy ze Szwecji odkryli, że pacjenci po pomostowaniu aortalno-wieńcowym, którzy określili się jako samotni, byli 2,6 razy bardziej narażeni na śmierć w ciągu 30 dni po operacji niż pacjenci, którzy nie byli samotni. Dodatkowo, nawet 5 lat po operacji, ryzyko śmierci dla samotnych pacjentów było nadal 1,8 razy wyższe.

Samotność i izolacja mogą mieć poważny wpływ na zdrowie psychiczne, jak również. Holenderskie badanie wykazało, że seniorzy, którzy cierpią z powodu samotności, mają o 64% wyższe ryzyko demencji. Depresja jest również bardzo powszechna u samotnych seniorów. Wśród seniorów, którzy mieszkają w domach opieki, wskaźnik depresji wynosi aż 44%. Jest to szczególnie istotne, ponieważ szacuje się, że seniorzy, którzy mieszkają w tych placówkach, mają znacznie wyższe wskaźniki samotności niż seniorzy, którzy kontynuują życie w swoich społecznościach.

Istnieje szereg kroków, które można podjąć, aby spróbować złagodzić samotność i izolację, z którą borykają się seniorzy. Niektóre z nich to zapewnienie lepszego dostępu do transportu, praca nad lepszą integracją seniorów z ich społecznościami oraz wykorzystanie technologii, aby pomóc im w kontaktach z innymi.

Po więcej szczegółów na temat potencjalnych rozwiązań i innych pomysłów, jak rozwiązać problem samotności i izolacji seniorów, sprawdź ten artykuł.