Zachowane alianckie czołgi z II wojny światowej

Ten brytyjski 17-funtowy czołg Sherman Firefly z II wojny światowej można znaleźć w Muzeum Czołgów, Bovington, Dorset, Anglia.

Czołg Sherman Firefly w Muzeum Czołgów, Bovington

8 sierpnia 1944 roku strzelec Sherman Firefly Joe Ekins znokautował trzy niemieckie czołgi Tiger MkI podczas udanej zasadzki aliantów w Normandii we Francji. Gunner Ekins był byłym pracownikiem fabryki obuwia, zanim wstąpił do armii. Miał 21 lat i przeszedł szkolenie załogi czołgu w Bovington, zanim wstąpił do 1. Northamptonshire Yeomanry.

Wylądował na plażach D-Day i walczył w głębi kraju. Regiment Joego stanął w obliczu największego niebezpieczeństwa, gdy niemieckie dywizje pancerne otrzymały rozkaz kontrataku i zepchnięcia aliantów z powrotem do morza. Znaleźli miejsca, w których mogli ukryć swoje czołgi. Niektóre w lasach, inne za ceglanym murem francuskiej posiadłości wiejskiej. Zauważono, że w kierunku wybrzeża zmierza transporter czołgów Tiger I prowadzony przez niemieckiego asa czołgów Michaela Wittmana. Brytyjskie czołgi czekały, aż pojazdy wroga znajdą się blisko, zanim otworzyły ogień. Większość ich pocisków trafiała w boki niemieckich czołgów, a nie w bardzo silnie chroniony przód. Ekins trafił i zniszczył tego dnia trzy czołgi Tiger.

Czołg Sherman Firefly z boku. Zwróć uwagę na dodatkową opancerzoną skrzynkę radiową z tyłu wieżyczki.

Sherman Firefly był pierwszym alianckim czołgiem zdolnym do pokonania niemieckiego czołgu Panther lub Tiger. Został zbudowany w samą porę przed lądowaniem w D-Day, ale nie w wystarczającej liczbie, by zastąpić wszystkie czołgi Sherman używane przez Brytyjczyków, Polaków, Wolnych Francuzów i siły Commonwealthu. Zazwyczaj stanowił wsparcie i walczył z trzema innymi czołgami Sherman uzbrojonymi w oryginalne, mniej wydajne działo 75 mm.

Tajemnicą Firefly’a było jego długie, szybkostrzelne działo 17-funtowe (76,2 mm). Pułkownik George Witheridge przeprowadził udane próby zamontowania dłuższego działa w zmodyfikowanej wieżyczce Shermana w Lulworth Gunnery School. Załogi czołgów Firefly musiały nauczyć się jak strzelać szybko i celnie, aby przetrwać. Działo Firefly’a mogło zostać zmodernizowane, ale pancerz czołgu był wciąż taki sam, jak w przypadku wszystkich innych czołgów Sherman w 1944 roku. Jeśli został trafiony przez działo niemieckiego czołgu głównego, działo samobieżne lub 88mm działo przeciwpancerne, nie miał szans.

Gąsienice czołgu Sherman Firefly

Czołg Sherman Firefly w Muzeum Czołgów w Bovington jest uważany za jeden z pierwszych z linii produkcyjnej i używany jako czołg szkoleniowy. Pracownicy muzeum zajmujący się renowacją pomalowali go tak, aby przedstawiał czołg sierżanta Robinsona z 2nd Grenadier Guards. Jego czołg jako pierwszy przekroczył Ren w Nijmegen podczas operacji Market Garden w październiku 1945 r.

Jedną z cech rozpoznawczych Firefly’a w porównaniu z innymi czołgami Sherman, oprócz bardzo długiego działa 17-funtowego, jest dodatkowa opancerzona skrzynka radiowa zamontowana z tyłu wieżyczki. Działo 17pdr było tak duże, że nie było miejsca na radio wewnątrz wieży. W szeregach niemieckiej armii w Normandii szybko rozeszła się wieść, że alianci skonstruowali nowego Shermana z budzącym postrach działem. Przekazywano informacje, jak zidentyfikować Firefly’a. Niemieckie jednostki przeciwpancerne i załogi czołgów starały się najpierw zniszczyć czołgi Firefly, a następnie zająć się mniej groźnymi Shermanami M4 uzbrojonymi w działa 75 mm.

Załoga Shermana Firefly musiała zostać zredukowana z pięciu do czterech osób z powodu braku miejsca. Nie tylko działo było znacznie większe, ale również rozmiar wystrzeliwanych przez nie pocisków w porównaniu z pociskami wystrzeliwanymi z normalnego działa Shermana kalibru 75 mm. Musiały być one przechowywane wewnątrz czołgu i coś musiało zniknąć. Działo 17pdr mogło strzelać nowymi, bardziej skutecznymi pociskami typu Armour Piercing Discarded Sabot. Sabot to lekka zewnętrzna osłona z wolframowym pociskiem w środku, który miał lepszą siłę przebicia. Sabot odpada po wystrzeleniu, dając pociskowi większą energię. Używano ich tylko pod koniec 1944 i na początku 1945 roku, gdy zaopatrzenie docierało na linię frontu.

Gdzie mogę zobaczyć więcej czołgów Sherman Firefly?

W brytyjskiej terminologii wojskowej Sherman I był M4. Sherman II był M4A1 i tak dalej. Dodatkowe litery oznaczały inne cechy; A dla 76 mm działa M1/M1A2 L/55, B dla 105 mm haubicy M4 L/22.5, C dla działa OQF17 Pounder i Y dla szerszego gąsienicowego zawieszenia typu HVSS.W rezultacie czołgi Sherman Firefly otrzymały taką właśnie nazwę:
Sherman Ic – Sherman ze spawanym kadłubem i odlewaną wieżyczką z działem OQF 17 Pounder
Sherman Hybrid Ic – Sherman z odlewanym kadłubem i wieżyczką z działem OQF 17 Pounder
Sherman Vc – M4A4 z działem OQF 17 Pounder

• Sherman Firefly Ic – baza Regimentu Pretoria, Salvokop, Pretoria, prowincja Gauteng, RPA
• Sherman Firefly Ic – Dam Snake Park, Hartebeespoort, prowincja North West, RPA
• Sherman Firefly Ic – Museo Historico del Ejercito, Buenos Aires, Argentyna
• Sherman Firefly Ic – Comando del III Cuerpo de Ejercito. Camino a La Calera, Cordoba, Argentina
• Sherman Firefly Ic – Regimiento de Infanteria Aerotransportado 14, Cordoba, Argentina
• Sherman Firefly Ic – Museo Storico dei Carristi, Rome, Italy
• Sherman Firefly Ic – Dickie Fritz Moth Hall, Dickie Fritz Avenue, Edenvale (Ekurhuleni), Gauteng provincial, South Africa
• Sherman Firefly Ic – Near the Police Station, Hechtel, Belgium
• Sherman Firefly Hybrid Ic – The Technische Dienst collection, Netherlands Army, Netherlands
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Private collection, Wommelgem, Belgia
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Pomnik wojenny, Klein-Willebroek Belgia
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Monumento ai carristi, Sant’Anna d’Alfaedo, Włochy
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Caserma Fratelli De Carli, Cordenons, Włochy
• Sherman Firefly Hybrid Ic – National Museum of Military History, Johannesburg, RPA
• Sherman Firefly Hybrid Ic – School of Armour Museum, Tempe Bloemfontein, prowincja Free State, RPA
• Sherman Firefly Hybrid Ic – War Memorial, Bethlehem, Free State prov, RPA
• Sherman Firefly Hybrid Ic – Pomnik poległych z 3 Pułku Artylerii Powietrznej wojna 1982, Cordoba, Argentyna
• Sherman Firefly Hybrid Ic z wieżyczką 105mm i haubicą – Sandstone Heritage Trust, Free State prov, RPA
• Sherman Firefly Vc – Arsenalen Tank Museum, Strängnäs, Szwecja
• Sherman Firefly Vc – Bovington Tank Museum, UK
• Sherman Firefly Vc – Kevin Wheatcroft Collection, UK
• Sherman Firefly Vc – Cavaleriemuseum, Bernhardkazerne Holandia
• Sherman Firefly Vc – x2 Bastogne Barracks, Bastogne, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Marche-En-Famenne, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Remember Museum 39-45, Thimister-Clermont, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Polish War memorial, Tielt, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Fort de Boncelles, Boncelles, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Tank Museum Depot, Vissenaken, Belgia
• Sherman Firefly Vc – Muzeum Piana delle Orme, Borgo Faiti, Włochy
• Sherman Firefly Vc – Bentivoglio Bruno i C. Snc, Via della Bufalotta, Rzym, Włochy
• Sherman Firefly Vc – Muzeum Broni Pancernej, Poznań, Polska
• Sherman Firefly Vc – Tyre barracks,Tyre, Lebanon
• Sherman Firefly Vc – Borj Chemali, Lebanon
• Sherman Firefly Vc odrestaurowany z działem 75mm i wieżyczką – Hermeton-sur-Meuse, Belgia
• Sherman Firefly Vc odrestaurowany z działem 75mm i wieżyczką – Mopertingen, Belgia
• Sherman Firefly Vc odrestaurowany z działem 75mm i wieżyczką – Remember 39-45 Museum w Thimister-Clermont Belgia.
• Sherman Firefly Vc – stacja kolejowa, Leopoldsburg, Belgia
• Sherman Firefly Vc M4A2 z wieżyczką Firefly – U.S. Army Ordnance Museum, Fort Lee, VA, USA
• Źródło – Pierre-Oliver Buan – http://the.shadock.free.fr/Surviving_Panzers.html

.