Young Men Stuck in Adolescent-Adult Limbo

Ostatnie badania wykazały interesujące różnice między dzisiejszymi młodymi ludźmi w porównaniu z tymi sprzed kilkudziesięciu lat. Pojawiło się nawet nowe określenie dla pokolenia w wieku od 18 do 25 lat: Generation Next. I nowa etykieta dla tego okresu rozwoju: „wschodząca dorosłość.”

Jeffrey Arnett, psycholog rozwojowy z Clark University, ukuł termin „wschodząca dorosłość”. Arnett twierdzi, że szereg zmian kulturowych w ciągu ostatnich pięciu dekad stworzyło tę wydłużoną drogę do dorosłości.

„Cofnij się o 50 lat, mediana wieku zawarcia małżeństwa dla kobiet wynosiła 20 lat; dla mężczyzn, 22 lata. I prawdopodobnie mieli swoje pierwsze dziecko w ciągu jednego roku”, mówi Arnett.

W 1960 roku, mówi Arnett, większość ludzi w wieku 20 lat wybrała partnera życiowego, ukończyła edukację i była w stabilnej pracy, jeśli byli mężczyznami; pełnoetatowymi matkami, jeśli byli kobietami.

Ale nic z tego nie istnieje dzisiaj, mówi Arnett.

„Teraz, jeśli słyszałeś o kimś w wieku 19 do 20 lat, kto planuje się ożenić, pomyślałbyś, że jest szalony,” mówi Arnett. „To jest teraz tak niezwykłe, aby to zrobić. Średni wiek kobiet do zawarcia małżeństwa wynosi 26 lat, a dla mężczyzn 27 i pół.”

Colin Herron, 21, jest seniorem na George Washington University. Lindsay Tingley, 23, jest studentką prawa na Wake Forest University. Herron i Tingley dość dobrze odzwierciedlają myślenie swojego pokolenia.

„Nie czuję, że się spieszę”, mówi Tingley. „Myślę, że w dzisiejszych czasach ludzie żenią się dużo starsi i mają dzieci dużo później, a ja wiem, że sama chcę robić karierę. Nie widzę siebie wychodzącej za mąż przez kolejne, nie wiem, trzy do czterech lat. Trzy do sześciu brzmi dobrze.”

Pytani, czy czują się jak dorośli, Tingley mówi to, co większość dwudziestokilkulatków: tak i nie.

„Mam współlokatora na dole w szkole. W ten sposób czuję się niezależna. Muszę się upewnić, że płacę czynsz, kupuję własne artykuły spożywcze, dbam o samochód, czuję, że mam dorosłe relacje. Jestem odpowiedzialna za to, aby moja praca została oddana i pozostaję na szczycie, więc w ten sposób to robię,” mówi Tingley.

Ale całkowita autonomia finansowa? Nie ma mowy. Tingley otrzymuje pomoc finansową od swoich rodziców oraz z kredytów szkolnych.

„Nie wiem zbyt wiele o inwestowaniu, a czuję, że w moim wieku jest to coś, o czym naprawdę powinnam zacząć się uczyć”, mówi Tingley. „Na pewno nie wiedziałbym, jak kupić własny dom w tym momencie”.

Herron mówi, że fakt, że jest w szkole pozostawia go zależnym od rodziców.

„Ponieważ mam związane sznurki, jeśli chodzi o szkołę – pożyczki i sposób płacenia za szkołę – to jest rodzaj tego, co powstrzymuje mnie przed wejściem w dorosłość,” mówi Herron.

A szkoła jest drugą częścią tego, co Arnett nazywa „cichą rewolucją”. Liczba dwudziestokilkulatków w college’u podwoiła się w ciągu ostatnich pięciu dekad. Dziś na studia uczęszcza więcej kobiet niż mężczyzn. Uczęszczanie do szkoły wyższej jest bardziej powszechne, również, zwiększając w ten sposób długość czasu, który ludzie spędzają przygotowując się do dorosłości.

Developmental psycholog Larry Nelson z Brigham Young University niedawno zakończone badania, które pojawiają się w grudniu Journal of Family Psychology. Nelson przebadał 392 niezamężnych studentów college’u i co najmniej jednego z ich rodziców.

„Chcieliśmy się dowiedzieć, czy rodzice uważają swoje dziecko – w wieku od 18 do 26 lat – za dorosłe czy nie”, wyjaśnia Nelson. „Ponad 80 procent matek i ojców odpowiedziało: 'Nie. Nie są jeszcze dorośli'”.

Nie chodzi tylko o więzi finansowe. Ci młodzi ludzie są również emocjonalnie blisko swoich rodziców.

„Mamy naprawdę świetne relacje” – mówi Tingley. „Jesteśmy naprawdę blisko. Wiesz, nie rozmawiam z nimi o wszystkim, ale czuję, że mógłbym, gdybym chciał.”

Herron zgadza się z tym. „Z pewnością istnieje siatka bezpieczeństwa w sensie emocjonalnej siatki bezpieczeństwa. Wiem, że oni tam są. Z pewnością dali mi znać, odkąd pamiętam, że będą tam tak długo, jak długo żyją, dla czegokolwiek, czego potrzebuję.”

Ostatnie badanie z Pew Research Center pokazuje, że ośmiu na 10 badanych młodych ludzi rozmawiało ze swoimi rodzicami w ciągu ostatniego dnia. Prawie trzech na czterech stwierdziło, że widuje się z rodzicami co najmniej raz w tygodniu.

Co to daje? Pokolenie, które jest blisko związane z rodziną. I takie, które nie spieszy się z określeniem przyszłości, co, według Arnetta, nie jest takie złe.

„Kiedy już weźmiesz na siebie dorosłe obowiązki, będziesz je miał przez całe życie. Dlaczego więc nie wykorzystać tego czasu w wieku 20 lat, aby robić rzeczy, których nie mogłeś robić wcześniej i nigdy już nie będziesz mógł?” – mówi. „Kiedy już się ożenisz, urodzisz dzieci i będziesz miał stałego pracodawcę, nie możesz go tak po prostu opuścić, bo pojawi się coś ciekawego. Ale w wieku 20 lat, możesz.”

I wiele z tego czasu eksperymentowania z życiem jest równoważone na drugim końcu, Arnett mówi, przez długość życia, która nadal rośnie.

„Mówię, więcej mocy dla nich.”