Wpływ matki?

Konstantyn Wielki, cesarz Imperium Rzymskiego od około 312 roku p.n.e., nawrócił się na chrześcijaństwo przypuszczalnie po tym, jak jego matka, kobieta znana ze swych czynów miłosierdzia, została chrześcijanką. Powyższy obraz przedstawia matkę Konstantyna, świętą Helenę, dostępny do obejrzenia w Cincinnati Museum of Art.

W następstwie nawrócenia na chrześcijaństwo Konstantyn podjął walkę z prześladowcami chrześcijan, co doprowadziło do klęski i egzekucji prześladującego go cesarza około 327 r. n.e. Chrześcijaństwo stało się następnie oficjalną religią Imperium Rzymskiego, z zastrzeżeniem, że ludzie, którzy postanowili nie być chrześcijanami, nie mieli być prześladowani na mocy edyktu samego Konstantyna. Chrześcijanie wybrali wysoką drogę akomodacji, tolerancji dla prawa ludzi do wyboru tego, w co wierzą, zasady głęboko osadzonej w naukach Jezusa Chrystusa. Zauważmy, że tolerancja nie była dla niemoralności, ale dla prawa do wyboru Boga, w którego się wierzy. Wobec pewnego oporu wobec chrześcijańskiego życia czołowych obywateli Rzymu, Konstantyn założył Konstantynopol, miasto, które stało się siedzibą Cesarstwa Wschodniorzymskiego, cudem świata na około tysiąc lat, cywilizacją opartą na zasadach moralności chrześcijańskiej.

Czy to możliwe, że Konstantyn mógłby zostać chrześcijaninem, gdyby nie był świadkiem nawrócenia swojej matki? Czy jest możliwe, że nawrócenie Konstantyna nie może być oddzielone od rzeczywistości zmiany charakteru, której był świadkiem u swojej matki po jej nawróceniu? Święta Helena rzekomo odkryła pozostałości krzyża, na którym ukrzyżowano Jezusa Chrystusa (nie mówię, że w to wierzę lub nie wierzę, po prostu podaję świadectwo, a nie moje przekonanie). Konstantyn Wielki kazał wytatuować wizerunki krzyża Jezusa Chrystusa na tarczach swoich żołnierzy przygotowujących się do bitwy. Wydaje się to więcej niż zbieg okoliczności.

Bardzo podobnie jak św. Helena, chrześcijanie chodzą po linie. Kiedy ludzie twierdzą, że są chrześcijanami, zakładając prawidłowe zrozumienie tego, co to znaczy kochać, społeczeństwo czasami staje się nadmiernie i niesłusznie krytyczne wobec działań chrześcijan. Nie-chrześcijanie czasami oczekują, że chrześcijanie będą absolutnie doskonali. Chrześcijanie jednak nie są powołani do bycia absolutnie doskonałymi w sensie nie popełniania żadnych błędów. Przeciwnie, chrześcijanie są powołani do bycia doskonałymi w miłości – to znaczy, są powołani do tego, by nigdy nie odchodzić od miłości jako podstawy swoich działań. Chodzi o to, aby chrześcijanie nigdy nie popadali w nienawiść podczas interakcji z innymi. Należy tu zauważyć, że brak nienawiści nie oznacza braku zainteresowania sprawiedliwością – sprawiedliwe działania nigdy nie mogą być zamknięte w nienawiści. Miłość natomiast jest żyzną glebą dla działań, które są miłe i sprawiedliwe, działań, które są słuszne, działań, które są sprawiedliwe.

To powiedziawszy, chrześcijanie powinni poważniej potraktować fakt, że charakter chrześcijan – zaangażowanie w miłość w czynach – jest najbardziej przekonującym dowodem na istnienie zmartwychwstałego, żyjącego, wiecznego Pana i Zbawiciela. Jeśli Jezus umarł, abyśmy mogli być zbawieni od naszych grzechów, pokonać nasze grzechy, a następnie w pełni pojednać się ze Stwórcą Bogiem – Jego Ojcem, naszym Ojcem – to zdolność chrześcijan do utrzymania miłości jako fundamentu działań jest papierkiem lakmusowym rzeczywistości Jezusa w codziennym życiu.

Ale czy miłość nie jest słaba? Nie, powiadam. Miłość jest zdolna do wprowadzenia kary śmierci za perwersje, które krzywdzą innych ludzi, takie jak molestowanie dzieci, morderstwo i cudzołóstwo (społeczeństwo nigdy nie powinno skazywać na śmierć człowieka za oskarżenie o gwałt w przypadku, gdy dwoje ludzi umawiało się na randki, a kobieta dobrowolnie zaprosiła mężczyznę, z którym się spotyka, do swojego domu; jeśli kobieta chce się tylko całować, zaproszenie do środka nie jest konieczne; jeśli kobieta chce się tylko całować, ale nie chce uprawiać seksu, potrzebuje innej kobiety, a nie mężczyzny; chodzi o to, że jeśli mężczyźni uważają zaproszenie do domu kobiety za sygnał zainteresowania intymnością seksualną, kobiety muszą wziąć to pod uwagę; jeśli kobiety oczekują, że mężczyźni będą w stanie przestać, gdy powiedzą „stop”, jaki jest dokładnie sens całowania się? Jeśli gra wstępna jest akceptowana jako prekursor lub przygotowanie do seksu, jaki jest sens gry wstępnej, która nie ma na celu dojrzewania do seksu?).

Skąd mam wiedzieć, że miłość nie jest słaba? Bóg jest miłością, a jednak takie były Jego standardy miłości.

Ale czy Miłość nie jest wtedy zbyt surowa? Cóż, miłość ma jako podstawową zasadę, że kradzież wymaga tylko zwrotu pieniędzy, aby uzyskać pełne przebaczenie, przy założeniu, że ludzie kradną tylko z desperacji – nie ma więzienia za kradzież ani za żadne inne przestępstwo w tej sprawie. Jeśli dwóch mężczyzn pokłóciło się w klubie o kobietę, przy czym obaj nigdy wcześniej się nie znali i jeden z nich zmarł, drugi musiał mieszkać w określonym najbliższym mieście przez 7 lat, a następnie mógł wznowić życie w dowolnym miejscu. O ile najbliższe wskazane miasto można by uznać za „wielkie więzienie”, to różnica polega na tym, że ten człowiek żył tak samo na co dzień i kontynuował pracę w swoim zawodzie jak każdy inny w tym mieście. Jedyna różnica? Podczas gdy ludzie mieszkający w tym mieście z wyboru mogli wyjeżdżać z niego do woli, on nie mógł wyjechać z miasta przed upływem 7 lat. Zasada miłości? Podczas gdy nieumyślne spowodowanie śmierci musi być uważane za kosztowny błąd, nie wystarcza to do zanegowania celu życia osoby, która popełniła błąd.

Chrześcijańskie pojęcie miłości nie jest ani słabe, ani surowe. Jest zrównoważone. Śmierć za cudzołóstwo, morderstwo lub molestowanie dziecka były oparte na przekonaniu, że ludzie, którzy robili takie rzeczy ulegli siłom duchowym w potrzebie eliminacji ze społeczeństwa. Dobroć i sprawiedliwość za nieumyślne spowodowanie śmierci, z drugiej strony, opiera się na założeniu, że błąd nie powinien być wiecznie niszczący. Miłość chrześcijańska jest pełna praw gwarantujących drugą szansę tym, którzy popełniają błędy.

Więc, czy opowiadam się za zasadami czy za drobiazgami? Oczywiście, że zasady. Trudno jest motywować karę śmierci za gwałt na dziecku w społeczeństwie, które wierzy, że czyn ten wynika z braku równowagi chemicznej, a nie z sił duchowych siejących spustoszenie w ludzkich umysłach. Sprawiedliwość nie może być odzwierciedleniem przekonań, których ludzie nie uważają za prawdziwe.

Miłość w końcu jest zasadą, zasadą, której szczegóły i zastosowania można dostosować do każdego czasu, kontekstu i społeczeństwa. Ale z drugiej strony, jeśli społeczeństwo wierzy, że miłość jest słaba, miłość nigdy nie stanie się istotą całego społeczeństwa.