Why don’t pandas hibernate?

Giant pandas, in some ways, are anomalies of evolution. Ich rodowód, tak dalece jak eksperci mogą to stwierdzić, pokazuje, że wywodzą się od mięsożerców. Rzeczywiście, nawet współczesna biologiczna konstrukcja pandy olbrzymiej dyktuje, że jest ona mięsożercą. Innymi słowy, jej przewód pokarmowy jest zbudowany do rozkładu mięsa i jest nieodpowiedni do rozkładu łodyg bambusa skutecznie.

Fakt ten jest zaskakujący, ponieważ pierwszą rzeczą, którą ludzie zazwyczaj kojarzą z pandami jest bambus. Rzeczywiście, aż 99 procent ich diety jest bambus. Ale jeśli mają mięsożerne systemy trawienne, czy kiedykolwiek natkniesz się na pandę na wolności ucztującą na zdobyczach? Odpowiedź po prostu brzmi nie.

Nie oznacza to, że pandy są sumiennymi przeciwnikami praktyki jedzenia mięsa. Tak jak nie znajdziesz pand na wolności ucztujących na mięsie, nie znajdziesz ich niosących znaki i protestujących przeciwko uczcie tygrysa na jeleniu.

Pandy olbrzymie od czasu do czasu zjedzą mięso, gdy zostanie im zaoferowane, ale są niewykwalifikowanymi drapieżnikami. Być może ewolucja sprzyjała pandom, które polegały na bambusie, ponieważ trawa jest dostępna przez cały rok. Z jakiegokolwiek powodu, po tysiącach lat jedzenia go, wyhodowały sobie sympatię do bambusa, tak bardzo, że wolą go od wstępnie zabitego mięsa i innych pokarmów.

Ta preferencja jest niefortunna z wielu powodów. Ponieważ pandy mają krótkie przewody pokarmowe i brakuje im specjalnych bakterii i pierwotniaków, które zwierzęta roślinożerne wykorzystują do rozkładania celulozy, pandy pobierają fatalną ilość pożywienia z bambusa. Mięsożercy zazwyczaj wyciągnąć 60 do 90 procent energii z posiłku, podczas gdy gigantyczne pandy dostać około 20 procent z bambusa (w dobrym dniu) .

Aby zgromadzić wystarczająco dużo energii, aby przejść przez dzień, gigantyczne pandy jeść ogromną ilość bambusa – około 40 funtów (18 kilogramów) dziennie . Nie to, że dzień pandy jest niezwykle uciążliwe, jak większość z nich (12 do 16 godzin) jest spędzony jedzenia. Dodaj to do 8 do 12 godzin snu, aby zachować energię, i masz zwierzę, które je, aby mieć wystarczająco dużo energii do jedzenia.

Można by pomyśleć, że hibernacja byłaby świetnym sposobem dla pandy olbrzymiej, aby zachować energię. Ale jej dieta bambusowa jest dokładnie tym, co uniemożliwia jej osiągnięcie przedłużonego okresu snu. Pandy olbrzymie nie są w stanie utrzymać wystarczającej ilości tłuszczu w organizmie przez miesiące bez jedzenia; bambus nie dostarcza wystarczającej ilości energii, aby umożliwić pandzie utrzymanie długiego okresu bez jedzenia.

Ale czy to czyni pandę olbrzymią wyjątkiem wśród niedźwiedzi? Następnie dowiemy się, dlaczego „niedźwiedź panda” może być błędnym określeniem.