Universal, Cinemark Agree to Change the Way Movies Are Released

Comcast Corp.’s Universal Pictures zawarł umowę z Cinemark Holdings Inc. w celu umożliwienia swoim filmom trafić do domowego wideo po krótszym okresie czasu, zaznaczając drugą taką umowę dla studia naruszającego dekady tradycji.

Podług nowego porozumienia, Universal może sprzedawać swoje filmy publiczności online już 17 dni po ich pokazaniu przez Cinemark, trzecią co do wielkości sieć kin w USA. Normalnie, nowe filmy grają wyłącznie w kinach przez dwa lub trzy miesiące. Nie jest jasne, czy Cinemark dostanie część sprzedaży filmów studia online.

Umowa jest podobna do tej, którą Universal podpisał z AMC Entertainment Holdings Inc. na początku tego roku i jest przykładem tego, jak sieci kinowe radzą sobie z rosnącą popularnością strumieniowego przesyłania filmów do domu. Kina od dawna cieszą się wyłącznym prawem do pokazywania najnowszych, najbardziej oczekiwanych filmów. Ale widzowie mają więcej opcji rozrywki niż kiedykolwiek, z których większość nie wymaga od widzów opuszczania kanapy, a wystawcy mają mniejszy wpływ na studia.

„Wierzymy, że bardziej dynamiczne okno kinowe, w którym kina nadal zapewniają platformę startową o wielkości wydarzenia dla filmów, które maksymalizują box office i zwiększają sukces kolejnych kanałów dystrybucji, jest we wspólnym najlepszym interesie studiów, wystawców i, co najważniejsze, kinomanów”, Mark Zoradi, dyrektor naczelny Cinemark, powiedział w oświadczeniu.

Dyskusje na temat zmiany tzw. okna kinowego stały się bardziej intensywne w wyniku pandemii koronawirusa. Większość teatrów zostały zamknięte dla dużych części 2020, dzięki czemu studia Hollywood jeszcze bardziej chętni do strajku nowych ustaleń, które pozwalają im umieścić swoje filmy online szybko.

Public Spat

W pewnym momencie, rozmowy stały się tak gorące, że rozlały się na widok publiczny. W kwietniu, Universal kierownictwo touted że jeden z filmów studia, który miał wyjść w kinach w 2020 roku, „Trolls World Tour”, był zamiast tego bardzo popularne online, co właścicieli teatrów wściekły. Ich firmy zależą od tego, że są jedynym miejscem, w którym widzowie mogą zobaczyć nowe filmy, a jeśli studia omijają kina i udostępniają swoje filmy gdzie indziej, stanowi to egzystencjalne zagrożenie.

W tym czasie dyrektor generalny AMC Adam Aron rzucił się na prezesa Universal Donnę Langley, grożąc zerwaniem więzi.

„AMC jest skłonny usiąść z Universal, aby omówić różne strategie okien i różne modele ekonomiczne między twoją firmą a naszą”, powiedział w liście do kierownictwa studia. „Jednakże, w przypadku braku takich dyskusji i akceptowalnych wniosków, nasze dziesięciolecia niezwykle udanej działalności biznesowej razem niestety dobiegły końca.”

Universal i AMC naprawili płoty, zgadzając się na skrócenie okresu, w którym teatry mają wyłączny dostęp do nowych filmów do 17 dni. W zamian, AMC dostaje część przychodów Universal z filmów online, znany jako premium video-on-demand sprzedaży. AMC’s Aron powiedział, że układ pomógł sieci utrzymać się na powierzchni przez kryzys pandemiczny.

Umowa Cinema City z Universal jest w większości taka sama, z pewnymi różnicami. Jeśli film Universal zarobi więcej niż 50 milionów dolarów w pierwszy weekend w kasie, nie może być sprzedawany online do 31 dni po premierze w kinach Cinemark. Inne, mniej popularne filmy mogą być sprzedawane w sieci po 17 dniach, jeśli obie firmy wyrażą na to zgodę. Cinemark i Universal nie powiedziały, czy będą dzielić się przychodami premium video-on-demand.

Cineworld Group Plc — właściciel Regal, drugiego co do wielkości obwodu kinowego w USA — jest teraz jedyną dużą siecią, która nie ustaliła podobnych warunków. W lipcu, kierownictwo Cineworld potępiło umowę Universal-AMC jako „zły ruch” i powiedziało, że będzie kontynuować bojkot filmów z tego studia. Ale kina Regal są obecnie zamknięte, ruch zaprojektowany, aby zaoszczędzić pieniądze ze względu na skutki pandemii koronawirusowej.