The Meaning of Aging

The Voices of Older People

What Older People’s Lives Look Like

Wolność, spowolnienie, towarzystwo, strata, zmiany, samotność, wiara i aktywne zaangażowanie były głównymi tematami. Wszyscy wymieniali radość z wolności i wyzwanie, jakim jest fizyczny upadek. Wolność od pracy i obciążeń finansowych dała im możliwość wyboru pracy ochotniczej, uczestniczenia w zajęciach i cieszenia się swoim życiem.

Słabnięcie wniosło do ich życia mieszane uczucia. Niektórzy ludzie chcieli robić więcej i czuli się rozczarowani, że muszą zwolnić. Inni czuli się dobrze, ponieważ mają czas, aby cieszyć się swoim życiem więcej. Jeden z mężczyzn powiedział: „Możliwość zwolnienia tempa to dla nas dobra rzecz. Moja żona i ja zawsze mamy czas na robienie różnych rzeczy i cieszenie się naszym wspólnym życiem”. Zwolnienie tempa zapewniło starszym parom czas na wzbogacenie ich towarzystwa. Spędzali więcej czasu razem, podróżując, odwiedzając się i robiąc różne rzeczy razem. Utrata współmałżonka była dla osób starszych trudna do zniesienia. Kilku wdowców czuło, że ich życie jest niepełne bez partnera.

Zmiana miejsca zamieszkania była dla nich również wyzwaniem. Niektórzy starsi ludzie wyrażali swoje trudności w staniu się częścią społeczności, ponieważ pochodzili spoza niej. 66-letni mężczyzna powiedział: „Przeprowadziliśmy się tutaj pięć lat temu. Próbowaliśmy poznać naszych sąsiadów, ale było to bardzo trudne. Ten obszar się rozwija, ale ludzie zazwyczaj nie chcą mieć do czynienia z ludźmi z zewnątrz.”

Z powodu zmian i strat, samotność była powszechnym uczuciem dla owdowiałych, w szczególności w weekendy. Jeden wdowiec powiedział: „Muszę być zajęty. W przeciwnym razie w weekendy czuję się bardzo samotny. Weekendy bywają dla mnie najgorszymi dniami. Zwykle robię pranie, sprzątam dom i pracuję na podwórku. Czasami idę do Wal-Martu, żeby się przejść i zobaczyć rzeczy i ludzi, nawet jeśli nie muszę nic kupować. To sprawia, że mój czas szybko leci.”

Czy mieli małżonków czy nie, przyjaźń była bardzo silnym wsparciem emocjonalnym zaspokajającym potrzebę przynależności i interakcji społecznych. 73-letni wdowiec powiedział: „Starzy przyjaciele są jak złoto, a dobrzy przyjaciele są jak promienie słońca. Są wyjątkowi”. Osoby starsze muszą mieć przyjaciół, aby się wzajemnie wspierać.”

Poza przyjaźnią, czuli, że wiara duchowa dawała im cel do życia i spokojny nastrój. Jeden mężczyzna powiedział: „Wiara daje mi cel do życia i służenia innym.” Inny powiedział: „Wiara podnosi mnie na duchu, abym miał pozytywne nastawienie i cieszył się na codzienne życie.”

Służenie innym i angażowanie się we wspólnoty i centra dla seniorów zwiększyło ich produktywność. Cenili centra dla seniorów i lubili odwiedzać ludzi tam przebywających. 72-letni wdowiec powiedział: „Moje życie byłoby nędzne, gdyby nie było centrów seniora. Lubię przychodzić do centrum i pomagać przy podawaniu kawy lub herbaty. Mogę ćwiczyć zapamiętywanie imion ludzi i rozmawiać z nimi, kiedy stoją w kolejce.”

Co oznacza starzenie się

Niektórzy ludzie mówili, że starzenie się oznacza zmiany, straty i brak możliwości robienia czegokolwiek. Jedna z osób powiedziała: „Starzenie się oznacza więcej lat do dodania do twojego życia, mniejszą aktywność, mniej włosów, więcej leków, więcej zmarszczek, artretyzm i więcej zapominania.” Czuli, że kiedy ludzie się starzeją, tracą swoją godność i niezależność. Wspólne odpowiedzi zawierały następujące stwierdzenia. „Bycie starym oznacza, że potrzebujesz kogoś do pomocy”. „Być starym to znaczy nie móc nic zrobić”. Było im przykro z powodu starszych osób, które nie mogą o siebie zadbać.

Ponieważ byli w stanie robić rzeczy i być aktywni, czuli, że nie są starzy. „Nie jestem stary” było częstą odpowiedzią. Wiek był dla nich tylko liczbą. Jedna wdowa powiedziała: „Wiek to tylko liczba. Nie lubię tej liczby, ponieważ ludzie zazwyczaj postrzegają wiek w negatywny sposób”. Niektórzy ludzie nie lubili nawet słyszeć słowa „starzenie się” lub „stary” z powodu negatywnych wyobrażeń o byciu starym. Chociaż nie uważali, że są starzy, około połowa z nich przyznała, że nie ma wyboru. Jeden z nich powiedział: „Starzenie się nic dla mnie nie znaczy. Nie jestem stara. Ale dojdę do tego i nie mam wyboru.”

Jednakże, czuli oni również, że bycie starym oznacza więcej doświadczeń i posiadanie przywilejów, na przykład, zniżki dla seniorów, centra dla seniorów, przystępne mieszkania dla seniorów i grupy wsparcia dla seniorów. Niektórzy wyrażali opinię, że starzenie się oznacza bycie mądrzejszym. Jeden z mężczyzn powiedział: „Starsi ludzie są jak chodząca biblioteka. Mają prawdziwe historie, nie fikcję, tylko raz się kręcisz kiedy się starzejesz.”

Wskazania do rozszerzenia

Te starsze osoby są aktywne w interakcjach społecznych i pracy ochotniczej. Szukają możliwości, aby nadal być niezależnym i zachować godność. Dostęp społeczny może pomóc zmotywować tych ludzi do aktywnego zaangażowania i spełnienia. Podczas gdy towarzystwo, przyjaźń i wiara odgrywają znaczącą rolę w życiu osób starszych, muszą one stawić czoła pewnym wyzwaniom, takim jak fizyczny upadek, utrata i zmiany. Czuli, że nie należą do kategorii „starych”. „Być starym to być chorym” – to wciąż powszechne przekonanie wśród nich. Starzenie się dla nich oznacza nie tylko utratę niezależności, wolności i godności, ale także posiadanie więcej doświadczeń i mądrości.

Pomimo, że wyniki te nie powinny być uogólniane, edukatorzy Extension powinni być wyczuleni na te tematy w życiu innych starszych ludzi, kiedy znajdą się w podobnych sytuacjach. Jakie są pewne implikacje dla Extension?

Ponieważ każde hrabstwo ma inne zasoby i potrzeby, Extension może wykorzystać grupy fokusowe, fora dotyczące starzenia się, wywiady, ankiety, itp. w celu zidentyfikowania problemów związanych ze starzeniem się. Proces ten może pomóc w znalezieniu źródeł i opracowaniu programów w celu zaspokojenia potrzeb osób starszych.

Edukatorzy Extension z obszarów interdyscyplinarnych powinni współpracować w celu opracowania programów. Na przykład, uczyć różne grupy wiekowe o kwestiach związanych ze starzeniem się. Nawet dzieci i nastolatki muszą się uczyć o świadomości starzenia się. 4-H, programy pozaszkolne, obozy letnie i inne programy Extension mogą zawierać programy międzypokoleniowe, aby pomóc młodszym pokoleniom poznać ten problem. Rolnicy, dorośli i konsumenci muszą nauczyć się przygotowania do emerytury, zmian i pomyślnego starzenia się.

Oferowanie programów edukacyjnych jest kluczem do wzmocnienia pozycji osób starszych. Extension może współpracować z innymi agencjami i grupami w celu zaoferowania grup wsparcia zajmujących się żałobą, wdowieństwem, umiejętnościami radzenia sobie, przenoszeniem się, przechodzeniem na emeryturę, itp.

Na koniec, edukatorzy Extension powinni być proaktywni we współpracy z agencjami w celu zapewnienia dostępu społecznego, szczególnie na obszarach wiejskich, oraz w pomaganiu starszym ludziom w aktywnym zaangażowaniu się w ich życie. Powinni oni współpracować z centrami seniora, grupami seniorów, koalicją wspólnotową i domami seniora, aby oferować programy.

Programy powinny zawierać elementy rozrywkowe, edukacyjne i społeczne. Jeśli nie ma dostępu społecznego dla osób starszych, Extension może zainicjować możliwości zaangażowania osób starszych w proces tworzenia lepszego dostępu społecznego i środowiska życia. Im większy dostęp społeczny mają starsi ludzie, tym więcej szczęścia będą mieli z powodu więzi z innymi.

Uwaga: Ten artykuł został przedstawiony jako referat w 1999 roku na Czwartej Światowej Dorocznej Konferencji na temat Starzenia się w Kanadzie.

.