The Incredible Life Of Warner Brothers Founder Jack Warner

W 1903 roku Sam Warner pracował w salonie gier za grosze, kiedy dowiedział się, że kobieta, która była właścicielką jednego z lokalnych pensjonatów, wystawiła na sprzedaż projektor filmowy Model B Kinetoscope. Za projektor chciała 1000 dolarów, co dzisiaj równa się około 30 000 dolarów. Sam pochodził z licznej rodziny, więc zwrócił się do nich o pomoc. Rodzina Warnerów była znana z tego, że była zgrana i ciężko pracowała. Wszyscy pracowali, a zarobione pieniądze przeznaczali na potrzeby rodziny. Harry pracował w sklepie obuwniczym ojca, a później otworzył wraz z bratem Abe’em warsztat naprawy rowerów. Jack dostarczał artykuły spożywcze i śpiewał na weselach. Jego siostra Rose grała na pianinie podczas występów Jacka. Sam pracował w wesołych miasteczkach i przy innych atrakcjach – był urodzonym naciągaczem. Kiedy więc Sam zwrócił się do rodziny z pomysłem założenia kina, rodzina potraktowała go poważnie. Film był zupełnie nowym biznesem. Bracia zebrali gotówkę i kupili projektor. Kiedy Sam kupił projektor, sprzedawca dorzucił darmową kopię filmu „Wielki napad na pociąg”, najnowszej sensacji w nowym box office. Bracia Warner wyświetlali ten film w całym Ohio i Pensylwanii. Trzej bracia zarobili wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić kilka małych sal kinowych i zająć się dystrybucją filmów. Jack dołączył do nich w 1909 roku. Sprzedali biznes kinowy i weszli do produkcji w 1910.

Warner Brothers miał swój pierwszy duży sukces w 1918 roku z filmu „Moje cztery lata w Niemczech,” który został zaadaptowany z powieści. W tym samym roku otworzyli oni studio filmowe w Los Angeles. Kilka pierwszych filmów studia okazało się klapami i wtedy studio zostało uratowane przez owczarka niemieckiego o imieniu Rin Tin Tin. Stał się on największą gwiazdą Warner Bros. W 1925 roku Warner Bros. zaczęło kręcić filmy mówione. Pierwszy „talkie”, „The Jazz Singer”, film o życiu Ala Jolsona, ukazał się w 1927 roku i ogłosił światu, że Warner Bros jest głównym graczem w Hollywood.

Bette Davis (1908 – 1989), Jack L Warner (1892 – 1978) i Joan Crawford (1904 – 1977) pozują do zdjęcia. Obie aktorki wystąpiły razem w filmie Warner Brothers „Whatever Happened to Baby Jane?” w 1962 roku. (Fot. Hulton Archive/Getty Images)

Smutno, Sam Warner zmarł przed premierą „The Jazz Singer”. Jack był zagubiony bez swojego starszego brata i przez lata, bez jego wskazówek, zyskał reputację bezwzględnego. W latach 30. wytwórnia Warner Bros zaczęła produkować kreskówki Looney Tunes i Merrie Melodies, a także filmy takie jak „Wróg publiczny” i „Mały Cezar”. W latach 40. Warner wypuszczał kilkadziesiąt filmów rocznie, w tym „Casablankę”, „Sokoła maltańskiego”, „Dial M for Murder” i „Buntownika bez powodu” Hitchcocka. W połowie lat 50-tych, Warner Bros dostała się do produkcji telewizyjnych zbyt, przede wszystkim telewizyjnej wersji serialu „Rin Tin Tin.”

Warner Bros wykonane filmy gangsterskie, filmy pirackie, musicale, westerny, filmy wojenne i kreskówki. Ich gwiazdy filmowe były pełne blasku – Lauren Bacall, Joan Crawford, Bette Davis. Ich główni bohaterowie byli twardzielami – James Cagney, Humphrey Bogart, Erol Flynn. Warner Bros. było pierwszym studiem filmowym, które wypowiedziało się przeciwko Hitlerowi, na długo przed przystąpieniem USA do II wojny światowej.

Jack Warner był bezwzględny, jeśli chodzi o budżet studia i pensje pracowników. Pojawił się nawet przed House Un-American Activities Committee w 1947 roku, aby oskarżyć niektórych ze swoich pracowników o bycie komunistami. To zrujnowało ich kariery. Warnera to nie obchodziło. Nawet swojej rodzinie nie oszczędził swojego temperamentu. Zerwał więzi ze swoim synem Jackiem, gdy ten obraził drugą żonę ojca. Pod koniec lat 50-tych, pozostali bracia Warner chcieli sprzedać studio. Jack wszedł za ich plecami, wykupił je i zainstalował się jako prezes studia. Żaden z jego braci nigdy więcej się do niego nie odezwał.

Warner ożenił się po raz pierwszy w październiku 1914 roku z Irmą Salomon, córką prominentnej rodziny żydowskiej w San Francisco. Mieli jedno dziecko, Jacka M. Warnera, który urodził się 27 marca 1916 roku. Warner opuścił Irmę w 1935 roku dla Ann Page. Warner i Ann mieli córkę o imieniu Barbara. W trakcie rozwodu rodzina Warnerów stanęła po stronie Irmy. Odmówili zaakceptowania Ann jako części rodziny. Warner nie był wierny Ann i miał serię kochanek, w tym z aktorką, która wyglądała tak samo jak jego żona. Ann poprosiła Warnera o zakończenie romansu po czterech latach. Ann miała córkę, Joy, z poprzedniego związku. Warner był ojczymem Joy.