The Frontstretch 5: Najdłużej pracujący kierowcy NASCAR Cup Series

Ciężko jest przetrwać w najlepszej serii NASCAR. To sukces, który zwykle rodzi długowieczność, a NASCAR Cup Series obfituje w odnoszących sukcesy weteranów kierownicy. Kto jest tu najdłużej? Oto pięciu pełnoetatowych kierowców serii Cup, których kariera rozpoczęła się najdłużej. Ze względu na strukturę przepisów dla debiutantów w tamtym czasie, wielu z nich zaliczyło kilka startów przed pełnymi sezonami debiutanckimi. Wszyscy są wielokrotnymi zwycięzcami serii Cup; czterech z nich to mistrzowie Cup.

Kurt Busch

Debiut: 2000 MBNA 400, 24 września 2000, na Dover International Speedway (startował jako 10., ukończył jako 18.)

Pierwszy pełny sezon: 2001

Pierwsze zwycięstwo: 24 marca 2002, w Bristol Motor Speedway

Wyścigi w karierze: 688

Zwycięstwa: 31

2004 Cup Series Champion

Busch jest jednym z zaledwie dwóch kierowców wciąż aktywnych w Cup Series, którzy ścigali się z Dale’em Earnhardtem, debiutując w sezonie 2000. Nie udało mu się zdobyć tytułu debiutanta w 2001 roku na rzecz Kevina Harvicka, ale w następnym roku odniósł swoje pierwsze zwycięstwo i jako pierwszy z tej grupy zdobył tytuł, w 2004 roku.

Pierwsza wygrana lub tytuł Buscha (wideo poniżej) może być najbardziej pamiętnym momentem dla kierowcy, ale dla wielu fanów to jego rola w najbliższym finiszu w historii Cup Series przejdzie do historii.

Ryan Newman

Debiut: 2000 Checker Auto Parts/DuraLube 500, 5 listopada 2000, na Phoenix Raceway (wystartował jako dziesiąty, skończył jako 41.)

Pierwszy pełny sezon: 2002 (Rookie of the Year)

Pierwsze zwycięstwo: 15 września 2002, w New Hampshire Motor Speedway

Wyścigi w karierze: 657

Zwycięstwa: 18

Mistrz Rakiet może nie ma tylu zwycięstw, co inni, ale jego niezwykła konsekwencja i postawa buldoga sprawiły, że stał się gwiazdą serii Cup. Newman zadebiutował w 2000 roku (jest drugim kierowcą, który ścigał się z Earnhardtem), ale nie wystartuje w pełnym sezonie aż do 2002 roku, kiedy to pokonał Jimmiego Johnsona o tytuł debiutanta podczas jazdy dla Team Penske. Ten start plasuje go przed Harvickiem, mimo że Newman ma mniej startów. Newman jest obecnie wyłączony z wyścigu z powodu kontuzji głowy odniesionej podczas tegorocznego wyścigu Daytona 500, ale ma nadzieję na powrót. Poniższy filmik przedstawia pierwsze zwycięstwo Newmana. Wicemistrz tego dnia? Kurt Busch.

Kevin Harvick

Debiutancki wyścig: 2001 Dura Lube 400, 26 lutego 2001, na Rockingham Speedway (startował z 36 miejsca, ukończył na 14)

Pierwszy pełny sezon: 2001 (Rookie of the Year)

Pierwsze zwycięstwo: 11 marca 2001, w Atlanta Motor Speedway

Wyścigi w karierze: 686

Zwycięstwa: 49

2014 Cup Series Champion

Pierwsza wygrana Harvicka była słodko-gorzka; przyszła w jego trzecim starcie po tym, jak Harvick przejął jazdę Earnhardta w Richard Childress Racing tydzień po śmierci Earnhardta w 2001 roku. Plan dla Harvicka był taki, aby swój pierwszy pełny sezon przejechał w 2002 roku, ale śmierć Earnhardta sprawiła, że znalazł się na szybkiej ścieżce. Emocje związane z pierwszym zwycięstwem – ciężką walką z Jeffem Gordonem – były namacalne, ponieważ załoga Earnhardta w końcu miała się do czego uśmiechać.

Jimmie Johnson

Debiut: 2001 UAW-GM Quality 500, 7 października 2001, na Charlotte Motor Speedway (wystartował jako 15., ukończył jako 39.)

Pierwszy pełny sezon: 2002

Pierwsze zwycięstwo: 28 kwietnia 2002, na Auto Club Speedway

Wyścigi w karierze: 655

Zwycięstwa: 83

2006-10, 2013, 2016 Cup Series Champion

Debiut Johnsona był co najmniej niepomyślny. Rozbił się w swoim pierwszym starcie, a jego najlepszy finisz w trzech wyścigach w 2001 roku był 25. To nie do końca odpowiadało na pytania, dlaczego wybrano go do zupełnie nowej jazdy w Hendrick Motorsports. Ale Johnson odpowiedział na te pytania w 2002 roku, stając się pierwszym debiutantem w historii serii Cup, który prowadził w punktacji. Swój pierwszy tytuł zdobył w 2006 roku, a w 2016 roku ustanowił rekord wszech czasów, zdobywając siódmy (poniżej). Johnson przejdzie na emeryturę z pełnoetatowej rywalizacji w Cup po tym sezonie.

Kyle Busch

Debiutancki wyścig: 2004 UAW Daimler-Chrysler 400, 7 marca 2004, na Las Vegas Motor Speedway (zaczął 18, skończył 41)

Pierwszy pełny sezon: 2005 (Rookie of the Year)

Pierwsze zwycięstwo: 4 września 2005 w Auto Club

Wyścigi w karierze: 538

Zwycięstwa: 56

2015, 2019 Cup Series Champion

Tak, jest tak długo (Martin Truex Jr. i JJ Yeley również zadebiutowali w Pucharze w 2004 roku, ale Busch był pierwszy). Busch stał się dominującym kierowcą serii Cup w ciągu ostatnich kilku lat, a większość jego zwycięstw i oba tytuły przypadły na lata 2010. Miał jednak zaledwie 20 lat, gdy po raz pierwszy sięgnął po szachownicę (poniżej), jadąc dla firmy Hendrick.

O autorze

Amy jest 18-letnim pisarzem NASCAR i pięciokrotnym zdobywcą nagrody National Motorsports Press Association (NMPA), w tym nagrody za pierwsze miejsce zarówno za felietony, jak i relacje z wyścigów. Oprócz pełnienia funkcji fotoedytora, Amy pisze The Big 6 (poniedziałki) po każdym wyścigu NASCAR Cup Series. Można ją również znaleźć od czasu do czasu w The Frontstretch 5 (środy) i jej comiesięcznym komentarzu Holding A Pretty Wheel (czwartki). Pochodząca z New Hampshire, mieszkająca w Północnej Karolinie, Amy ma na swoim koncie wiele publikacji, od strony internetowej kierowcy Kenny’ego Wallace’a po Athlon Sports. Można ją również usłyszeć co tydzień jako panelistkę w podcaście Hard Left Turn, który można znaleźć na stronie AccessWDUN.com Around the Track.

.