The Etymology of Basil

Słowa związane z żywnością mają naprawdę brzydkie korzenie, ale podążaj za nimi wystarczająco daleko wstecz, a możesz zobaczyć historię kulinarną zaplątaną w kilku krótkich sylabach. Witamy w Eat Your Words

Zioła, i nazwy ziół, zawsze zajmowały specjalne miejsce w kulturze kulinarnej. Istnieją pomiędzy światem jedzenia i magii, pełne smaku, zapachów i kolorów, których reszta jadalnego świata nie jest w stanie zapewnić. Przypadek(i) w punkcie: Mięta wzięła swoją nazwę od (lub dała ją nimfie, która miała pecha zakochać się w Hadesie). Szałwia pochodzi od tego samego korzenia, co „bezpieczny”, ze względu na jej rzekome właściwości lecznicze. A bazylia ma tak wiele mitów z nią związanych, od bycia królewską rośliną do bycia rośliną ubóstwa, trucizną i lekarstwem, zarówno uprawianą na Prawdziwym Krzyżu, jak i przemienioną w potwora, że trudno nawet utrzymać jej magię w ryzach.

Najstarszym pochodzeniem słowa „bazylia”, według OED, jest starożytny grecki basileus, oznaczający „króla” (ten sam korzeń co „bazylika”, która pierwotnie odnosiła się do królewskich drzwi). OED spekuluje, że może to być spowodowane tym, że zioło było używane „w jakiejś królewskiej miksturze, kąpieli lub lekarstwie” (kąpiel z bazylią brzmi dość dekadencko), ale nie ma na to zbyt wielu dowodów, zwłaszcza że w starożytnej Grecji idea „ubóstwa” została spersonifikowana jako obdarta kobieta z bazylią rosnącą u jej boku.

Inne możliwe wyjaśnienie królewskiego związku pochodzi z historii św. Heleny, matki Konstantyna. Średniowieczne wersje tej legendy mówią, że Helena została doprowadzona do miejsca Prawdziwego Krzyża poprzez podążanie szlakiem bazylii, która wyrosła wszędzie tam, gdzie spadła krew Jezusa podczas jego ukrzyżowania. Jedna z relacji mówi nawet o bazylii wyrastającej z samego kawałka krzyża. Ale wcześniejsze relacje w ogóle nie wspominają o powiązaniu z bazylią, więc trudno powiedzieć, czy bazylia została nazwana na cześć Króla Królów, czy też została dodana do historii później jako rodzaj ziołowo-mistycznej gry słów – w końcu Jan pisze, że grecki korzeń bazylii, basileus, został zapisany na krzyżu jako część zdania Iesous o Nazoraios o Basileus ton Ioudaion (zwykle skracanego z wersji łacińskiej do „INRI” na krucyfiksach).

Więc nie jest jasne dlaczego bazylia jest wmieszana w rodzinę królewską, ale historia staje się jeszcze bardziej zagmatwana, gdy mityczny potwór podnosi swoją małą, brzydką głowę. Bazyliszek, którego możesz pamiętać z mitologii greckiej lub Harry’ego Pottera, w zależności od twojej osobistej marki nerdowatości, był pierwotnie malutkim, bardzo jadowitym wężem. Rzymski przyrodnik Pliniusz Starszy nazwał go basiliskos, co po grecku oznacza „mały król”, ponieważ podobno miał na głowie znak w kształcie korony. Miał on moc zamrażania żywych istot swoim spojrzeniem i topienia otaczających go krzewów swoją trucizną, i być może opierał się na opowieściach o królewskich kobrach przesączających się do starożytnej Grecji z Indii.

Zdrowy rozsądek może ci powiedzieć, że bazylia, urocze małe zioło, nie ma nic wspólnego z bazyliszkiem, paskudnym małym wężem, ale dawni zielarze nie słynęli ze zdrowego rozsądku. Niektórzy twierdzili, że bazylia jest dobrym lekarstwem na piorunujące spojrzenie bazyliszka, inni, że liście bazylii pozostawione na jakiś czas same pod doniczką zamieniają się w skorpiona (zwierzę, które również kojarzyło się z bazyliszkiem), a pewien Francuz imieniem Hilarius twierdził, że samo powąchanie bazylii powoduje wyhodowanie skorpiona w mózgu, pomimo braku udokumentowanych przypadków pojawienia się skorpiona w mózgu.

W języku francuskim, słowo dla potwora i zioło są wciąż takie same (basilic), a łacina nie zawracała sobie głowy rozróżnianiem, albo (oba były basiliscus). Trudno powiedzieć, czy Rzymianie używali tego samego słowa dla obu z powodu prawdziwego związku, czy też jest to raczej przypadkowy przypadek „rakiety” we współczesnym angielskim. Daj mu jeszcze kilka tysiącleci, a etymolodzy przyszłości będą pisać artykuły o ciekawym XX-wiecznym skojarzeniu rukoli i lotów kosmicznych.

RELATED
Herbs: A Primer
Sezon na bazylię: Oto, co z nią zrobić!
Jak miętówka została zmiętolona
Archiwum Eat Your Words

RELATED
Herbs: A Primer
Basil’s in Season: Here’s What to Do With It!