TEGO DNIA W HISTORII

14 marca 1879 roku w Ulm w Niemczech przychodzi na świat Albert Einstein, syn żydowskiego inżyniera elektryka. Teorie szczególnej i ogólnej względności Einsteina drastycznie zmieniły ludzkie rozumienie wszechświata, a jego prace nad teorią cząstek i energii pomogły w stworzeniu mechaniki kwantowej i, ostatecznie, bomby atomowej.

Po dzieciństwie spędzonym w Niemczech i Włoszech Einstein studiował fizykę i matematykę w Federalnej Akademii Politechnicznej w Zurychu w Szwajcarii. Został obywatelem Szwajcarii i w 1905 roku uzyskał tytuł doktora na Uniwersytecie w Zurychu, pracując jednocześnie w szwajcarskim urzędzie patentowym w Bernie. W tym samym roku, który historycy kariery Einsteina nazywają annus mirabilis – „cudownym rokiem” – opublikował pięć prac teoretycznych, które miały mieć głęboki wpływ na rozwój współczesnej fizyki.

WATCH: Albert Einstein w Skarbcu HISTORII

W pierwszej z nich, zatytułowanej „On a Heuristic Viewpoint Concerning the Production and Transformation of Light”, Einstein teoretyzował, że światło składa się z indywidualnych kwantów (fotonów), które wykazują właściwości podobne do cząstek, podczas gdy zbiorowo zachowują się jak fala. Hipoteza ta, będąca ważnym krokiem w rozwoju teorii kwantowej, powstała w wyniku badań Einsteina nad efektem fotoelektrycznym, zjawiskiem polegającym na tym, że niektóre ciała stałe emitują naładowane elektrycznie cząstki pod wpływem światła. Praca ta przyniosła mu później Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w 1921 roku.

W drugiej pracy opracował nową metodę liczenia i określania wielkości atomów i cząsteczek w danej przestrzeni, a w trzeciej zaproponował matematyczne wyjaśnienie ciągłego nieregularnego ruchu cząsteczek zawieszonych w cieczy, znanego jako ruch Browna. Te dwie prace dostarczyły niepodważalnych dowodów na istnienie atomów, co w tamtym czasie było jeszcze kwestionowane przez kilku naukowców.

Czwarta przełomowa praca naukowa Einsteina z 1905 roku dotyczyła tego, co nazwał swoją szczególną teorią względności. W szczególnej teorii względności, czas i przestrzeń nie są absolutne, ale względne w stosunku do ruchu obserwatora. Tak więc dwaj obserwatorzy podróżujący z dużymi prędkościami względem siebie niekoniecznie zaobserwowaliby jednoczesne zdarzenia w czasie w tym samym momencie, ani niekoniecznie zgadzaliby się w swoich pomiarach przestrzeni. W teorii Einsteina prędkość światła, która jest prędkością graniczną dla każdego ciała posiadającego masę, jest stała we wszystkich układach odniesienia. W piątej pracy w tym samym roku, będącej eksploracją matematyki szczególnej teorii względności, Einstein ogłosił, że masa i energia są równoważne i można je obliczyć za pomocą równania E=mc2.

CZYTAJ WIĘCEJ: Albert Einstein: Fact or Fiction?

Although the public was not quickly to embrace his revolutionary science, Einstein was welcomed into the circle of Europe’s most eminent physicists and given professorships in Zurich, Prague and Berlin. W 1916 r. opublikował „Podstawy Ogólnej Teorii Względności”, w której zaproponował, że grawitacja, podobnie jak ruch, może wpływać na odstępy czasu i przestrzeni. Według Einsteina, grawitacja nie jest siłą, jak twierdził Isaac Newton, ale zakrzywionym polem w czasoprzestrzeni, powstałym w wyniku obecności masy. Obiekt o bardzo dużej masie grawitacyjnej, taki jak Słońce, wydawałby się zatem wypaczać przestrzeń i czas wokół siebie, co można było wykazać, obserwując światło gwiazdy, które omijało Słońce w drodze na Ziemię. W 1919 r. astronomowie badający zaćmienie słońca zweryfikowali przewidywania Einsteina zawarte w ogólnej teorii względności, a on sam stał się z dnia na dzień sławny. Później inne przewidywania ogólnej teorii względności, takie jak przesunięcie orbity planety Merkury i prawdopodobne istnienie czarnych dziur, zostały potwierdzone przez naukowców.

W ciągu następnej dekady Einstein wniósł dalszy wkład do teorii kwantowej i rozpoczął pracę nad zunifikowaną teorią pola, która, jak miał nadzieję, obejmie mechanikę kwantową i jego własną teorię względności jako wielkie wyjaśnienie działania wszechświata. Jako światowej sławy osoba publiczna coraz bardziej angażował się w politykę, angażując się w sprawy syjonizmu i występując przeciwko militaryzmowi i zbrojeniom. W rodzinnych Niemczech uczyniło go to postacią niepopularną, a po tym, jak przywódca nazistów Adolf Hitler został kanclerzem Niemiec w 1933 roku, Einstein zrzekł się niemieckiego obywatelstwa i opuścił kraj.

Później osiedlił się w Stanach Zjednoczonych, gdzie przyjął posadę w Institute for Advanced Study w Princeton w stanie New Jersey. Pozostał tam do końca życia, pracując nad swoją zunifikowaną teorią pola i relaksując się żeglując po miejscowym jeziorze lub grając na skrzypcach. Został obywatelem amerykańskim w 1940 r.

W 1939 r., pomimo swoich przez całe życie pacyfistycznych przekonań, zgodził się napisać do prezydenta Franklina D. Roosevelta w imieniu grupy naukowców, którzy byli zaniepokojeni amerykańską bezczynnością w dziedzinie badań nad bronią atomową. Podobnie jak inni naukowcy, obawiał się, że Niemcy będą w posiadaniu takiej broni. Nie odegrał jednak żadnej roli w późniejszym Projekcie Manhattan, a później potępiał użycie bomb atomowych przeciwko Japonii. Po wojnie wzywał do utworzenia rządu światowego, który kontrolowałby technologię nuklearną i zapobiegał przyszłym konfliktom zbrojnym.

W 1950 r. opublikował swoją zunifikowaną teorię pola, która została po cichu skrytykowana jako porażka. Ujednolicone wyjaśnienie grawitacji, zjawisk subatomowych i elektromagnetyzmu pozostaje nieuchwytne do dziś. Albert Einstein, jeden z najbardziej kreatywnych umysłów w historii ludzkości, zmarł w Princeton w 1955 roku.

READ MORE: 9 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Albercie Einsteinie

.