Taking On the Ph.D. Later in Life

Making a home for older students also makes business sense for universities and colleges, said Barbara Vacarr, director of the higher education initiative at Encore.org, a nonprofit organization focused on midlife career change. „Zbieżność starzejącej się populacji i niewystarczająca podaż wykwalifikowanych studentów tradycyjnych college’ów są zarówno wezwaniem do działania, jak i szansą dla szkolnictwa wyższego.”

Niektóre szkoły obsługują starszych studentów w połowie kariery zawodowej za pomocą pragmatycznych programów doktoranckich, które można ukończyć szybciej niż siedem lub osiem lat tradycyjnie wymaganych do zdobycia doktoratu. Ponadto wiele z nich nie wymaga od kandydatów spędzania dużej ilości czasu na kampusie, a nawet opuszczenia ich pełnoetatowej pracy.

Ta elastyczność może pomóc w kosztach uzyskania doktoratu. W tradycyjnych programach, koszty mogą wahać się od $20,000 rocznie do $50,000 lub więcej – chociaż dla niektórych, wydatki na czesne są kompensowane przez stypendia. Krótsze programy są mniej kosztowne. Całkowity koszt w Fielding, na przykład, wynosi $60,000.

Susan Noyes, terapeuta zajęciowy w Portland, Me., z 20-letnim doświadczeniem pod jej pasem, wrócił do szkoły w wieku 40 lat na studia magisterskie w edukacji dorosłych na University of Southern Maine, a następnie realizował jej Ph.D. na Lesley University w Cambridge, Mass. W tym czasie nadal pracowała na pełen etat i wychowywała trójkę dzieci. Ukończyła studia magisterskie w wieku 44 lat – co dodało jej pewności siebie i skłoniło do podjęcia pracy nad doktoratem w dziedzinie kształcenia dorosłych, który uzyskała w wieku 49 lat.

Dr Noyes, lat 53, podczas studiów doktoranckich składała dwie wizyty rocznie w kampusie Lesley, zazwyczaj na okres od tygodnia do 10 dni. Obecnie pracuje jako asystent profesora terapii zajęciowej na Uniwersytecie Południowego Maine.

Na początku swojej edukacji absolwentów, Dr Noyes nie szukał zmiany kariery. Zamiast tego, chciała zaktualizować swoje umiejętności i wiedzę w dziedzinie terapii zajęciowej. Szybko jednak przekonała się, że jest podekscytowana możliwością poszerzenia swoich horyzontów intelektualnych. „Często mówiłam, że przypadkowo zdobyłam tytuł doktora” – powiedziała.

Lisa Goff obrała tradycyjną ścieżkę doktoratu, spędzając osiem lat na zdobywaniu doktoratu z historii. Uznana dziennikarka biznesowa, zdecydowała się na studia magisterskie z historii na Uniwersytecie Wirginii w 2001 roku podczas pracy nad projektem książki. Później zdecydowała się kontynuować pracę nad doktoratem, który uzyskała w 2010 r., w roku, w którym skończyła 50 lat. Jej badania skupiają się na historii kultury, ze szczególnym zainteresowaniem krajobrazami.