Sztuka karolińska, wprowadzenie

Karol Wielki, król Franków, a później cesarz Świętego Cesarstwa Rzymskiego, zainicjował odrodzenie kulturalne znane jako renesans karoliński. Odrodzenie to posłużyło za wzór chrześcijańskiemu imperium Konstantyna, które rozkwitało w latach 306-337. Konstantyn był pierwszym cesarzem rzymskim, który nawrócił się na chrześcijaństwo i pozostawił po sobie imponujące dziedzictwo siły militarnej i mecenatu artystycznego.

Karol Wielki uważał się za nowego Konstantyna i zapoczątkował to odrodzenie, pisząc Admonitio generalis (789) i Epistola de litteris colendis (ok. 794-797). W Admonitio generalis Karol Wielki wprowadza reformę kościoła, która jego zdaniem uczyni jego poddanych bardziej moralnymi, a w Epistola de litteris colendis, liście do opata Baugulfa z Fuldy, nakreśla swoje zamiary dotyczące reformy kultury. Co najważniejsze, zaprosił największych uczonych z całej Europy, by przybyli na dwór i udzielili rad dotyczących jego odnowy polityki, kościoła, sztuki i literatury.

Odo z Metzu, Wnętrze kaplicy Palatyńskiej, Akwizgran, 805 (fot. Holly Hayes)

Sztuka karolińska przetrwała w manuskryptach, rzeźbie, architekturze i innych artefaktach religijnych powstałych w okresie 780-900. Artyści ci pracowali wyłącznie dla cesarza, członków jego dworu oraz biskupów i opatów związanych z dworem. Geograficznie, odrodzenie rozszerzył się na dzisiejszej Francji, Szwajcarii, Niemiec i Austrii.

Charlemagne zlecił architektowi Odo z Metz zbudować pałac i kaplicę w Akwizgranie, Niemcy. Kaplica została poświęcona w 805 r. i jest znana jako Kaplica Palatyńska. Przestrzeń ta służyła jako siedziba władzy Karola Wielkiego i do dziś mieści jego tron.

Kaplica Palatyńska jest ośmiokątna z kopułą, przypominającą kształtem San Vitale w Rawennie we Włoszech (ukończoną w 548 r.), ale została zbudowana ze sklepieniami kolebkowymi i pachwinowymi, które są charakterystyczne dla późnoromańskich metod budowlanych. Kaplica jest być może najlepszym zachowanym przykładem architektury karolińskiej i prawdopodobnie wpłynęła na projekt późniejszych europejskich kaplic pałacowych.

Karol Wielki miał w Akwizgranie własne skryptorium, czyli centrum kopiowania i iluminowania manuskryptów. Pod kierunkiem Alcuina z Yorku, skryptorium to stworzyło nowe pismo, znane jako miniskuła karolińska. Przed tym wydarzeniem style pisania lub pisma w Europie były zlokalizowane i trudne do odczytania. Książka napisana w jednej części Europy nie mogła być łatwo odczytana w innej, nawet jeśli zarówno skryba, jak i czytelnik biegle władali łaciną. Wiedza o karolińskiej minuskule rozpowszechniona w Akwizgranie została powszechnie przyjęta, co umożliwiło bardziej przejrzystą komunikację pisemną w obrębie imperium Karola Wielkiego. Miniskuła karolińska była najczęściej używanym pismem w Europie przez około 400 lat.

Sztuka figuratywna z tego okresu jest łatwa do rozpoznania. W przeciwieństwie do płaskich, dwuwymiarowych prac artystów wczesnochrześcijańskich i wczesnobizantyjskich, artyści karolińscy dążyli do przywrócenia trzeciego wymiaru. Za modele służyły im klasyczne rysunki i starali się stworzyć bardziej przekonujące iluzje przestrzeni.

Św. Marek z Ewangelii Godescalc Lectionary, folio 1v., ok. 781-83

Ten rozwój jest widoczny w śledzeniu portretów autorów w iluminowanych manuskryptach. Ewangeliczny lekcjonarz Godescalc, zamówiony przez Karola Wielkiego i jego żonę Hildegardę, powstał ok. 781-83 r., w czasie jego panowania jako króla Franków i przed początkiem renesansu karolińskiego. W portrecie św. Marka artysta posługuje się typowymi dla wczesnego Bizancjum konwencjami artystycznymi. Twarz jest mocno wymodelowana w brązie, fałdy draperii układają się w stylizowane wzory, a cieniowanie jest znikome lub w ogóle nie występuje. Pozycja siedząca ewangelisty byłaby trudna do odtworzenia w rzeczywistości, gdyż występują tu niespójności przestrzenne. Lewa noga ukazana jest z profilu, druga zaś prosto. Ten portret autorski jest typowy dla swojego czasu.

Ewangelie Ebbo zostały wykonane ok. 816-35 w opactwie benedyktyńskim Hautvillers dla Ebbo, arcybiskupa Rheims. Autorski portret św. Marka jest charakterystyczny dla sztuki karolińskiej i renesansu karolińskiego. Artysta posłużył się charakterystycznymi, szaleńczymi liniami, by stworzyć iluzję kształtu i pozycji ciała ewangelisty. Podnóżek siedzi pod niewygodnym, nierealistycznym kątem, ale widać liczne próby ukazania ciała jako trójwymiarowego obiektu w przestrzeni. Prawa noga jest schowana pod krzesłem, a artysta stara się pokazać widzowi, za pomocą krzywych linii i cieniowania, że noga ma formę. Pojawia się cieniowanie i spójność perspektywy. Ewangelista siedzący na krześle przyjmuje wiarygodną pozę.

Św. Marek z Ewangelii Ebbo, folio 18v., ok. 816-35

Karol Wielki, podobnie jak wcześniej Konstantyn, pozostawił po sobie niemal mityczne dziedzictwo. Renesans karoliński był ostatnim wielkim wysiłkiem na rzecz odrodzenia kultury klasycznej przed późnym średniowieczem. Imperium Karola Wielkiego było kierowane przez jego następców do końca IX wieku. Na początku X wieku do władzy doszli Ottoniści, którzy wyznawali inne ideały artystyczne.