Shawn Kemp’s Addiction Issues Killed His NBA Career But Not His Legacy

Shawn Kemp był kiedyś tematem miasta w NBA dzięki swoim wysokim lotom dunks i talentowi All-Star. Był ulubieńcem kibiców obok twarzy Seattle Supersonics, Gary’ego Paytona, podczas ich wspaniałego sukcesu w latach 90-tych. Niestety, Kemp ukrywał kilka demonów, które wyszły na jaw i wykoleiły jego karierę.

Szawn Kemp’s path to stardom

Kemp spędził jeden sezon w Kentucky, ale nie mógł grać po zdobyciu zaledwie 700 punktów na SAT. Na domiar złego, został oskarżony o kradzież od kolegi z drużyny. Indiana native ostatecznie przeniósł się do Trinity Valley Community College w Austin, Texas, gdzie nigdy nie grał w jednym meczu.

Pomimo tych wszystkich niepowodzeń, Kemp zgłosił się do draftu NBA w 1989 roku, mając nadzieję, że potencjał szkoły średniej, który pokazał, sprawi, że drużyny będą podekscytowane. Seattle Supersonics wybrali go z 17 ogólnym wyborem.

Jako nieloteryjny wybór, Kemp miał pokazać swoją wartość i wykuć swoją drogę do NBA, gdzie nawet najlepszy wybór wie, że nie ma żadnych gwarancji. Większość swojego debiutanckiego sezonu spędził wchodząc z ławki – po raz ostatni od wielu lat Kemp miał taki sezon.

Wzlot i upadek Kempa

Jako sophomore, Kemp miał przełomowy sezon obok Paytona. On średnio 15 punktów i osiem zbiórek na mecz, podczas gdy garnering wiele uwagi. Przez następne siedem sezonów, Kemp i Payton szybko stali się jednym z najpopularniejszych duetów NBA.

The dwa były nie tylko ekscytujące i zabawne, ale niewiarygodnie dobre. W 1996 roku Supersonics dotarli do Finałów NBA, gdzie przegrali z legendarnymi, 72 zwycięskimi Chicago Bulls.

At his prime, Kemp był dobry dla gdziekolwiek od 17-20 punktów na grę i 10 zbiórek. The high-flyer był utalentowany na obu końcach sądu, ale były inne problemy, takie jak kondycja fizyczna, które trzymały go od osiągnięcia następnego poziomu.

Kemp opuścił Seattle dla Cleveland w 1997 roku. Podczas gdy miał więcej udanych sezonów później, szybko zgasł po odejściu do Portland w 2001 roku. Kemp przeszedł od 18-punktowego strzelca do roli gracza z ławki. W 2003 roku przeszedł na emeryturę po jednym sezonie w Orlando.

Demony Kempa

Waga nie była jedynym problemem, z którym Kemp walczył przez całą swoją karierę w NBA. Do czasu gry w Portland zmagał się z uzależnieniami od kokainy i alkoholu. W pewnym momencie zrobiło się tak źle, że Kemp musiał skrócić swój pierwszy sezon jako Blazer, aby udać się na odwyk. Mimo, że dostał jeszcze jedną szansę w Portland i w Orlando, to był to początek końca.

Na szczycie problemów z uzależnieniem, Kemp miał siedmioro dzieci z sześcioma różnymi kobietami. Po tym, jak wypalił się z NBA, zmagał się z płaceniem alimentów na dzieci. Kemp był wielokrotnie aresztowany w latach 2005-2006 za posiadanie marihuany. To była smutna historia, ale fani zgromadzili się za Kempem, gdy podróżował, aby wyzdrowieć.

Spuścizna Kempa

Pomimo swojej sprawdzonej przeszłości, Kemp zawsze miał miękkie miejsce wśród fanów Seattle. Odszedł w 1997 roku, a drużyna odeszła dekadę później, ale miasto wciąż jest przystanią dla byłych Supersonics. Kemp przez lata nadal nazywał je domem. Omówił swoją miłość do miasta w kawałku dla The Players’ Tribune.

Kemp podziękował fanom za całą ich miłość. „Wciąż jestem tutaj w Seattle, człowieku…” napisał Kemp. „Od dnia, w którym przybyłem, byłem tak dobrze traktowany przez tutejszych ludzi. A miłość trwała znacznie dłużej niż moja kariera. Zostałem powitany z powrotem z otwartymi ramionami, jak tylko moje dni gry się skończyły.”

Spuścizna Kempa może żyć dalej w inny sposób, zbyt. Jego syn, Jamon Kemp, stał się jednym z najlepszych kandydatów w kraju w swojej szkole średniej w Waszyngtonie. Jest jeszcze wcześnie, ale czy on zobowiązuje się lokalnie do Washington State lub innej szkoły, może on kontynuować dziedzictwo rodziny, którą rozpoczął jego ojciec.

Jeśli Jamon wejdzie kiedyś do NBA, będzie miał u swego boku fana, który nauczy go wzlotów i upadków życia profesjonalnego koszykarza.