Sekret rudego koloru włosów odkryty przez szkockich naukowców

GLOBALNIE stanowią oni zaledwie 1-2 procent populacji, ale w Szkocji rudowłosi stanowią jedną dziesiątą wszystkich mieszkańców kraju.

Do niedawna wielu zastanawiało się nad przyczyną tej charakterystycznej kaledońskiej cechy.

A teraz naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu odkryli, że sekret tkwi w ich genach.

Opisywany jako największe jak dotąd badanie genetyczne koloru włosów, zespół zbadał DNA prawie 350 000 osób, które wzięły udział w badaniu UK Biobank.

A sposób, w jaki czerwony mops uzyskuje swój charakterystyczny kolor okazał się bardziej skomplikowany niż początkowo sądzono.

Poprzednio sądzono, że rude włosy są kontrolowane przez pojedynczy gen znany jako MC1R, z wersjami genu, które muszą być przekazywane zarówno przez matkę, jak i ojca.

Jednakże nie każdy nosiciel dwóch wersji rudych włosów jest rudzielcem, co oznacza, że inne geny musiały być zaangażowane.

I zamiast jednego genu, osiem musi wejść w grę i współdziałać zanim pojawią się rude włosy.

Porównując rudowłose z osobami o brązowych lub czarnych włosach, naukowcy zidentyfikowali osiem nieznanych wcześniej różnic genetycznych, które są związane z rudymi zamkami.

Badacze odkryli również różnice w prawie 200 genach związanych z blondynkami i brunetkami.

Wraz ze Szkocją, rude włosy są również stosunkowo powszechne w Anglii, Islandii i Norwegii, podczas gdy Niemcy, Szwecja, Finlandia, Holandia i północna Francja wyprzedzają globalną średnią.

Osoby o niebieskich oczach są najrzadsze – większość rudzielców ma oczy brązowe, zielone lub leszczynowe.

Choć zazwyczaj uważa się, że jest to zjawisko związane z bladymi karnacjami, rude włosy mogą występować w każdej grupie etnicznej. Chociaż ze względu na powszechne występowanie u osób o jasnej karnacji, osoby z rudymi włosami są bardziej narażone na raka skóry – około dwa i pół razy bardziej niż osoby o innych odcieniach włosów.

Pozytywnie rzecz ujmując, rudzielce technicznie nigdy nie siwieją. Kiedy nadchodzi czas, ich włosy stają się różowo-złote, a następnie białe.

Słynni Szkoci, którzy noszą płomienne grzywki, wąsy, mullety i wszystko pomiędzy, to między innymi aktorzy James McAvoy, Tilda Swinton, Sam Heughan i piosenkarka Lulu.

Aktorka Doktora Who i Szkotka, Karen Gillan już wcześniej chwaliła swoje rude włosy. W jednym z wywiadów powiedziała: „Dokuczano mi za bycie rudą, kiedy byłam młodsza, co jest dziwne, ponieważ jestem Szkotką i jest nas mnóstwo – powinniśmy zjednoczyć siły!

„Kocham moje rude włosy. Lubię mieć włosy, które wyglądają, jakby wybuchał wulkan.”

Naukowcy zasugerowali, że gen rudych włosów pierwotnie rozpoczął się około 10 000 – 20 000 lat temu, ponieważ Neandertalczycy również posiadali gen MC1R.

Profesor Ian Jackson, z Medical Research Council Human Genetics Unit na uniwersytecie, powiedział: „Byliśmy w stanie wykorzystać moc UK Biobank, ogromnego i unikalnego badania genetycznego pół miliona ludzi w Wielkiej Brytanii, co pozwoliło nam znaleźć te efekty.”

Profesor Albert Tenesa, z uniwersyteckiego Roslin Institute powiedział: „Jesteśmy bardzo zadowoleni, że ta praca rozwikłała większość zmienności genetycznej przyczyniającej się do różnic w kolorze włosów wśród ludzi.”

Badanie, opublikowane w Nature Communications, zostało sfinansowane przez Medical Research Council oraz Biotechnology and Biological Sciences Research Council.

.